— Софи! — Агата, всхлипнув, оторвалась от ее груди и посмотрела в глаза. — мы погибнем, да? «Арен. Бедный Арен». — Нет! — воскликнула София и, схватив наследницу за руки, вздохнула в последний раз.

***

Вагариус и Юст держали кровный щит, не позволяя огню портальной ловушки ползти дальше, уничтожая другие дома. Основное пламя шло к центру, но огонь сложно контролировать, он пошел бы и дальше, если бы не действия Вано. О том, что там, в этой клетке, осталась его внучка, безопасник старался не думать.

Прошло не более двух минут, когда огонь, в последний раз заревев, будто бы впитался в землю, оставив в воздухе только черный пепел. Гул тоже исчез, и Вано на секунду показалось, что он умер.

Но он был жив. И теперь с горечью в сердце наблюдал за тем, как обжигающе горячий пепел медленно и неторопливо оседает, обнажая за собой страшную пустоту. Или… нет? Впереди что-то блеснуло. Юст дернулся, и Вано зашипел:

— Стой на месте! Там все еще слишком горячо. — Защитник… — пробормотал охранник, белея лицом. На несколько мгновений улица погрузилась в полную тишину. Впереди, среди пепла и смерти, сиял кокон абсолютного энергетического щита, оплетая целое и невредимое тело наследницы. Сияние это слепило глаза, но отвернуться никто не мог.

Тонкая светящаяся паутина, спасшая жизнь Агате — это было все, что осталось от Софии Тали, аньян детей императора.