Вчера вечером британская индустрия говядины оказалась перед лицом разорения, поскольку распространился мировой бойкот, и Европейская комиссия объявила односторонние запреты 11 стран Евросоюза законными. Поскольку цены на рынках крупного рогатого скота продолжали падать, Ассоциация потребителей выступила с самыми жесткими предупреждениями о прекращении потребления говядины, а супермаркеты срочно пересмотрели политику закупок и маркировки. Депутаты парламента, встревоженные последствиями признания того, что «коровье бешенство» могло вызывать смертельное заболевание мозга у людей, организовали расследование этого дела и вызвали министров для дачи показаний на следующей неделе.

13 ученых из Независимого экспертного комитета по БКЯ и ГЭ КРС встречаются сегодня в 11 часов, чтобы обдумать один из самых насущных вопросов, когда-либо возникавших перед нацией: безопасно ли нашим детям есть говядину? Никто не знает наверняка, находимся ли мы на пороге эпидемии БКЯ, которая может убить 500 000 человек, или это контролируемая проблема, способная уносить лишь по нескольку жизней в год.

Сейчас, когда британская говядина запрещена во всем мире и Ассоциация потребителей не советует ее есть, мы ждем, пока омитет даст рекомендации министрам по двум важнейшим вопросам. Должны ли родители запрещать своим детям есть говядину? И почему это может быть безопасно для взрослых, но не для детей?

Безопасность британской баранины, до сих пор не затронутой кризисом с ГЭ КРС, вызывает сомнения, так как возникают опасения, что болезнь «коровье бешенство» могла передаться некоторым овцам. Хотя правительственные научные советники признают, что им в настоящее время неизвестен уровень риска, они рассматривают возможность принятия мер предосторожности и запретить овечьи субпродукты. Они утверждают, что это уменьшит риск того, что население подвергнется воздействию агента БКЯ из второго источника. Такой запрет подорвал бы доверие к британской баранине, которой до сих пор удавалось избежать шумихи вокруг говядины.

Жители Санкт-Петербурга только что получили еще один повод не спать по ночам, переживая из-за страха, что сочный стейк, съеденный ими на ужин, мог быть заражен коровьим бешенством… мясо (зараженное/запрещенное британское мясо), как сообщается, ложно помеченное как бельгийское, было продано бельгийской компанией Tragex-Gel трем французским компаниям, импортировано в Россию и продано компаниям в Москве и Санкт-Петербурге.

Проблема существует не только в Британии. В сентябре 1996 года, пытаясь развеять опасения потребителей и экспортеров относительно швейцарской говядины, швейцарское правительство приняло решение уничтожить 230 000 своих коров, тем самым сократив национальное стадо на одну восьмую часть, надеясь таким образом уничтожить все следы ГЭ КРС. В настоящее время в ряде стран, включая Германию и Австрию, временно запрещен импорт швейцарской говядины и продуктов из говядины. Приняв решительные меры по наблюдению и тестированию животных, Великобритания преодолела большинство своих прошлых трудностей, хотя психологические проблемы у потребителей все еще могут оставаться.

Опасения по поводу еще одного случая коровьего бешенства в США в настоящее время ослабли, потому что тесты у последнего подозреваемого животного оказались отрицательными. Но это не повод для уверенности в поставщиках американской говядины. Американские коровы до сих пор получают корм, потенциально способный заразить их коровьим бешенством. Американские мясокомбинаты используют опасные методы, запрещенные в других странах. А Департамент сельского хозяйства США не требует достаточного количества проверок, гарантирующих полную безопасность американской говядины.