– Мне кажется, он бесится, – продолжил веселиться Диверик.

– Разумеется, – отозвался Иверс. – Ведь мы, по его мнению, несем полную чушь!

Я подумал и вернулся к еде, хотя аппетит оказался неожиданно испорчен.

– Ладно, ладно, – смилостивился через пару минут Иверс. – Мы понимаем, что это все ерунда.

Голос коллеги прозвучал примиряюще, но я отмахнулся – не хватало еще перед ними оправдываться. Да даже будь у нас настоящая интрижка, какое этим двоим дело?

– Кстати, а что там с ее силой? – задал новый вопрос Диверик.

Не сговариваясь, покосились на сидящую за дальним столом Эрику…

– Не хочу делать прогнозы, но кажется, она имеет шанс стать магом высшей категории, – задумчиво произнес Иверс.

Диверика заметно передернуло.

– Но все-таки почему так? – продолжил Иверс. – Как подобное получилось?

– Я склоняюсь к мысли о блокировке, – признался я честно. – Подозреваю, что это Шейн заблокировал дар.

– Шейн Тизар? Один из ее выдающихся предков? – Иверс аж подпрыгнул. – Но зачем? И почему… – тут он запнулся, сообразив: – блокировка снята?

– Не знаю. Кто разберет этих женщин? Может быть перенервничала, может еще что. Какой-нибудь эмоциональный всплеск, и блок рассыпался.

Иверс помедлив кивнул, а Диверик скривился снова – уж кому, а Сиднесу ситуация с обретением полноценной силы не нравилась. Именно для него я повторил уже звучавшее:

– Эрику сейчас лучше не трогать. Не известно, как поведет себя сила в случае лишнего давления.

– Ты очень заботлив, – фыркнул преподаватель по физической подготовке.

– Угу, – ответил я.

Сказал, а сам украдкой прикоснулся к карману, где лежала пробирка с тонизирующим армейским зельем. Я захватил ее просто так, без вменяемых причин, и сейчас возникло чувство, что угадал.

После ПОБЗа действительно отдал пробирку Эрике, понимая – даже если Диверик прислушается и не станет злобствовать, благоверной с ее хилым телосложением придется на его занятии несладко. А мне она нужна живой и в адекватном состоянии. В конце концов, нам еще способ расторжения этой проклятой помолвки искать!

Я ничуть не сомневался в действии эликсира, но что-то дернуло пойти и проверить. Не зря. Выяснилось, что алхимический состав не подвел, зато Диверик устроил настоящий саботаж.

– Сиднес, можно тебя на минуту?

– Если будешь просить о том, чтобы я зачел результат для леди Тизар, то нет, – заявил этот… да придурок он, вот кто! – Наше дарование провалилось, и…

– Сиднес, – с нажимом повторил я.

Желание съездить коллеге по зубам, а потом схватить за грудки и зашвырнуть в наполненную грязью яму, было жгучим, но разум взял верх над инстинктами.

Когда отошли, я, стараясь держать бесстрастное лицо, опять напомнил про нестабильность силы, а в ответ…

– Она использовала магию.

– А это запрещено? – поинтересовался я.

Сид поджал губы – то есть прямого запрета не было.

– Сид, она маг, – напомнил я. – Разумно, что она использовала магию в сложной ситуации. Более того, как по мне, она была обязана ее использовать. Только полная дура полезла бы…

– То есть Эрика тебе все-таки интересна, – Диверик сложил руки на груди и уставился насмешливо.

– Если Эрика взорвется и у нее случится неконтролируемый выброс силы, кто будет разгребать последствия? – с искренней враждебностью рыкнул я.

Сид застыл на секунду, однако мнения о моих мотивах не изменил – впрочем, меня такие выводы не волновали.

– Просто не трогай ее, понял? – да, я перешел на предельно доступный язык.

– Эрика смухлевала при поступлении, – напомнил Сиднес.

– Да она даже не подозревает, что кто-то исправил результат, – зло прошипел я.

Диверик недоверчиво заломил бровь, а я… Что делать? Все-таки дать новоявленному приятелю по морде?

– Не трогай ее.

– Я подумаю, – отозвался латентный самоубийца.

– Я предупредил.

Я развернулся чтобы уйти и краем глаза заметил вспышку – такие бывают при переходе команды в игровую реальность. Тут же скривился – вот только лишних раундов сейчас не хватало. Хотя, учитывая выпитый эликсир, у благоверной есть все шансы вернуться в академию в нормальном состоянии. Пусть поиграет. Впрочем… было бы неплохо убедить ее все же отказаться от этих игр.

Рэйнер Варкрос

Воспоминания о вчерашнем случае лезли в голову с упорством, достойным лучшего применения. Вспоминались не столько руки, губы и волосы, сколько произведенный близостью Эрики целебный эффект.

Ведь я впервые за последний год не воспользовался помощью Джиф, и вот что странно – любимая не могла знать о приступе, но прислала письмо весьма специфичного содержания. Я, в кои-то веки, не бросил письмо в ящик, а взял с собой на занятия и прочел в перерыве… Четыре листа отборной истерики! От обоснованного «ты совсем пропал и не появляешься», до глупого «ты меня разлюбил!»

И кажется ничего особенного, логика Джиффилин была понятна, но что-то задевало. Причем задевало настолько, что в какой-то момент я задумался о давнишних подозрениях Брэндека – может в самом деле приворот?

Но это было невозможно, версию проверяли, и она не подтвердилась, а значит все-таки совпадение. Да и какая связь может существовать между приступами и моей сладкой девочкой? Точно никакой.

Спасаясь от бесполезных мыслей, я спустился в библиотеку. Ушел туда сразу после завершения занятий и, положив руку на стойку, послал мысленный запрос: «Шейн Тизар. Малоизвестные сведения биографии». Рядом сразу появился проводник и увлек вглубь хранилища. Я покорно последовал за ним.

Шагая между стеллажей, перебирал в памяти то, что знал об этом выдающемся маге. Шейн был одним из лучших, однако к старости начал чудить. Он, если не ошибаюсь, отправился в экспедицию к драконьим горам, пытаясь отыскать мифический живительный источник. И то высказывание о магии, которое прозвучало в разговоре с моим дедом по материнской линии… Мама, еще совсем юная, присутствовала в момент общения, и в своем письме, посвященном семейству Тизар, утверждала, что Шейн тогда не шутил.

Но самое, пожалуй, значительное – Шейн являлся участником самой первой большой битвы с алларинами. Даже присутствовал при знаменитом поединке с тогдашним Повелителем Мертвых земель. Повелителя вызвал на бой Токс Акстер, который вошел в историю, как самый отчаянный маг столетия.

Токс Акстер… мерзкий старикашка, я встречался с ним дважды, и оба раза во рту появлялся неприятный привкус, словно какой-то гнили попробовал. Даже не верилось, что когда-то этот старик был настолько смел, чтобы бросить подобный вызов. Более того, он ведь еще и победил!