– Думаю, да, – вновь улыбнулся Гуров.

– Значит, найдешь, – кивнул Кротов. – Этот паб был специально открыт для ветеранов Афгана. Владелец тоже из тех, кто прошел ту кампанию. У него протез вместо левой ноги. Идея заключалась в том, чтобы там могли собираться исключительно единомышленники, разговаривать на понятные им общие темы, делиться воспоминаниями, рассказывать, что и как у кого сложилось на гражданке. В общем, что-то вроде клуба, полковник… И в чем-то смахивает на клуб анонимных алкоголиков. Лично я темой не проникся, не по мне такие посиделки. А вот для Гапы вполне.

– Он же не служил в Афгане, – напомнил Лев.

– Да какая разница? – поморщился Кротов. – Я же сказал, что изначальная идея была такова. А теперь… Время идет, все меняется… Теперь там собираются отставники любых возрастов и любых военных кампаний. Проблемы-то одинаковые. Преимущественно связанные с тем, что нашему брату нелегко найти свое место в мирной жизни… Короче, советую наведаться в этот паб. Даже если Гапы с Капитаном Холодом там нет, кто-то что-то слышал… Кто-то что-то может подсказать… Такие, как мы, стараются держаться вместе. Или как минимум неподалеку. Психология такая. Понимаешь, полковник?

– Понимаю. Спасибо, Виктор. Вы очень помогли. – Гуров первым поднялся из-за стола. Кротов последовал его примеру. Лев протянул руку заключенному, и оба охранника в коридоре, заметив это, моментально двинулись вперед. Бывший десантник ответил полковнику крепким спокойным рукопожатием. – Вы уверены, что я ничего не могу для вас сделать?

– Ты и так уже много сделал, полковник, упрятав меня сюда.

– Иных вариантов не было.

– Я знаю. И не в обиде. Ты поступил так, как должен был поступить. У меня все в норме.

Краснолицый охранник приблизился к Кротову и надел на него наручники. Внешнее напряжение заметно спало, едва щелкнул замок.

– Удалось выяснить, что хотели? – обратился он к Гурову.

Тот ничего не ответил. Кротов, не оглядываясь, двинулся к выходу из комнаты. Оба охранника последовали за ним. Некоторое время Лев неподвижно стоял на месте, глядя им вслед.

Паб с неоновой имитацией афганского флага назывался «Братство», и, как выяснил Гуров за истекшие трое суток, в течение которых за пабом велось постоянное наблюдение, люди, не имеющие никакого отношения ни к одной военной кампании, дисциплинированно обходили это место стороной. В «Братство» заходили только либо отставники, либо те, кто пребывал в отпуске. Некоторые из них были в форме, некоторые в гражданском. Но и последних легко было вычислить по выправке. Однако двух искомых личностей за минувшие три дня и три ночи не наблюдалось.

Гуров потянулся, разминая затекшие от долгого сидения за рулем мышцы. В салоне работал кондиционер. Пальто полковника, очищенное от пятен крови, покоилось на заднем сиденье.

– Сделав свое грязное дело, они вполне могли покинуть столицу, Лев Иванович, – предположила Старовойтова. – Зачем им здесь болтаться? Лично я на их месте так и поступила бы.

– Мы разослали ориентировки во все города, во все военные ведомства. Рано или поздно рыба угодит в сети… Но и сидеть без дела, майор, мы тоже не можем. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять… Так что, если есть хоть малейший шанс взять их как можно раньше, его нужно использовать.

Ольга не стала спорить. Откинувшись на спинку пассажирского сиденья справа от напарника, она слегка смежила веки. Но даже из-под ресниц продолжала наблюдать за входом в «Братство». Возле паба остановилось такси, и из него выбрался высокий мужчина крепкого телосложения в летной куртке. Не оглядываясь по сторонам и прихрамывая на левую ногу, направился к входу. Гуров сфотографировал мужчину на свой айфон. Так он поступал с каждым входившим в «Братство» человеком.

– Я его знаю, – вновь подала голос Старовойтова.

– Кого?

– Типа, который только что приехал на такси. Полковник ВВС в отставке. Фамилии не помню. Зовут вроде Николай. Его самолет был сбит во время одной из миссий грузино-абхазского вооруженного конфликта. Чудом выжил, хотя и пролежал четырнадцать дней в коме. Питерский. Чуть позже он обращался в одну адвокатскую фирму с иском против военного министерства, лишившего его законных льгот, а я была привлечена к этому делу в качестве дознавателя. Хороший мужик. И, думаю, он меня помнит. Если хотите, Лев Иванович, я могла бы с ним поговорить.

Гуров задумался, но ответить на предложение майора не успел. К пабу подъехало очередное такси, а через секунду из салона выбрались двое. Один из них широко улыбнулся и пригладил рукой взъерошенные ветром черные как смоль волосы. Лев непроизвольно подался вперед, мгновенно опознав в этом человеке Андрея Холодкова. Его товарищ, пониже, но чуть более широкий в плечах, склонившись к окошку водителя, рассчитался за такси и только после этого распрямился во весь рост. Это был Илья Гапонов. Старовойтова тоже узнала их, и рука ее немедленно потянулась к ручке дверцы. Но Гуров остановил напарницу, решительно заявив:

– Нет, слишком рискованно. В пабе человек десять, в большинстве своем, как и Гапонов с Холодковым, бывшие или действующие спецназовцы. Наши силы не равны. Поверьте, я знаю, о чем говорю, Ольга Викторовна. Нам уже приходилось брать одного спецназовца. Одного! А уж когда речь идет о противостоянии дюжине спецназовцев…

– Вызовем подкрепление?

– Мне хватило потерь в «Венецианском купце», – отрицательно покачал головой Лев. – Лучше подождем, пока эти двое выйдут, и последуем за ними. Найдем возможность застать их врасплох.

И вновь потянулись долгие часы ожидания.

В какой-то момент Ольга задремала, но Гуров, подобно человеку, в принципе не знающему, что такое усталость, не сводил глаз со входа в паб.

Холодков и Гапонов вышли из «Братства» приблизительно за час до рассвета, и оба были прилично навеселе. Гапонов призывно вскинул руку, привлекая внимание таксистов. Холодков, куртка которого небрежно свисала с правого плеча, долго обменивался крепким рукопожатием с рослым блондином, вышедшим из паба проводить товарищей. Они громко разговаривали и смеялись. Автомобиль с шашечками на крыше подкатил к тротуару, Гапонов двинулся в его сторону, но в последний момент оступился и, едва не упав на асфальт, успел ухватиться за крышу такси. Инцидент вызвал