Как Скирата всегда говорил чужакам, «Да Уэрда» требовала выносливости, синхронности движений и полного доверия товарищам. Сложный ритм развивал мышление и учил слаженности действий. Повернись слишком быстро или слишком поздно — получишь по роже. Танец исполнялся без буй'шесе.

Ордо был не настолько сосредоточен, как следовало бы. Возможно, он все еще гадал, куда запропастилась очаровательная Бесани Уэннен. Как бы то ни было, когда Пятый повернулся вправо, сжав кулаки и подняв руки на уровень плеч, чтобы отбить ритм о спинную пластину Девятого, он увидел и услышал, как кулак Мейза врезался в подбородок Ордо.

Несмотря на кровоточащую губу, Ордо продолжал танец, не желая нарушать ритм. Если тебя ударили, останавливаться нельзя. Надо продолжать.

Линия коммандос повернулась вправо на девяносто градусов, отбила ритм и снова сделала поворот вправо, а Мейз четко и — Пятый был вынужден признать — элегантно врезал Ордо второй раз, не нарушая ритма. Безукоризненно белый нагрудник Ордо забрызгало кровью. Пятый ожидал, что инцидент перерастет в драку, но песнь закончилась без происшествий, а Ордо просто вытер рот перчаткой.

— Прости, нер вод, — произнес искренне веселившийся Мейз. — Ты же знаешь, как неловки мы… обыкновенные ЭРКи. Мы такие плохие танцоры.

Пятый затаил дыхание. Он был готов встать на защиту Ордо против Мейза; Ордо был его другом. К тому же он знал, что тот совершенно непредсказуем и не стесняется применять силу.

Но Ордо просто пожал плечами и протянул ладонь. Оба ЭРК-капитана обменялись рукопожатием и направились к барной стойке. Скирата, настороженно наблюдавший за ними, улыбнулся.

Все ЭРКи были психами. Временами Пятый бывал благодарен за то, что самые взрывоопасные черты Джанго из его генома удалили.

Скирата уселся на стул рядом с ним и ладонью отер пот со лба.

— С годами я моложе не становлюсь, — прохрипел он и улыбнулся. — К утру буду весь черно-синий. Не надо было плясать без брони.

— Ты мог бы выйти после пары минут, — сказал Пятый и протянул ему полотенце. — Мы бы не были против.

— Но я был бы против. Я не могу просить других делать то, что не стал бы делать сам.

— И ты никогда не просил. — Пятый обратил внимание, что в районе дверей стало тихо, — и причиной тому была Бесани Уэннен. Она вошла в бар, огляделась, заметила Ордо и направилась к нему.

— Я на балкон, подышу воздухом, — сказал Скирата.

Прежде чем Обрим увел Пятого, чтобы познакомить с другими офицерами, которым тоже хотелось поставить ему выпивку, он успел заметить, как Бесани Уэннен промакивает платком разбитую губу Ордо и распекает явно удивленного капитана Мейза.

* * *

— Привет, — сказал Скирата. — Не знал, что ты здесь, ад'ика.

Этейн повернула голову. Она стояла на балконе и смотрела вниз, на трассы аэроспидеров, над которыми пролегали другие трассы. Ночные пейзажи Корусанта были интереснее любого голофильма.

— Для меня там слишком шумно. А вы, похоже, здорово веселитесь.

Скирата подошел ближе и положил руки на перила:

— Показывал СБК «Да Уэрда».

— Должно быть, это было больно. — Скирата в сердце своем был хорошим человеком. Этейн его обожала, хотя иногда он ее и пугал. — Хорошо, что все расслабились. Работа была тяжелая, правда?

— Но мы справились. Все мы. Ты тоже, ад'ика. Молодец.

Этейн блаженствовала, чувствуя вокруг себя жизнь. Ей было хорошо. Она также чувствовала, что Скирата понимает, что такое любовь и на какой риск можно пойти, чтобы сделать возлюбленного счастливым. Он плевал на генералов и вообще на всех, кто мешал его солдатам — нет, его сыновьям, ибо для него они были детьми, — получить то, что должно им принадлежать по праву.

Поэтому не было никакой причины не сообщить ему замечательную новость. Сначала следовало бы сказать Дарману, но Этейн не очень понимала, как это сделать. И в любом случае Скирата был Кэл'буир. Отец для всех.

— Спасибо, что с пониманием относишься к нам с Дарманом, — сказала она.

Скирата потер лоб:

— Прости, что поучал тебя. Я очень стараюсь защитить их всех. Но раз вы оба счастливы, то я только рад.

— Тогда, надеюсь, ты рад, что у меня будет ребенок.

Повисло молчание.

— Что? — сказал Скирата.

— Я беременна.

Его лицо посуровело.

— Беременна?!

Такого Этейн не ожидала. В ее грудь проник неприятный холодок.

— От кого? — спросил Скирата. Его голос был ровным, контролируемым, отстраненным. Голосом наемника.

Вот это было больно.

— От Дармана, конечно.

— То есть он не знает. Иначе сказал бы мне.

— Да, я ему не говорила.

— Почему?

— А как он перенесет эту новость? Это непросто и для нормального…

— Он не ненормальный. Он такой, каким вы его сделали.

— Я имела в виду… — Этейн пыталась найти нужные слова. — Я имела в виду, что у него нет опыта, как быть отцом, тем более в такое время.

— В первый раз его не бывает ни у кого.

— Я хотела подарить ему хоть какое-то будущее.

Выражение лица Скираты не изменилось.

— То есть ты это… спланировала? Как у него может быть будущее, если он даже не будет знать, что у него есть сын? Гены ничего не решают.

— Если кто-нибудь узнает, что я жду ребенка, меня вышвырнут из Ордена джедаев, и я не смогу продолжать службу. Я должна оставаться в строю. Я не могу подвести солдат.

Скирата был в ярости. Этейн это чувствовала. И видела тоже. И если она думала, что он разозлился, то это были пустяки по сравнению с реакцией Совета джедаев. Ее выгонят из Ордена. Она больше не будет генералом и не сможет играть свою роль в войне.

«Но ты знала».

«Раньше надо было думать».

Реальность сильно отличалась от ее мечтаний. И все же Этейн не испытывала ни малейшего сожаления, — собственно, потому она и не задумывалась о реакции Совета джедаев. То, что она сделала, было правильно. К этому ее привела Сила.

— И как ты планируешь скрыть сие обстоятельство? — с холодной невозмутимостью спросил Скирата. — Не заметить будет трудно.

— Я могу погружаться в целительный транс и ускорять протекание беременности. Я выношу ребенка за пять месяцев. — Этейн положила ладонь на живот. — Это мальчик.