повторил свой вопрос. В 18.10 Битти в разошедшемся тумане увидел головные линкоры противника и сообщил: «линейные корабли противника на юго-юго-западе».

Хотелось бы подчеркнуть, что почти все исследования Ютландского боя указывают, что Шеер своевременно получал от своих подчиненных точные донесения, а вот Битти и Гуденаф держали Джеллико в неведении. Значительная доля правды в этом есть, но правда и в том, что Джеллико знал курс и скорость Флота Открытого Моря в тот момент, когда Шеер еще не подозревал даже о наличии поблизости Гранд Флита.

Развертывание Гранд Флата влево.

Британский авангард выполнил свою задачу: он нашел противника, определил его курс и скорость и завлек под удар главных сил Гранд Флита. Теперь дело было за этими главными силами.

В 18.15 Джеллико отдал приказ повернуть подивизионно на юго-восток, то есть развернуться на левую из кильватерных колонн.

Этот приказ считается судьбоносным, его то восхваляют (Э. Каннингэм: «надеюсь, у меня хватило бы ума выполнить развертывание таким же образом»), то ругают (У. Черчилль, Стэрди, отчасти, Х. Вильсон).

Во-первых, приказ о развертывании был дан вовремя.

Во-вторых, он соответствовал обстановке.

В-третьих, он достиг своей цели: Гранд Флит развернулся в изогнутую колонну, охватившую германский флот.

В-четвертых, скорее, случайно, но Гранд Флит занял идеальную позицию между Шеером и Хорнс-Рифом, отрезая немцев от базы.

Какие у Джеллико были альтернативы? Развернуться раньше, не имея еще пеленга на противника? Конечно, угадать положение Шеера было можно, но это было бы именно гадание, причем кильватерная колонна из 24 кораблей гибкостью не отличается, так что внести исправления в развертывание было бы крайне затруднительно.

Развернуться направо? При этом Джеллико оказывался значительно ближе к противнику. Конечно, бой на коротких дистанциях был бы англичанам выгоден, но нужно иметь в виду что Гранд Флиту могло элементарно не хватить места и времени, чтобы развернуться вправо. Возникла бы свалка, подобная цусимской, когда «Ослябя» был вынужден в момент открытия огня застопорить машины. Находясь на месте Джеллико, вариант с развертыванием вправо я бы даже не смотрел. Хотя Битти, вероятно, принял бы именно это, наиболее агрессивное решение.

Развертывание Гранд Флита вправо.

Развертывание на центр? Черчилль пишет, что это — обычный и не очень сложный маневр, А.Больных обвиняет сэра Уинстона во лжи… Маневр, конечно, вполне нормальный. Но проводить его в условиях низкой видимости Северного моря и недостаточной привычки командиров эскадр к сложным эволюциям я бы не стал. Приказ нестандартный, и поэтому очень велика вероятность того, что кто-то из флагманов поймет его неправильно, что приведет к путанице и потере времени. В лучшем случае.

Развертывание Гранд Флита на центр.

Так что, я склонен считать действия Джеллико в этой фазе боя оптимальными.

Места и времени все равно не хватило. На небольшом пространстве одновременно маневрировали несколько десятков боевых кораблей, их траектории определялись, отчасти, приказами, отчасти — инерцией предыдущего движения. Не повезло крейсерским завесам, которые сминало британское развертывание, заставляя их смещаться на свободное пространство между сражающимися эскадрами: броненосный крейсер «Дифенс» взорвался и погиб вместе с экипажем, «Уорриор» получил едва ли не больше снарядов, но остался на плаву и даже сумел выйти из боя, затонув только на следующую ночь во время буксировки к берегам Англии.

Дивизии линейных кораблей одна за другой поворачивали на SOS и занимали место в строю. Эван-Томас пришел к выводу, что его задача — примкнуть к главным силам Гранд Флита, но, как обычно, запутался в ситуации. Может быть, он решил, что Джеллико развертывается вправо, а не влево, но, скорее всего, просто не рассчитал маневра. В результате 5-я эскадра линейных кораблей, то есть четыре самых мощных и самых быстроходных британских корабля, встала в хвост колонны Джеллико. Этот маневр, обесценивший один из главных козырей англичан, еще и осуществлен был крайне неудачно: на повороте 5-я эскадра сблизилась с линкорами Шеера, а на «Уорспайте» внезапно отказал рулевой привод. Корабль выкатился из строя в сторону неприятеля, попал под сосредоточенный огонь, получил за несколько минут 7 попаданий и утратил боеспособность. Немцы даже считали его потопленным, но в действительности «Уорспайт» просто покинул боевую линию и направился в Англию, куда пришел, благополучно избежав атаки подводных лодок.

Неразберихи добавила 3-я эскадра линейных крейсеров, которая подошла к району сражения с востока. Напомню, что Джеллико отдал Худу приказ следовать на помощь британскому авангарду. Худ быстро и точно оценил обстановку и повел свои корабли навстречу Битти, после чего развернулся и, выполняя приказ Битти, встал во главе Флота линейных крейсеров. «По дороге» Худ обстрелял легкие крейсера германской завесы, в результате чего «Висбаден» потерял ход, а «Франкфурт» был поврежден. Могу только согласиться с оценкой Битти: «Адмирал Худ ввел свою эскадру в бой способом, достойным восхищения и его знаменитых предков».

В 18.00 «Франкфурт» передал, что находится под огнем британских линейных кораблей. Донесение было ошибочным, и очень трудно понять, как даже в горячке боя грамотный офицер мог не опознать уникальные силуэты «Инвинсиблов». Но эта ошибка была первым намеком на присутствие в пространстве боя британских линейных сил, который получил Шеер.

Можно подвести первый итог. Флот линейных крейсеров понес тяжелые потери, но полностью выполнил свою задачу. Он связал противника боем, определил место, курс и скорость главных германских сил и скрыл от немцев близость Гранд Флита и рисунок его развертывания.

Линейные крейсера Хиппера прекрасно стреляли и великолепно держались под огнем, но выполнить свое предназначение не сумели. Эскадра Хиппера называлась 1-й разведывательной группой и должна была вести разведку моря в интересах Флота Открытого Моря. Этого Хиппер не сделал.