Бой линейных сил

Еще не закончив поворота, линкоры Гранд Флита, открыли огонь и сразу добились нескольких попаданий. Корабли Шеера стреляли крайне неточно.

Хипперу продолжало фантастически везти. Его корабли вступили в перестрелку с линейными крейсерами Худа (3-й эскадрой) и буквально одним удачным залпом потопили «Инвинсибл» (18.31). Снова внутренний взрыв, снова почти весь экипаж, включая адмирала, погиб.

При всех этих новых и новых успехах: потопленные «Инвинсибл» и «Дифенс», вышедший из строя «Уорспайт», умирающий «Уорриор» — положение германского флота стало более чем тяжелым.

«Лютцов» вышел из строя. Хиппер был вынужден оставить свой флагман, дав кораблю приказ «спасаться по способности». Ни «Дерфлингер», ни «Зейдлиц», ни «Фон дер Танн» не могли принять на борт командующего эскадрой ввиду выхода из строя радиосвязи, флажной сигнализации и общих тяжелейших повреждений. Относительно боеспособным оставался лишь «Мольтке», но Хиппер перебрался до него только к 21.00.

Шеер не питал никаких иллюзий относительно исхода боя. Позже он говорил кайзеру о своем твердом намерении «померяться силами» с английским флотом, но в действительности вся его тактика сводилась к попыткам оторваться от противника.

В 18.25, почти сразу после открытия огня, Шеер дал приказ повернуть «все вдруг» на 16 румбов вправо под прикрытием дымовой завесы эсминцев. При таком повороте концевой корабль стал головным и наоборот. Германский флот теперь двигался на запад, удаляясь как от линии кораблей Джеллико (который повороты «все вдруг» не практиковал), так и от своих баз.

Я не вижу оснований ни критиковать этот маневр Шеера, выполненный в логике «Бог не хочет нашей погибели, бежим!», ни особенно восхвалять. Шеер хотел разорвать огневой контакт хотя бы на время. Этой цели он и добился, но ценой ухудшения своего оперативного положения.

Джелико, впрочем, потерял Шеера из виду, так как из боевой рубки «Айрон Дьюка» он не увидел поворота германской линии, и решил, что противник пропал в сгущении тумана. Преследование началось только через 30 минут. Общая неразбериха между боевыми линиями продолжалась: «Лютцов» полз на юг, «Уорспайт» — на северо-запад, потерявший ход «Висбаден» наудачу выпустил торпеду и попал в «Мальборо», а на «Лайоне» отказал гирокомпас, что заметили не сразу, в результате чего британские линейные крейсера некоторое время описывали циркуляции.

Джелико склонился к югу. А Шеер, оторвавшись от него, в 18.55 вдруг повернул на восток. Решение малопонятное и, безусловно, ошибочное. Его объясняют самыми разными причинами, есть удивительно странное и путаное заявление самого Шеера о его желании оказать помощь «Висбадену»; есть очень сомнительные расчеты, согласно которым Шеер мог считать, что таким маневром он охватит голову Гранд Флита. Известно, что Шеер сказал своему начальнику штаба: «Если бы я сделал бы это на маневрах мирного времени, меня отрешили бы от командования». Я склонен думать, что Шеер просто «потерял картинку»: у него сложилось совершенно превратное представление о расположении своих и неприятельских эскадр, и он, вероятно, полагал, что идет за кормой не приятеля.

Новая встреча флотов произошла в 19.12. Британский флот, идущий на юг, вновь оказался в идеальной позиции — чистый «кроссинг Т». Миноносцы, как средство обеспечения отхода, уже истратили большую часть боезапаса. Тогда Хиппер отдал приказ линейным крейсерам атаковать противника с малых дистанций и прикрыть отступление главных сил.

Хиппер еще не успел перенести флаг на «Мольтке». Линейные крейсера пошли в эту безнадежную атаку под командованием капитана «Дерфлингера» Хартога. Приказ позже был отменен, но немецкие корабли получили новые повреждения. В довершение ко всему рассыпался строй, корабли мешали друг другу, стопорили машины, чтобы не столкнуться. Шеер вновь приказывает поворачивать «все вдруг» на 16 румбов. Дредноуты Бенке прикрыли отход дымовой завесой, а оставшиеся немецкие эсминцы выпустили по британской линии 31 торпеду. Попаданий не было, но Джеллико решил отвернуть от торпед. Контакт с немецким флотом вновь был потерян.

И этот поворот Шеера нет смысла обсуждать. Германский линейный флот пытается оторваться от своего сильнейшего противника любой ценой, даже ценой оставшихся линейных крейсеров и почти всех остававшихся еще на эсминцах торпед. Это вполне можно понять, но, конечно, на официальной немецкой версии, согласно которой «Гохзеефлитте» был готов померяться силами с Гранд Флитом и даже не помышлял об отходе, решение Шеера ставит жирный крест. Собственные слова Шеера на этот счет следует рассматривать или как прямую ложь, или как сознательную работу по созданию мифа о «победе при Скагерраке».

Не показаны последовательные повороты дивизий Гранд Флита при отворотах от торпедных атак (указан генеральный курс Джелико).

Битти попытался восстановить контакт, передав Джеллико:

«Предлагаю отправить головные линкоры вслед за линейными крейсерами. Мы отрежем весь вражеский линейный флот».

Но с передачей радиограммы случилась задержка, еще одна — с новым приказом самого Джеллико, между тем световой день заканчивался.

Ближе к ночи Шеер повернул на юг, и какое-то время эскадры двигались параллельными курсами. То тут, то там возникали стычки и перестрелки, каждая из них при правильных действиях Гранд Флита могла привести к новому боевому столкновению, вероятно, фатальному для германского флота, который уже не мог держать строй[179]. Но теперь «потерял картинку» Джеллико, а его младшие флагманы не были приучены проявлять инициативу:

— Сэр, если сейчас вы выйдете из колонны и пойдете прямо на них, ваше имя станет таким же знаменитым, как имя Нельсона!

— Мы должны сохранять кильватер…

Наступила ночь.

Сэр Хорас (Горас, Горацио) Ламберт Александр Худ (1870–1916 гг.). Сэр Хорас Ламберт Александр Худ.

Происходил из семьи потомственных морских офицеров, давших Британии ряд выдающихся флотоводцев. Он приходился правнуком знаменитому адмиралу времен Войны за независимость США и французских революционных войн Сэмюэлу Худу (1726–1814), 1-му виконту Худу.

В 12 лет Хорас был зачислен во флот