– Доброго пути! – пожелал Альдо.

– Да. И на данный момент просто более или менее нормального пути, – сказала Харпер, стараясь, чтобы ее голос звучал беззаботно.

– Это не из-за того, что Люк с Линком чуть не убили друг друга в магазине, нет? – спросила Глория.

– Я слышал, что им до конца жизни запретили там появляться после того, как они разорили хлебный отдел, – вмешался Альдо. – Раскидали повсюду булочки и батоны.

Харпер закатила глаза.

– Да, чего мне будет не хватать, так это сплетен в маленьком городке.

– Ты ставишь на нас крест? – спросила Глория, глядя на нее полными сострадания карими глазами.

– Я вынуждена это сделать. Ради себя самой. Ради него. Я не в силах изменить его. Кроме того, я не могу оставаться здесь.

«Если я останусь, вам всем будет угрожать опасность», – добавила она про себя.

– У тебе здесь друзья, – напомнила ей Глория.

– И я очень благодарна за то, что вы есть в моей жизни. Но в Биневеленсе Люк у себя дома, и, если я не уеду, это будет для нас обоих лишь болезненным напоминанием о том, что было.

– Я с тобой не согласна, но, как подруга, поддерживаю твое решение. При условии, что ты разрешишь нам навестить тебя.

– Конечно, – сказала Харпер, улыбаясь сквозь слезы.

– Так где же именно мы сможем навестить тебя? – подбоченясь, спросил Альдо, все еще зажимая в руке лопатку.

– По правде говоря, я сама еще не знаю. Я уезжаю в субботу, то есть к тому времени у меня, безусловно, созреет план. Я сообщу вам. – Она закусила губу. – Послушайте, если я скажу вам, где я, вы обещаете, что никто не узнает об этом?

– Ты имеешь в виду Люка? – Альдо скрестил руки на груди.

Харпер покачала головой.

– Нет. Просто любого, кто захочет узнать об этом. Например, если вас спросит об этом незнакомец… или что-то в этом роде. – Харпер проговорила эти слова невнятно и сбивчиво.

– У тебя неприятности? – с беспокойством спросила Глория.

– Все в порядке. Просто я хотела лично поговорить с вами обоими. Вы были мне очень хорошими друзьями. Я правда буду скучать по вам. – Голос дрогнул, но Харпер справилась с собой. – Ребята, я очень вас люблю.

Глория снова обняла Харпер.

– Как бы мне хотелось уговорить тебя, чтобы ты осталась.

– А для меня здесь найдется местечко? – Альдо сгреб их обеих в охапку.

– Только пошути насчет секса втроем, и я отшлепаю тебя этой лопаткой, – пригрозила Харпер.

Глория прыснула со смеху.

– Обещай, что не станешь отрекаться от любви.

– Я обещаю, – кивнула Харпер. Возможно, она впервые солгала своей подруге.

* * *

Если попрощаться с Глорией и Альдо было тяжело, то попрощаться с Софи оказалось просто невозможно. Харпер довольно долго не могла остановить ее болтовню, чтобы вставить хотя бы слово.

– Я не знаю, Софи. Караоке? – Харпер вяло помешивала кофе, сидя на кухне Джони. Она не была в баре «У Ремо» с тех пор, как отказалась работать по пятницам. Харпер тогда сказала, что это из-за вечерней работы в офисе, но на самом деле ей не хотелось встречаться лицом к лицу со всем городком.

– О, пожалуйста, Харпер. Неужели ты думаешь, что Люк добровольно заявится на вечеринку караоке? Я беспокоюсь о тебе. Тебе нужно развеяться, немного повеселиться. Ненадолго забыть о том, что произошло.

Как будто это можно забыть, подумала Харпер и криво усмехнулась. То, что произошло, никогда не выходило у нее из головы и не покидало того, что осталось от ее сердца.

– Как тебе вообще удалось выкроить свободный вечер?

Софи пожала плечами.

– Раз в месяц у меня в пятницу выходной. Вот и все. Ты согласна?

Харпер потерла рукой то место на груди, где никогда не исчезала боль. Что ж, пожалуй, это могло бы стать чем-то вроде прощальной вечеринки в городке, который принял ее. Последний вечер в первом городе, где она почувствовала себя как дома. Тогда она все и расскажет Софи.

– Во сколько ты заедешь за мной? – вздохнула Харпер.

Софи заулюлюкала и обвила Харпер руками.

– Ты не пожалеешь об этом, я обещаю! Ты навсегда запомнишь этот вечер.

– Я не забуду ни одного вечера с тобой.

– Тай тоже так говорит. – Софи шевельнула бровью.

– Прошу тебя, не надо шутить о сексе с женщиной, которую ожидает долгое воздержание после… – Как определить то, что было у них с Люком?

– Дорогая, вы оба всегда смотрели друг на друга с такой страстью. Такое просто так не заканчивается. Тем более после временного разрыва.

Почему Харпер казалось, что всем остальным было сложнее махнуть на все рукой, чем ей самой?

– Соф, у нас все кончено.

– Никогда не поверю.

– Ради бога, не могли бы мы поговорить о чем-то другом?

– Как насчет слухов о том, что Фрэнк пришел с утра на работу, насвистывая веселую мелодию, и ни на кого не наорал?

Харпер усмехнулась.

– Что ты говоришь? Джони определенно выглядела оживленной, когда уходила сегодня на работу.

– Как стало известно из надежного источника, вчера их заметили в баре «У Ремо», где они выпивали после ужина и оставались там до самого закрытия.

Харпер захлопала в ладоши.

– Давно пора, черт возьми! Я спросила ее сегодня утром, как все прошло, и она покраснела.

Софи взвизгнула.

– Как я счастлива, когда люди любят друг друга. Мне кажется, в этом году весь городок заразился любовью. Глория и Альдо, Джони, ты и…

– Оставь меня в покое, Софи, или я расскажу Таю, что на самом деле случилось с его любимой кофейной чашкой.

– Предательница.

– Что ты будешь делать, когда Джош подрастет и поймет, что был мамочкиным козлом отпущения?

Софи пожала плечами.

– Вероятно, заведу второго ребенка и буду все сваливать на него.

– Отличный план.

* * *

Харпер позволила Софи уговорить себя надеть облегающий темно-синий пуловер с круглым вырезом и серые брюки.

– Зачем расфуфыриваться, чтобы провести вечер в баре?

Софи закатила глаза.

– Я с Пасхи не наряжалась. Пора кое-что продемонстрировать этому городку… – Она поправила груди. Отвернувшись от зеркала, Софи посмотрела на грудь Харпер. – Если ты продолжишь худеть, то останешься без них.

Харпер скрестила руки на груди.

– Придержите язык, дамочка. Я отлично питаюсь.