о нём, наверняка драконы тоже могут проявлять негативные эмоции.

Внезапно на ум Эмань пришла одна насущная проблема.

— Куда это деть?

Бирюза молча стянул с глаз повязку.

Все ахнули: в одной его глазнице был такой же золотой шар. Теперь Эмань убедилась, что ей не показалось, будто у дракона был глаз, когда он прилетел за Хамуцо. Кого здесь нет? А где Аллату?!

За что, небо, за что…

Руки Эмань дрожали, когда она помещала золотое ядро Хамуцо в свободную глазницу слепца.

— Теперь дело сделано. — Внезапно Бирюза улыбнулся: жутко, неестественно, острозубо и отчаянно. В ту же секунду он взмыл вверх, одновременно с ним взлетела и Яшма. Мощный поток воздуха опрокинул всех на землю, и на время вся компания потеряла ориентацию в пространстве.

Когда же Эмань, Меркурия, заклинатели и другие участники ополчения поднялись на ноги, Бирюзы и Яшмы нигде не было.

— Ой, а где Чан Хамуцо?! — испуганно квакнула Пузырчатка.

Действительно — тела Хамуцо не было. Исчезли и тела Родинки, Роу, Бровки, поверженных мечников и много кого ещё. Только что лежали, скорбно устремив невидящие глаза либо в землю, либо на небо, и вдруг их нет.

— Что мы скажем отцу Родинки? — бестолково спросила Эмань. Но многие подумали примерно о том же самом.

Как-то никто не обратил внимания, что теперь на поле никого нет, кроме них. Остатки армии Такамагахары частично были в разрушенном лагере, частично стояли вокруг своего погибшего лидера.

* * *

Сквозь гудящую темноту Йеча почувствовал, что кто-то с ним возится. С трудом разлепил глаза.

Весь замотанный в кипенно-белое, на фоне белого верха палатки щипцами и скальпелем в перчатках ковырялся Лист. Который очень быстро заметил, что пациент очнулся.

— Блядь, быстрее вырубите его!

Йече дали вдохнуть какого-то газа, и он снова погрузился в темноту.

Когда он снова очнулся, над ним уже было тёмное звёздное небо. Повернул голову вбок. Судя по пейзажу, до Предела его дотащить не успели.

С трудом поднял руку и дотронулся до живота. Всё замотано. Обе ноги тоже, но одну зафиксировали в голеностопном суставе.

— Ну чего — рад, что выжил?

Лист. Он сидел неподалёку, очень усталый.

— Ты выполз наружу? — попытался пошутить Йеча.

Тот сморщил нос и дёрнул назад ушами.

— Я весь день в наруже! Потому что вас режут как свинят! У меня от ультрафиолета вся кожа волдырями покроется!

Но потом он улыбнулся.

— Но это всё хуйня. Я-то живой и целый. Ты как? И это у меня память плохая или в Эдеме всё было как-то не так страшно?

Йеча повернул голову не небо.

— В Эдеме было неясно. Неясно, зачем мы здесь, неясно, для чего мы сражаемся. Тут же всё было хорошо видно. Поэтому всё быстро закончилось. Это как все эти годы в один день, и те, кто там умирал в течение долгих месяцев, умерли здесь за пару часов.

— И-и-и, вот как? Ну и ужас!

Йеча с трудом кашлянул. Во рту был скверный привкус.

— Не знаешь, что сейчас происходит?

Лист задумчиво поднял голову и припустил уши.

— Бои окончены, Такамагахара, скорее всего, уходит. Из ворот Эрлитоу выходил какой-то помпезный отряд, там что-то решилось. Я хотел было подойти, но мне притащили раненых. А вообще я видел розовую шапку Эмань, так что, я думаю, за нас словечко замолвили.

— Понял…

Подлесник кивнул ему и тоже стал смотреть на небо.

И тут Йеча задал самый страшный вопрос, на который Предрассветному категорически нельзя было отвечать определённо.

— Что Хамуцо?

У Листа внутри зачесалось, он стал думать, как соврать.

— И-и-ихи… Она дралась славно, однако её подкосили и…

— Она умерла? — быстро срезал Йеча.

Лист нервно схватил себя за уши.

— Не скажу, что с ней такое произошло, но…

— Значит, её больше нет… — Йеча тяжело вздохнул и отвернулся от него.

Подлесник быстро подскочил к нему.

— Лохматик, слышишь, жизнь не кончается! Она была потрясающим воином, это всё благодаря тебе! Если бы не она, погибло бы куда больше человеков и всех остальных и…

— Ёбаный ты в рот, я знаю! — с низким хрипом огрызнулся Йеча.

Лист медленно отошёл назад, испуганно прижав уши и вытянув вперёд ладони.

— Услышал, услышал…

Очень долгое время они находились рядом и молчали, пока их не нашли другие люди, йетиманси и батрохи.

— С вами всё хорошо? — спросила Листа Аи.

— Всё в порядке, — успокоил её Лист.

Носилки с Йечей подняли и понесли вперёд наравне с остальными.

Вдруг Йеча поднял голову, нашёл глазами подлесника и окликнул его. Тот обернулся.

— Извини меня. Давай пообещаем друг другу, что не поссоримся, как в тот раз?

Лист счастливо и немного коварно улыбнулся.

— Ваше предложение принимается! К рассмотрению!

Йеча усмехнулся, пусть от этого стало больнее.

— Я сдержал обещание и выжил. Неужели не заслуживаю прощения?

"Конечно же, нет. Надо было сдохнуть в тот миг, когда меня ударил тот ёкай. Или ослепнуть как Бирюза, потому что после такого я точно не смогу посмотреть в глаза никому из Сосен. Особенно отцу Родинки…"

Глава 18. Благословение небес

Эмань не знала, сколько точно прошло времени. Она завязла в прострации и горькой рутине: надо было провести обряды и похоронить мёртвых, восстановить то, что разрушено, и как-то плавно влиться в работу, потому что Тянь-Чжунго потерял не просто людей, но рабочие руки. И это потеря очень скоро дала о себе знать.

На руке Эмань были часы. Её "Ролексы". Обгоревшие и разбитые, они не тикали. Видимо, швейцарское качество не самое надёжное в мире. Или села батарейка. Это было всё, что осталось от Аллату, кроме золотого ядра, но оно было у Бирюзы, который исчез в неизвестном направлении.

Браслет кумихимо, который подарила ей Софи, она положила в её могилу возле того самого поля, где было сражение. Часть людей похоронили у стен Эрлитоу, часть на родине: в Каменных соснах, Приречном краю, восточных деревнях.

Сторонники Такамагахары ушли, захватив с собой своих мертвецов либо их прах. О-Цуру уносили с особой торжественностью.

Неизвестно, каким был договор членов Совета и секретарей и адъютантов О-Цуру, потому что ни Эмань, ни старост деревень не пустили дальше положенного расстояния. Кажется, больше войны не будет. Но в продолжении стыковки, скорее всего, обе стороны не будут питать друг к другу дружеских чувств.

Однако Эмань знала, что беды ещё впереди, потому что лично разбиралась с энергетическим вопросом в Приречном краю — одном из основных кормильцев страны.

Урожай будет куда хуже, чем в прошлом году. И не только потому, что заклинатели