— Тебе ведь известно, что такое Ме? Надстройка души, позволяющая использовать духовную энергию для всякого? Уверена, что знаешь, Алкеалол должен был рассказать про самую главную ценность бессмертных. Сила, способная простого человека поднять над всеми прочими и превратить его в настоящего героя и чемпиона, способного расправиться с любой проблемой. И знаешь, я настолько щедрая богиня, что решила просто так подарить тебе одно!

«Кто-то здесь до сих пор уважает богов?»

«Лучше промолчу. Теперь мне понятно, что далеко не все похожи на Анатарока… И куда яснее, откуда такое число мифов про зловредных богов и их любовь к шуткам над смертными. Если хотя бы половину божеств ведут себя подобным образом, то многие легенды про них вполне оправданы.»

«У меня с ними были исключительно рабочие отношения! К тому же наши боги куда более порядочные и честные…»

— И что же делает то, что вы мне подарили? А то, насколько мне известно, особо сильное Ме, или даже среднее с малым в большом количестве, могут даже помешать своему владельцу, слишком сильно давя на душу, — тихо произнёс я, стараясь определить хоть какую-то реакцию в собственном теле и душе. Магия всё ещё со мной, плоть не слезала с кости, а душа даже не думала гореть в агонии…

Но что-то новое всё равно ощущалось внутри. Словно бы кто-то взял, и с помощью клея присоединил к моей душе… нечто. Чувство невероятно неприятное, и любая попытка избавиться от него оборачивалась пустой неудачей, что ещё сильнее злило меня.

Если Инанна желала, чтобы я начал искать оружие, убивающее богов, то теперь я вполне готов и очень сильно мотивирован.

— Странное у тебя лицо, конечно — неужели думал, что я нечто плохое сделаю? Глупыш, ха-ха, — слегка посмеявшись, Инанна сделала шаг вперёд и по птичьи наклонила голову.

— Можно узнать, что делает это Ме?

— Неа.

«Вот же сук…»

— Что же, с моим подарком ты разберёшься потом, сейчас время дел, — резко выпрямившись и хлопнув в ладоши. — И да, можешь не пытаться передать его. Не люблю, когда так поступают с моими подарками, а потому сразу гарантирую, что это не произойдёт. Я оставлю карту с заметками у тебя на столе, и если захочешь отправиться в очередное безумное путешествие, то найдёшь, куда двигаться. Однако можешь остаться дома и разбираться с моим подарком до конца времён. Но советую решаться быстрее, потому что я довольно настойчивая девушка, и могу буквально засыпать тебя «дарам». По самую глотку.

Она сохранила свою улыбку в последней фразе, но вот агрессия всё равно была легко уловима. И стоило её ещё раз мне подмигнуть, как её силуэт рассыпался в потоке лепестков роз и серебристых искр, ушедших вместе с ветром. Я же дал волю эмоциям и, взмахнув рукой, создал из воздуха теневое копьё, которое сразу же бросил в сторону пустыни. Оно никого не поразило, но хоть немного сбавило пар.

Вот только гнев вернулся, стоило мне увидеть ту самую розовую карту с изображёнными цветочками, что появилась из ниоткуда на моём кресле. Во мне росло желание разорвать её на части, да вот только духовное восприятие подсказывало, что проще весь Вавилон сжечь до основания, чем этот кусок бумаги. Эта карта, украшенная сердечками и цветочками, указывала далеко на север, за пределы Шумера и прямо в сердце одного из самых крупных нечеловеческих государств земли.

— Просто шикарно… — устало произнёс я.

Глава 45

Вами управляет тот, кто вас злит

— … Как глава гильдии Шестидесяти знаний, верховный жрец Мардука и в то же время величайший из нынеживущих чародеев Шумера, я могу с уверенностью сказать одно — ты попал в то ещё дерьмо Нергула, — ответил Шурукках, тяжело выдохнув и откинувшись на своё кресло. — Пойми, я бы с радостью тебе помог бы, вот только, сам понимаешь, ситуация в гильдии всё ещё далека от стабильной. Мы так и не восстановились после войны с Ку-клусом, и что-то мне подсказывает, что уже полностью никогда и не восстановимся. Слишком много хороших и талантливых магов умерло на поле битвы с порождениями тьмы, и нам нужно как можно скорее научить новое поколение, чтобы знания не ушли в Кур вместе с нами. А потому у меня нет для тебя дельного совета, кроме самого факта не злить богиню и выполнить её миссию…

— Серьёзно? — отреагировал я единственным возможным образом. — Предлагаешь просто идти на поводу этой безумной сук… богини? Я не какая-то маленькая собачка, которой можно помыкать как того захочется существам на небесах.

«Молодец, пацан. Настоящий хищник должен бросать вызовы столь великие, что у него останется лишь два выбора: сгинуть, оставив место более приспособленным, либо победить и взойти на вершину.»

«Очень деструктивный подход.»

«Природа деструктивна по своей сути.»

— А что ты предлагаешь? Идти против целого божества жизни и войны? Я бы с радостью пошёл бы за тобой и тряхнул стариной, так как это явное нарушение законов небожителей, но как человек, ответственный за жизни сотен других магов, просто не могу. А ведь Инанна славится своей «доброй памятью». Напрямую она не ударит, но вот гадко благословить может… Понял хотя бы, что за Ме она подарила? — с нескрываемым интересом, спросил Верховный.

— Пришлось лично к своему знакомому богу-дракону телепортироваться и спрашивать, знал ли он про происходящее безумие. Судя по его несколько стыдливому тону, то знал, но в качестве извинений хотя бы раскрыл тайну, что это некоторая форма маячка и божественной защиты. Что-то вроде личного щита, что сможет раз в сутки защитить от атаки. Но при этом и каждый мой шаг будет передаваться напрямую одной небожительнице.

«Дары богов странны, но лишь по факту их потери мы начинаем их ценить.»

— Так чего тогда жалуешься? Знаешь, а ведь некто другой мог бы годами совершать подвиги, чтобы заполучить подобное, и в итоге всё равно остался бы в дураках! Знаешь, я бы сам от того бы не отказался, так что ни о каком проклятии речь не идёт, — несколько даже возмущённо произнёс старик. — Или ты боишься, что сама богиня будет следить за тобой? Если так, то советую открыть глаза и увидеть реальный мир таким, какой