Не бойся, когда Амадис решил подняться в Верхний мир ради моей матери, ему пришлось отказаться от большей части способностей, – рассмеялся Гаррет, – поэтому я и на тысячную долю не так силён, как он. Но Тени помнят, кто правил ими от начала времен и принимают меня из уважения к бывшему владыке.

– А… – запнулась, не зная, как сформулировать вопрос. – Что такое Бездна? – подумав немного, решила спросить в лоб. – Понимаю, есть Верхний мир, в котором находимся мы. Есть Нижний, в которые уходят души мёртвых.

– И есть Пустошь, изнанка нашего мира и подпространство между Верхним и Нижним миром, – продолжил за меня Гаррет, – она образовалась на месте бывшего королевства фэйри из-за колоссального по мощности разрыва Завесы.

– Именно там и заперты твари Ангаарха, я помню, – кивнула. – А вот про загадочную Бездну знаю лишь то, что она находится на дне океана, под Обителью Смерти.

– Не Бездна, а вход в неё, – поправил меня Гаррет. – Он тянется от Обители до Пустоши и твари уже несколько раз пытались пробиться к нему, но испугались Теней и отступили.

– Эти Тени…

– Первые творения Хаоса, его истинное воплощение. Они старше всех миров и помнят время, когда во всей вселенной была лишь Река Хаоса, – пояснил феникс. – Позже, эту реку назвали Бездной, за её бесконечные, бездонные запасы энергии. Все миры так или иначе привязаны к этой реке и питаются её Силой. А Тени ревностно следят, чтобы каждый мир брал не больше, чем ему полагается и не обделял остальных.

– Но из-за тварей Пустоши…

– Равновесие может пошатнуться и тогда Тени будут вынуждены вмешаться, – подтвердил мои опасения Гаррет, – это может привести к серии магических катаклизмов и уничтожить половину Сольвингарда. Я уговорил их повременить и поклялся, что мы найдём способ уничтожить Ангааарха.

– А грех Сойран? Ты сказал, что это она виновата…

– Лгунья заставила Солу принять чужую судьбу, – вздохнул Гаррет, – паучиха считала, что так ускорит падение Ангаарха. В итоге, невольно подыграла ему. Но уже поздно что-либо менять, да и назад события не отмотаешь, нужно искать новые пути. Кстати, я знаю, как помочь вам решить проблему с нехваткой солдат, – Гаррет неожиданно перешёл на заговорщический тон и рядом с нами открылся теневой портал, – пойдём, хочу тебя познакомить со стражей Забытой и личной гвардией Янтарной Розы. Теперь их магия по праву принадлежит тебе, Альена.

ГЛАВА 32: Сыновья золотой крови

Сквозь клубящуюся тьму перехода проглядывались очертания какой-то пещеры. Я чётко видела поднимающиеся от земли сталагмиты и странные светящиеся прожилки, растекающиеся по каменным стенам подобно магическим венам и артериям.

Зрелище завораживало, но и пугало одновременно. Как и абсолютная неизвестность, в которую мне предстояло погрузиться.

– Может, для начала расскажешь об этих стражах? – я неловко переступила с ноги на ногу. Заходить в портал не хотелось, несмотря на полное доверие Гаррету.

– До стражей ещё нужно добраться, – подмигнул мне феникс, – расскажу обо всём по дороге.

– Ладно… – вздохнула.

Наспех отряхнула песок с ног и обулась. Одно дело ходить босиком по пляжу, другое – лезть в пещеру.

– Может сразу позвать Вольгарда? – добавила, вновь засомневавшись. – Или Тайру? Или алмиктов и…

– Альена, – Гаррет шагнул ко мне, подхватывая под руку и увлекая к порталу. – Стражи не станут разговаривать ни с кем, кроме хозяйки Янтарной Розы или прямого наследника герцога Янгроу, а ты…

– Стоп! – в мыслях прогремели слова Вольгарда о жутких монстрах, которые из покон веков защищали золотые шахты и подчинялись только магам семьи Янгроу, и я шустро отскочила назад. – Только не говори, что эти стражи…

– Да, они же охраняют рудники и уничтожают тех, кто смеет посягать на дар Хозяйки гор, – кивнул феникс, – только вовсе это не монстры, а одни из первых созданий Творца и прародители всех драконов.

Страх сменился любопытством и, подумав немного, всё-таки шагнула к порталу.

– А ты не оставишь меня одну на время переговоров? – робко уточнила.

– Альена, – в голосе Гаррета проскользнула лёгкая укоризна, – неужели я похож негодяя, способного закинуть женщину в незнакомую пещеру и удрать?

– Нет, конечно! – смутилась. – Речь о твоей магии. Ты говорил, что она смертельно опасна для живых существ и тебе можно приближаться к ним только в Янтарные ночи.

– А… ты об этом, – оттаял феникс. – Дракониды – исключение из правил, их шкура защищает от любой магии, включая божественную и истинную Силу Хаоса.

О, как!

– Тогда пойдём! – оживилась. – Кстати, а почему они раньше не показывались? И не помогали бороться с тварями?

– По дороге расскажу, – фыркнул Гаррет, увлекая за собой в портал.

На миг окружающий мир затянуло тенями, а пронзительный аромат соли и трав сменился затхлостью и сыростью старой пещеры. В носу моментально зачесалось и я с трудом сдержала чих. А когда осмотрелась, паника сменилась неподдельным восхищением.

Странные прожилки в скале оказались россыпью кристаллов! Они искрились алым и синим, а вблизи ещё больше напоминали сосуды, пронизывающие древние камни и наполняющие их магией. Удивительное зрелище…

– Это цветы Бездны, – пояснил Гаррет, – в них заключена ослабленная магия Теней, она защищает лабиринт драконидов от тварей Пустоши, но одолжить парочку кристаллов не получится, – тут же добавил феникс, заметив лихорадочный блеск в моих глазах.

– Почему? – воскликнула, не сумев скрыть разочарования.

– Они тесно связаны с Бездной, и едва вытащим их из скалы, они тут же развеются прахом, – пояснил Гаррет, – и размещать здесь Первых тоже нельзя. Лабиринт