– Держитесь! – вдруг крикнул водила и еще немного «пришпорил табун».

Машина послушно ускорилась и черной кошкой перемахнула через трамвайные рельсы, прямо перед выезжающим из парка трамваем. Разминулись буквально на метр. Трамвай запоздало истерически завыл на высокой ноте, упираясь в рельсы тормозными колодками, и зазвенел, а по другую сторону от него завизжали шины тормозящего авто преследователей. Водолей невольно пригнулся, ожидая следующего звука – грохота от столкновения. И звук последовал, но на грохот он не потянул. Бумкнуло, и все. Может, дело было в хорошей шумоизоляции «Ауди», а возможно, экипаж преследователей все-таки успел худо-бедно затормозить, и авто влепилось в борт трамвая не слишком сильно. Так или иначе, никто в «Ауди» не оглох. Разве что от пережитого напряжения у кого-то в ушах зашумело. Но и этот шум довольно быстро прошел. Трамвай надежно перекрыл проезд, и преследование беглецам больше не грозило. Другое дело – обходной маневр. Бойцы Мазая вполне могли вернуться к трамвайному кольцу и стартовать оттуда по другой дороге. В этом случае они имели все шансы вырулить наперерез беглецам. Но это при условии, что они сориентируются достаточно быстро и помчатся со скоростью света. И вот как раз последний нюанс внушал Водолею спокойствие и даже умиротворение. «Догнать Савранского? Это утопия!» Черная супермашина под управлением ненормального гонщика не ехала, а низко летела, и шансы преследователей таяли быстрее, чем снег в микроволновке.

Когда за окном промелькнула парковка перед магазином «Метро», водитель все-таки воспользовался педалью тормоза, сбросил скорость и «заправил» машину в очередной поворот более-менее нормально, без фанатизма. И следующие пару маневров он исполнил плавно, даже артистично, как бы пытаясь разубедить Водолея, что имеет легкие психические отклонения. Володя ему почти поверил, но когда «Ауди» вырулила на шоссе, навигатор убедился, что первое впечатление не бывает ошибочным. Вместо того чтобы влиться в жидкий утренний поток разношерстного транспорта и покатить себе по Новорижскому в сторону области, машина резко перестроилась через все полосы в крайний левый ряд, почти «притерлась» к разделительному ограждению и остановилась.

Водитель безжалостно брякнул дверцей о разделительный барьер, выбрался из «Ауди» и помахал рукой пассажирам.

– Быстро, быстро! Кто со мной, тот герой! Шевелитесь!

После этого водитель перемахнул через ограждение и, увернувшись от пары машин, побежал в сторону лесного массива, который темнел по другую сторону шоссе.

Водолей и Юля выбрались из черного болида не настолько ловко и двинулись за водителем не сразу. Сначала переглянулись. Водолей посмотрел на Юлю вопросительно, даже поднял бровь для пущей выразительности. «Что за фокус? Откуда взялся этот тип? Зачем он помогает?» Примерно так мог бы прозвучать написанный в глазах у Водолея вопрос. Девушка лишь изобразила на лице недоумение. «Откуда мне знать? Взялся и взялся. Главное – помог!»

В общем-то, она была права, поэтому Водолей не стал тратить время на неуместные расследования и сомнения. Да и незнакомец был прав, следовало пошевеливаться. Фора у беглецов пока имелась, но незначительная. Минута-две, не больше.

«Главное, не дернуть с перепугу в Старую реальность, – Водолей перелез через барьер и помог перебраться Юле. – Здесь опасно, но там-то эти места вообще «зона смерти». Так что гонщик прав по всем пунктам. Ноги в руки, и лесом, лесом…»

Рублевский лес, в отличие от индустриальной, деловой или жилой частей города, просыпаться пока и не думал. Стоял себе молчаливый, сонный, лишь изредка поскрипывал ветвями. Тишина и покой. Было даже жаль нарушать их громким топотом и шумным неспортивным дыханием. Но передвигаться бесшумно ни у кого из беглецов не получалось. Особенно старался «гонщик». Видимо, привык к реву моторов, и все, что укладывалось в сотню децибел, было для него ненавязчивым шепотом.

Троица бежала по прямой, как стрела, просеке, покрытой довольно сносным асфальтом, поэтому поначалу удавалось поддерживать приличную скорость, но длился забег недолго, так что далеко навигаторы не ушли. Первой выдохлась Юля, затем сбросил темп и незнакомец. Оба попытались затормозить, чтобы восстановить дыхание, но Водолей подтолкнул их в спины и заставил делать это на ходу. Володя понимал, что на просеке беглецы выглядят, как три зайца под фарами, бегут они, идут или стоят, не так уж важно. Пока не найдется тропинка, по которой они скроются в зарослях, оторваться от преследователей им не светит. Но как, стоя на месте, отыскать эту тропинку? Никак. О чем и речь.

«А вообще-то, на кой черт она сдалась, эта тропинка? Городская привычка ходить по дорожкам в парке? Так ведь это не парк, дорожек нет в принципе! Ну, и какая разница тогда, где сворачивать?»

– Свернуть надо, – озвучил свою идею Водолей. – На просеке мы как бакены на реке. За километр видно.

– По лесу медленно, – обернувшись, возразил «гонщик» и махнул рукой, указывая вперед. – Там, дальше свернем. Я знаю место.

Водолей, наконец, разглядел попутчика. Молодой, лет двадцати – двадцати трех, худощавый, копна нечесаных волос, сверкающий даже в утренних сумерках взгляд (то ли действительно безумный, то ли от избытка адреналина после гонок), постоянная полуулыбка на тонких губах. Кого-то он Водолею напоминал. Или не напоминал, а просто Володя где-то его видел, но лицо у «гонщика» было явно знакомое. Водолей его действительно где-то видел, и не так давно. Вот только одет сейчас он был не так, как в прошлый раз.

«А как это «не так»? Как он был одет, когда я встретил его «в прошлый раз»? И где это случилось, в этой реальности или в другой?»

Володя покопался в памяти. В какой реальности он видел этого парня, вспомнилось не сразу, а вот одежда… точно! На нем в тот раз была нелепая серебристая куртка, из-под которой торчал растянутый свитер.

Кафе! Безумный прорицатель, который стал первым, кто пошатнул веру Водолея в реальность происходящего. Вернее, навел Володю на мысль, что с окружающей реальностью происходит нечто странное. Водолей вспомнил даже, как зовут этого типа. Сердобольная официантка в кафе называла его Сергеем.

– Я тебя вспомнил! – Водолей притормозил и прицелился в парня указательным пальцем. – Мы виделись вчера утром.

– Ближе к полудню, – «гонщик» остановился и смерил Водолея насмешливым взглядом.

– Ты тоже навигатор, так?

– Навигатор, – парень усмехнулся и кивнул.

– Сергей, да?

– Хорошая память.

– И откуда ты так вовремя взялся, Сергей? – Водолей усмехнулся в ответ, но не снисходительно, а недоверчиво. – Просто как Бэтмен прилетел. Следил за нами?

– Или, может, ты специально все подстроил, по указанию Мазая? – выглядывая из-за Володиного плеча, с вызовом в голосе добавила Юля. – Сделал вид, что спасаешь, а на самом деле спектакль разыграл, чтобы в доверие к нам втереться!

– Водолей, цветы полей… – Сергей криво ухмыльнулся. – И соображай побыстрей!

– Не в рифму! – снова встряла Юльча.