он только смеется, когда они прокалывают его кожу. — Даже если на это уйдут столетия. Она обещала мне.

Эссос притягивает мое тело к своему, и я плюю ему в лицо, не зная, что еще мне делать. Он поднимает руку — ему нужен высокий угол, потому что я так близко к нему.

Затем Эссос вонзает нож в мою грудь.

Воздух вырывается из моих легких, когда он вгоняет его глубоко, выкручивая для эффекта. Моя битва сменилась борьбой с Эссосом на борьбу за то, чтобы остаться в живых. Моя единственная надежда — Гален. Что он вернется домой и сможет меня спасти.

— Шшш, любовь моя, — говорит Эссос, укладывая меня обратно на кровать. — Если ты будешь сопротивляться, ты только быстрее истечешь кровью. — как только я оказываюсь на спине, он опускается надо мной на колени, его лицо красное и покрыто каплями пота, когда он вытаскивает нож и вонзает его мне в грудь, на этот раз ниже. С каждым ударом он произносит мое имя, простыни натирают мне спину. Его движения надо мной почти интимны с каждым сильным вонзанием ножа в мою кожу, в общей сложности шесть раз.

Он осторожно укладывает меня на кровати, приглаживая мои волосы, оставляя полосы моей собственной крови на моем лице. Я кашляю, капли крови падают на мой подбородок и его лицо. Эссос наклоняет свое лицо близко к моему, прежде чем слизнуть с моей щеки кровь смешанную со слезами.

Я представляю, как кровь растекается по моему платью. У меня больше нет сил бороться с ним. Мой колодец пересох; нет больше сил, которые я могла бы призвать. Эссос стоит на кровати над моим телом, торжествуя, пока мы оба ждем, как мой муж отреагирует на все это. Кинжал все еще торчит из моей груди, кристалл на вершине рукояти клубится дымом и серебром. Чем слабее я себя чувствую, тем ярче становится серебро.

На этом воспоминание заканчивается.

Я протянула руку к груди, касаясь того места, где кинжал вошел в мою кожу. Не знала, что я ожидала найти, но там ничего не было. Я вынырнула из воспоминаний и заплакала, сначала медленно, больше от шока, чем от чего бы то ни было, но потом это перешло в полное опустошение.

Я ошиблась… это оказалось более травматично, чем я была готова. Думала, что это будет напоминать просмотр фильма, но все оказалось намного, намного хуже. Я долго не могла успокоиться, чтобы произнести хоть что-то. Вместо этого я вцепилась в Галена, мою тихую гавань во время шторма. Он держал меня рядом, пока я боролась с этой волной эмоций, перемещаясь к креслу в углу и притянув меня к себе на колени.

— И на этом все закончилось? — удалось мне спросить между всхлипами.

— Да, — сказал он, его собственный голос был переполнен эмоциями.

— Почему я не смогла отбиться от него? — спросила я, отстраняясь. Я встала и начала шагать — мне нужно было двигаться, но мои ноги дрожали гораздо сильнее, чем я ожидала. Я опустилась на кровать. Гален, похоже, не чувствовал, что мне нужно пространство, потому что он встал и направился за мной, садясь рядом, слишком близко.

— Он — Король Подземного мира. У него такая сила, с которой я не могу сравниться. Может быть, Ксавье, но я не так силен, как он. Я не могу противостоять ему. — Гален говорил так, будто сожалел о том, что недостаточно силен, чтобы сразиться с Эссосом. Можно только представить, как подействовало на него то, что его брат стоял над телом его жены.

Я обхватила голову руками. Одна мысль прорвалась сквозь пелену моих страданий.

— В каждом воспоминании, которое ты мне показывал, был ты. Как ты мог показать мне это, если тебя там не было?

Гален заерзал.

— Я способен вызывать давно забытые воспоминания. Все считают, что я использую эту силу во вред, но я использовал ее, когда ты забывала, где что-то оставила.

Он протянул руку, чтобы заправить мои волосы за ухо, как это много раз делал Эссос, и я вздрогнула. Непонятно, откуда такая реакция. Мне казалось, что я должна склониться к его прикосновению, а не вздрагивать. Над губой Галена появилась складка, и это краткое выражение напоминало презрение, но оно быстро исчезло.

Я отодвинулась назад, делая вид, что все так и должно было быть, и поджала под себя ноги. Не было причин для такой реакции со стороны человека, который любил меня, который только что помог мне увидеть мое собственное убийство. Я чувствовала себя вынужденной извиниться, объяснить свою реакцию, но и он должен понять. Я только что пережила свое собственное убийство.

— И ты уверен, что я должна пройти через это сегодня ночью? — я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, умоляя. Я потянулась вперед, чтобы попытаться успокоить тот гнев, который, как мне казалось, увидела, но осторожно коснулась его плеча, а не руки или ладони. Сейчас я не хотела больше никаких воспоминаний.

Гален кивнул.

— Мы должны показать ему, что ты не приз, который можно выиграть, и что ты знаешь, в какую игру он играет.

— Как он скрывал меня от тебя все это время? Я не знала, что Богов можно убить. — мой голос дрожал.

— Любого можно убить, если очень постараться. Кинжал был необычным… он поймал твою душу в ловушку. Он хранил ее до тех пор, пока не решил, что сможет освободить тебя незаметно для меня и завоевать. Но, пожалуйста, подожди до вечера. Сегодня мы отомстим. Мне так жаль… Я не хотел, чтобы ты видела это или пережила заново.

— Важно, что я это сделала. — я встала, пошатываясь. — Ты должен уйти, пока нас не начали искать. Мне нужно собраться до вечера. — не дав ему шанса ответить, я подвела его к двери и вытолкнула наружу. Как только он оказался по другую сторону, я прислонилась к ней и сползла на пол.

Я опустила голову между коленями, пытаясь сделать глубокий вдох. Я смогла взять себя в руки перед Галеном, ненадолго, но вся напускная храбрость испарилась. Я почувствовала новую волну слез и, пошатываясь, встала на ноги.

Зара и Кэт вышли из шкафа. Я прошла мимо них в ванную, где меня стошнило. В моем организме нет ничего, от чего можно было бы избавиться, но мое тело отвергает все, что только что произошло. Я снова начала плакать и упала на пол рядом с унитазом.

Они медленно подошли, не зная, что я увидела. Кэт села рядом со мной и протянула мне