– Главное, что мы в плюсе, – фыркнула Ника. – Расслабься, ни в какой минус они не ушли. Более того, если это окажется вкусно, то я даже вычеркну их из своего черного списка.

– А ты уже успела их туда добавить?

– Конечно! Сомневалась? – удивилась подруга. – Ладно, мы скоро приедем. Надеюсь, за эти двадцать минут ты не сбежишь?

– Не-ет, – протянула я. – У Тимура сегодня важное собрание.

– В такое время?

– Там зарубежные партнеры должны подключиться по видео-связи, так что учитывали разницу во времени.

– Дай бог им здоровья! – драматично вздохнула Ника. – Мы с тобой целую вечность не проводили время вместе.

Я не стала говорить, что это длится меньше трех недель, поскольку и сама соскучилась по нашим уютным вечерам.

Попрощавшись с Никой, взглянула на верхние этажи нашего общежития, виднеющиеся среди деревьев, и ускорила шаг, желая побыстрее скрыться от холодного ветра.

Тишина вокруг оказывала на меня успокаивающий эффект. Мне нравилось гулять по пустынной, почти дикой улице, и раньше я часто бегала именно в этом направлении. Много деревьев и мало жилых домов, но все тот же Костик рассказывал, что в следующем году здесь начнется строительство элитной высотки. Каждый раз при мысли об этом мне становилось очень грустно, несмотря на весьма сомнительную вероятность, что на четвертом курсе мы с Никой все еще будем жить тут.

Нам бы хоть до конца семестра продержаться.

После случившегося с Русланом все вокруг буквально зациклились на моем переезде. Как это связано, для меня остается непонятным.

Не только отец с Демидом, заполучившие в союзники Тимура, но и вся чета Астаховых настаивала, чтобы мы с Никой съехали из общежития. Андрей Валерьевич даже сказал, что раз я пока не готова съехаться с его сыном, то мне выделят одну из квартир, принадлежащих семье, куда мы сможем переехать вместе с Никой. Тут уже воспротивился папа, намереваясь самостоятельно решить вопрос с моим жильем.

Мне удалось отбиться от них всех до конца семестра, согласившись переехать после новогодних каникул. Демид уже договорился о встрече с риэлтором, но по правде говоря… я сомневалась, что смогу долго противиться желанию каждый день засыпать и просыпаться вместе с Тимуром. Да, шаг очень серьезный и в таких вопросах лучше не спешить, но это вовсе не значило, что я не хочу.

Пожалуй, мне ничего не хотелось так сильно.

Особенно теперь, когда Астахов уволился из университета и мы будем выходить в большой мир в качестве пары. Уже в эту пятницу мне предстояло посетить открытие выставки вместе с Тимуром и его семьей.

Задумавшись о том, какой образ будет соответствовать и мероприятию и моему новому статусу, я заметила огромную лужу только когда моя нога оказалась по самую щиколотку в грязной воде. Будь я на каблуках, точно бы плюхнулась в нее вместе с коробкой шоколадных кексов, которые капкейки.

Твою мать.

Я обогнула ненавистную лужу и принялась трясти ногой, прямо как наша лабрадориха Гайка после купания, а когда подняла глаза, увидела приближающуюся ко мне Инну.

– О, привет, – сказала она взволнованно. – Ты не видела тут желтый картхолдер?

– Эм, нет, – я рефлекторно оглядела землю вокруг своих ног.

– Черт. Только этого мне не хватало, – простонала Инна. Было довольно темно, но мне показалось, что она дрожит. – Я не могла уже видеть этот проклятый реферат и решила прогуляться. А когда зашла в общагу поняла, что потеряла эту хреновину. У меня там все! И пропуск, и карты…

Я уже не сомневалась, что Инну трясет, и мне стало так жаль ее, что чуть не кинулась обниматься. Сдержав этот странный порыв, решила предложить помощь:

– Не переживай так. Сейчас найдем.

Включив на телефоне фонарик, я покрутила устройство в руке, демонстрируя свою задумку Инне. Кивнув, она последовала моему примеру, и мы вместе принялись исследовать дорогу на предмет желтого чехла.

В течение пяти минут мы шаг за шагом отходили все дальше от общежития, высматривая несчастный картхолдер, что было непросто даже без учета темноты: деревья сбросили золотистую листву, и это знатно осложняло нам задачу.

Я уже хотела предложить ей дождаться Нику с Мишей, чтобы они тоже поучаствовали в поисках, когда, наконец, увидела искомое.

– Кажется, нашла, – сообщила я чуть отставшей Инне и шагнула в сторону желтого пятна. Осторожно присела на корточки и подцепила чехол, прижав его к телефону. Поднявшись, с улыбкой обернулась к одногруппнице. – Видишь, а ты переживала.

Внутри все сжалось от страха, когда я поймала себя на мысли, что улыбка Инны напоминает злобный оскал.

А потом я поняла, что мне не показалось.

– Молодец, – сказала Захарова, глядя на меня совершенно безумными взглядом, и выбила из моих рук телефон.

– Ты что творишь?! – крикнула я и приняла очередное неверное решение: повернулась к Инне спиной, желая поднять несчастное устройство, отлетевшее к ближайшим кустам.

Она не упустила этой возможности.

Захарова схватила меня за локоть, резко дернула на себя, и коробка с кексами оказалась на земле.

– Как же я ненавижу тебя! – рыкнула Инна и с силой дернула меня за волосы. – Ненавижу!

Бросив в сторону сумку, я попробовала оттолкнуть от себя взбесившуюся девицу. Мне казалось, что уж на Захарову моих сил должно хватить, но явно ее недооценивала.

– Отпусти меня, припадочная! – взвизгнула я, когда Инна еще сильнее дернула за волосы, наверняка вырвав клок. – Что на тебя нашло?!

– От тебя одни проблемы, Власова, – прошипела она мне в лицо, притянув ближе. Зрачки Инны даже при таком освещении казались двумя бездонными колодцами. Господи, она приняла что-то? – Ты прикидываешься ангелом, но меня не проведешь. Я знаю, что ты можешь только портить всем жизнь. Отравлять ее одним своим присутствием.

Если она что-то приняла, мои проблемы были куда серьезнее.

Выброс адреналина и страх за свою жизнь помогли хоть немного сосредоточиться. Я замахнулась и двинула локтем в живот Инны.

Она закашлялась и согнулась пополам, при этом так и не выпустив мои волосы. У меня из глаз брызнули слезы от очередного сильного рывка, но я смогла извернуться и лягнуть ее в колено.

Захарова всего на миг разомкнула пальцы, но мои волосы получили свободу, и я побежала в сторону общежития.

Я не знала, что именно она приняла, но эта информация вряд ли бы мне помогла. Не понимала, что происходит и почему, но и времени на размышления тоже не было. Мне просто нужно было добраться до общаги.

Но я не успела.

Раскат грома известил о скором дожде, а Инна прыгнула на меня со спины и повалила на землю. Я не успела ни нормально сгруппироваться,