на неплохие навыки в шаманизме и знание о жизни после смерти, всё ещё является человеком со своими чувствами и переживаниями. Поэтому не удивлюсь, если она искренне горюет о гибели своего отца, отчего не желает видеть его убийцу. Могу её понять.

— Ну раз так. Царь умер, да здравствует царица. Прошу, передаверен, мы ещё когда-нибудь встретимся с ней, и, надеюсь, мы сможем переговорить. Менгисту любил её и всегда желал ей наилучшего.

Не говоря ничего больше, я щелчком пальцев создал иллюзорный круг вокруг себя, после чего одной фразой телепортировался обратно в свой дом в Вавилоне. Всего мгновение — и тысячи километров за секунду сжались, переместив меня к нужной точке.

Сколько я не был в нём? Около восьми лет, наверное? Последний раз посещал незадолго до попадания в тюрьму джиннов в Пунте, после чего полностью посвятил себя обучению. Столько лет, а дом остался всё таким же — даже самые глупые воры не решаются обворовывать дома магов.

Сев за свой рабочий стол, запылившийся со временем, я оглядел все свои реагенты и рабочие документы на папирусе, после чего со вздохом приступил к очистке всего. Прежде чем понять, что делать дальше, нужно было хотя бы привести свой обитель в порядок.

Глава 43

Когда боги хотят наказать нас, они отвечают на наши молитвы

— … Представляешь, что только эта отрыжка Пазузу с нами делала? Как она нас мучала все эти годы? Да этот старикашка не то что сейчас должен в Куре пепел жрать целыми обозами, так сам Ктулху должен взять его в свои щупальца и как!..

Очень уж экспрессивный Креол с такой силой ударил кубок с вином об стол, что добра половина его содержимого вылилась на деревянный стол, отчего ярость молодого мужчины ещё сильнее вспыхнула.

— Брат, не нужно так. Да, учитель Халай был очень суровой и жёсткой личностью, в сердце которого не было и малейшего лучика света… Но он всё-таки был нашим учителем! Он практически воспитал нас, дал кров и еду, научил величайшему Искусству… — Шамшуддин, попытавшийся успокоить своего собрата по крови, только сильнее взбесил Креола-Младшего, отчего глаза того практически почернели.

— Поверить не могу, что из всех людей именно ты защищаешь его! Ты забыл, как он бил нас своей палкой, пока наши спины не покрывались целой паутиной кровавых ссадин? Забыл, как он заставлял нас работать в его полях с самого рассвета до заката? Как избивал нас под рёбра за малейшие просчёты⁈ — подвыпивший маг уже почти заорал к концу своей речи, со всей силы сжимая кулаки. — И эта тварь получила то, что заслуживала! Надеюсь, в Куре он будет вечно вспоминать то, с каким позором умер от моих рук! Где ещё видано, чтобы ученик убивал магистра⁈ Кто ещё на такое способен⁈

Судя по смутившемуся Шамшуддину, он это хорошо помнил, но не особо желал вспоминать, оставляя столь неприятные мысли в прошлом. Это в принципе было в характере улыбчивого Кушита — он прямо источал позитив с радостью, даже когда нет особых причин для этого. И пусть мне в принципе нравились подобные люди, вот только воспоминания про Пунт всё ещё свежи…

«До сих пор только половину понимаю того, что там произошло. Скажу честно — ваш рассказ полное дерьмо Сета. Какой-то бред про говорящие предметы и подобную чепуху…» — пробурчал призрак в моей голове.

Покачав головой и слегка усмехнувшись, я отпил Шумерской секиры, после чего с улыбкой оглядел своих друзей. Креол и Шамшуддин, вероятно, являлись единственными живыми существами, которых мог отнести в эту категорию. Креол-Старший и Шурукках были куда старше меня, даже если объединить все жизни, а потому отношения с ними казались скорее рабочими. А потому не получится с ними просто выпить и отпраздновать получение звания Мастера.

Да, имея в запасе свободное время, это оказалось до удивительного просто сделать. Небольшая комиссия из нескольких важных представителей гильдии, которые оценили заклинание, лично созданное мной. И пусть обычно маги волнуются, будучи не до конца уверенными в собственных новых чарах, то для меня это вообще не было проблемой. Моя Дружеская связь настолько мной изучена, насколько возможно при моих текущих возможностях.

И стоило мне только заметить, как даже сами архимаги с интересом на неё поглядывали, так все сомнения окончательно пропали. Создав небольшую книжку, описывающую принцип работы моей магии, а также кучу разнообразных примеров использования вместе с тонкими местами и слабостями, новое звание мне присудили единогласно. Единственной проблемой был вопрос к какой дисциплине отнести его, но в итоге все как-то сошлись на Магии духа.

Верховный вбрасывал кое-какие намёки и предложения насчёт создания целого нового учения, но все остальные маги его быстро осадили и призвали объективно смотреть в глаза реальности. Да и я даже не был против — мне нужно хотя бы магистром стать, чтобы развить силу до такого уровня, чтобы вообще заикаться насчёт создания новой дисциплины.

За последние десять лет я столь сильно расширил потенциал своей силы, что никто даже не стал говорить о возможном подкупе или содействии — это было заклинание, которое я дорабатывал годами. Но благодаря этому мне и очевидно, что есть ещё немало всего неизученного и неопробованного, отчего и на новое учение не особо тянет. Как хотя бы, она будет работать с бессмертными кроме демонов? С джинами или феями, например?

— … Ну так что, Ахриман, а дальше то что делать собрался? Ну вернулся ты из своих странствий, ну увидел вновь лучшую на свете землю, что благословили сами боги, а что теперь будешь делать? Нам то просто, мы простые маги, которым нужно платить Илькум, чтобы не помереть как подзаборные собаки, а ты? — уже откровенно пьяный Креол едва собирал слова воедино и откровенно путался в них, но основную мысль всё-таки донёс.

— А чем в принципе занимаются маги? Даже не обязательно те, что достигли богатства путём работы, а унаследовавшие его? Буду развивать мастерство и постараюсь доделать всё-таки своё творение, чтобы официально представить его как отдельную ветвь Искусства, — с лёгкой улыбкой ответил я. — Но про путешествия ты зря так. Мир полон загадок и разных красот, и был бы настоящий грех просто махнуть на них всех, уставившись в одну точку. Честно говоря, мне кажется, что настолько ограниченный чародей в принципе не сможет