— Планируешь устроить охоту? — догадался Рауль.

— Да, — признался Алекс. — Глупо не использовать шанс. Заодно умения протестирую. Лучше их в бою с монстрами испытать, чем потом в серьезном сражении.

— Ладно, отговаривать не буду. Но у меня есть просьба…

— Какая?

— Вряд ли кто-то снаружи еще жив, но ты поищи. Нам позарез люди нужны.

— Понимаю, — кивнул разведчик, — бойцов не хватает.

— Нам всего и всех не хватает. И бойцов, и мастеров. Чем дальше, тем больше я считаю, что залог нашего выживания — мастера… На короткой дистанции выигрывают бойцы, но на долгую — лучше мастеров воспитывать. Сражение это показало. У нас небольшие потери среди офицеров и огромные среди рядовых бойцов.

— Схватка продлилась всего несколько минут. Еще немного и энергия у всех закончилась бы.

— Это верно. Но ты же видел, что выгоднее иметь сильное оружие и крепкую броню, чем кучу оборванцев с высоким уровнем. Если не считать Защитника, то для отражения нашествия нам бы хватило десятка подготовленных бойцов с хорошей защитой и винтовками.

— Думаешь?

— Уверен, — убежденно ответил командор, было видно, что испанец долго размышлял и анализировал вторжение монстров и его последствия. — Есть и другой вариант — раздать всем по винтовке, тогда никакие стражи нам не страшны. Но и для этого нужны ремесленники.

— Сомнительно… Первые выстрелы не нанесли никакого вреда стражам.

— Это потому что огонь был слабым. Ты не добрался до шестого уровня, поэтому не понимаешь, что есть две стратегии борьбы на этом этапе.

— Какие? — заинтересовался Алекс. — Марах ничего не рассказывал.

— Так он не боец считай. Хотя должен знать… Но я тебе объясню с чем столкнулся сам. Первая стратегия — это способности и навыки. То, чем ты регулярно пользуешься. Ты соревнуешься с монстрами, пытаешься подобрать к ним ключик. Подобрал — выиграл. Но можно поступить иначе… Любой массированный удар — это огромная нагрузка на энергетическое тело. Поэтому я приказал вспомогательному отряду, бить по первой волне. Это не от безысходности. Они могли снять защиту тварей, а без энергетического тела даже сильные монстры уязвимы. Но мы мало тренировались, поэтому ничего не вышло… Если же удар достаточно сильный, то никакие ухищрения и хитрости не помогут. У кого энергии больше, тот и прав.

— Или у кого пушка длиннее, — ухмыльнулся Алекс.

— Так и есть. Ты думаешь в правильном направлении. Поэтому нам нужны мастера и ремесленники. Я планирую попросить всех бойцов взять вторую специальность. Кто хочет, конечно.

— Люди справятся?

— Должны. Сюда только талантливые личности попали. К тому же это поспособствует гармоничному развитию. А то у большинства перекос в тело. К тому же это интересно и добавляет разнообразие — здесь мало развлечений. Многие и сами ко мне подходили с этой идей, но тогда пыльцы не хватало.

— Что изменилось сейчас?

— У нас больше накопителей стало… И меньше людей. Накопитель может энергию из окружающей среды брать. Пусть медленно, но если их много, то этого хватит для тренировки.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— А ты как думаешь?

— Ждешь от меня идей и советов?

— Конечно. Не такой я тиран, как обо мне говорят, — рассмеялся Рауль. — Прислушиваюсь к людям иногда. Раньше ты был никем. Что тебя спрашивать? Но потом доказал, что способности у тебя есть. Поэтому, если будут идеи — заходи. Обсудим.

— Договорились.

Мужчины пожали руки, и Алекс отправился в каморку Сисара. Завхоз пережил вторжение, был ранен, но быстро поправился.

— Надолго уходишь?

— Не знаю, — признался разведчик. — Как минимум на три недели. Это при хорошем раскладе. Нужно кучу мест обойти, а навигаторов тут, сам понимаешь, нет. Хорошо, что ориентиры ясные дали. Но чувствую, что придется повозиться.

— Рауль сказал тебя по полной упаковать. Можешь брать все кроме винтовок.

— Обойдусь без них.

— Мне бы твою уверенность. Но у меня есть сюрприз. Специально для тебя сделали…

Сисар достал со стеллажа кожаную куртку.

— Примерь.

— Что это?

— Сначала примерь.

Куртка села как влитая. Алекс попрыгал, помахал руками, присел — ничего не болталась и не жало.

— Шикарная вещь! Кто сделал?

— Есть у нас одна мастерица — Ксения. Она с кожей работает. Четвертый уровень, но девчонка — молодец. За три дня управилась при помощи Онура. Ты первый клиент. Кожа — с Защитника.

— А почему такая тонкая и мягкая? Мне казалось, она дубовая должна быть.

— Понятия не имею, — пожал плечами интердант. — Но за прочность не переживай. Удар хорошо держит. Гораздо лучше твоей куртки, мы уже испытали на обрезках кожи. Сейчас всю шкуру с этого гаденыша на обмундирование пустим. Жаль, штаны не сделали.

— Все равно спасибо.

— Не меня благодари. А свою куртку давай сюда. Найдется кому донашивать… Хотя сейчас много вещей свободных появилось.

Алекс отдал старую и заметно потертую куртку, на которой виднелись прорехи и ушел. Оставшиеся сборы он закончил за два часа: попрощался со всеми, посидел на дорожку с Евой и двинулся к барьеру.

* * *

Земля. Другая Сторона. Торн.

— Торн. Что думаешь? Сколько нам еще этой херней заниматься? — Хенс огляделся и сплюнул.

— Сколько нужно, — сквозь зубы ответил песьеголовый. — Делай свою работу.

Хенс молча прикопал небольшой металлический стержень под землю. Знакомая процедура, которую они проделали не меньше двух десятков раз за последние дни. Основная сложность заключалась в точности расположения стержней. А с учетом того, что между лунками было огромное расстояние, операция требовала внимательности. Оружейник намекнул, что если отклонения будут слишком большие, то ничего не выйдет.

— Да что мы делаем?!

— Я уже объяснял. Мы строим поисковую сеть. Как будет готова, она засечет поблизости крупные группы существ. Так мы найдем пленников, — неуверенно ответил Торн.

— А если их тут нет?

— Перейдем в другое место.

— Да зачем нам все это? Я и так могу любую цель выследить.

— Не строй из себя болвана. Сколько ты будешь бегать? Люди не идиоты, — скривился Торн. — Они знают о наших возможностях. Залягут в одном месте, и тогда мы их никогда не найдем. Скажи спасибо, что оружейник эти датчики придумал.

— Что же мы их раньше не использовали?

— Долго и затраты металла большие. Да и кто бы этим занимался? Сейчас весь отряд припахали, а раньше мы осколки добывали. Кроме того, люди тогда постоянно попадались.