– Запрет перестанет действовать, когда Полковник Трухина сообщит, что можно выйти наружу!

– Хватит тут пытаться нам мозги сломать! – я тоже терял терпение. – Инвентаризация ресурсов на складах: продовольствие, топливо, семена! Мы видели те списки!

– Мы проводим инвентаризацию в начале каждого нового года! Это необходимо для составления годового плана ваших вылазок, которыми вы пополняете ресурсы!

Мы переглянулись.

Триггер предупреждал, что Генерал начнет врать ради того, чтобы пошатнуть нашу уверенность. Да я бы сам на его месте извивался, как червяк на сковородке. Тут уж не проверишь, правду он говорит или нет, полиграф-то мы с собой не приперли, да и было бы странно везти эту тележку на колесиках во время боя, как уродливая стюардесса, которая катает ее по узким коридорам и отстреливается от бойцов одновременно. А потому лишь наша интуиция могла вести нас сейчас в диалоге с Генералом, который либо окажется гениальным вруном и манипулятором, либо тут снова происходит какая-то вездесущая жопа.

– Эти разговоры ведут в тупик, Генерал. Решение уже принято. Каждый блок выделил представителя для Совета. Мы все готовы к переменам. Вопрос в том, готовы ли Вы пойти с нами.

Генерал долго играл в гляделки с Калебом, мол, кто первым моргнет, но не дождался и произнес:

– Сорок лет назад, сынок, когда я выводил вторую мотострелковую роту из Сольнока, передвигаясь от одной военной базы до другой, ища надежный бастион для моих ребят, я тоже первым шел в рядах за переменами. Мы дезертировали из четвертой пехотной дивизии США, которые так вовремя перебрасывали войска в Венгрию, пополняя НАТОвскую армию в Европе. У начальства был план сдерживания атаки зараженных каннибалов, которые города за пару дней брали. Берлин – три дня! Прага – три дня! Москва – четыре дня! Париж продержался неделю, потому что там революция вовсю бушевала и количество солдат в городе превышало штатный режим, в каждом квартале по взводу сидело! План начальства был заведомо обречен на провал, и то знали все! Это было очевидно! Они пытались успокоить население и солдат, чтобы панику пресечь, а в это время успеть эвакуировать президентов с администрациями, пока простые смертные не осознали, что их кинули!

Мы молча слушали байки из прошлого, которые впору детям в качестве страшной сказки на ночь рассказывать. О! Младшей Шишке расскажу!

– Я также, как и ты, собрал своих ребят, объяснил свои догадки и меня поддержали. А потом я также, как и ты, повел их между двумя смертями: с одной стороны расстрел за дезертирство, с другой – зараженные каннибалы. Но разница между мной и тобой в том, что сорок лет назад все мироустройство кануло в Лету! Не просто финансовый или голодный кризис. Тотальное вымирание! И сидение на одном месте означало скорую смерть. Ты же сейчас сам шатаешь всю систему! Она работает! Люди живы и сыты, но тебе этого мало, просто потому что ты сам так решил!

Генерал выплюнул последнюю фразу с такой ненавистью, что вся его старость и хилость в момент улетучились, как если бы он обрел второе дыхание.

– Ты – тля. Поражаешь здоровые организмы, чтобы самому нажраться, и тебе абсолютно наплевать на то, что произойдет с твоим носителем! Таких, как ты, надо с корнем вырывать, со всеми гнилыми идеями и лозунгами, заразными для узколобых представителей населения, которые дальше носа видеть не умеют! Ты нас всех погубишь своим Советом!

Калеб злостно усмехнулся, и эта эмоция гневного героя показалась очень даже сексапильной. Он оказывается умеет злиться!

– Какие громкие речи от человека, решившего учинить геноцид, чтобы спасти треть населения, принеся в жертву десять тысяч ни в чем неповинных граждан. Как это вписывается в Ваш доблестный героизм? – процедил он сквозь зубы с презрением.

О да! Калеб-шлюшка стал Калебом-няшкой!

Генерал снова нахмурился, словно решал уравнение с логарифмами.

– О чем ты говоришь, Калеб?

Вопрос его прозвучал с толикой угрозы. А ты думал, этот секрет не выйдет за пределы твоей конуры? Говорю ж, самые сокровенные секреты надо хранить в дневнике под подушкой с единорогом на обложке!

– О негласном приказе законсервировать базу, чтобы сделать ее независимой от поверхности. Мы знаем об этом, Генерал. Прошу, не разыгрывайте спектакль, здесь некого обманывать.

Генерал с минуту переводил на нас озадаченный взгляд, словно измерял, насколько эффективной окажется его попытка слукавить.

– Кто дал вам коды доступа в Зоны? – только и спросил он.

Наконец-то Генерал откинул все свое притворство и признал поражение! Осталось договориться о мирной капитуляции и уже отправиться на завтрак! Война войной, а завтрак по расписанию!

– Вы знаете, кто. Полковник Триггер уже давно не разделяет вашу позицию, – ответил Калеб.

Можно у Горе-Федора немного чесночка стырить с хлебом, чтобы в протеиновую кашу замешать. В конце концов, герои достойны пира в честь них!

– Триггер? – Генерал даже брови крючками выгнул. – Полковник Триггер подбил вас на бунт?

Мысли о завтраке героя с салатом из огурчика и базилика как-то стали растворяться под давлением закравшихся подозрений, которые родились в ответ на искреннее удивление Генерала. Нет, ну точно, я ему Оскар вручу за столь непритворную игру.

Непритворную.

Очень даже непритворную игру.

– Полковник Триггер – первый в ряду противников вернуться на поверхность! – вдруг воскликнул Генерал.

Мы переглянулись. Генералу этого было достаточно, чтобы и дальше играть на нашей молниеносно сформировавшейся паранойе.

– Сдается мне, вы недооцениваете вашего Полковника, – Генерал даже заулыбался оттого, что ему удалось ввести нас в недоумение. – Я скажу больше: Триггер выступает за запрет вообще всяких проектов, развивающих идеи возвращения на землю. Более того, все запреты на вылазки, когда-либо подписанные на этом столе, исходили именно из рекомендаций полковника Триггера!

Так! Мне надоело это перекидывание тухлого помидора между соперниками! Хватит уже стрелки переводить друг на друга! Можно наконец довершить военный переворот и пойти пожрать?

Но слова про Триггера все же засели мне в мозг, и теперь противно копошились там, как полчища жуков в земле.

– Хватит прикидываться, Генерал! Лучше расскажите нам про исследовательские проекты, что вы уже много лет стопорите на своем столе! – сказал Калеб.

Он прозвучал гневно и даже решительно, но видно было, что камень в огород Триггера его все же беспокоил.

– Какие проекты? Эти?

С этими словами Генерал полез в ящик стола. Мы рефлекторно выставили винтовки перед грудью и взяли его в прицел. Если попробует схитрить, я выстрелю в него! Но он и впрямь достал какие-то увесистые папки.

– Если вы говорите об этих разработках, скажу сразу, они обречены на провал! – уверенно произнес он и кинул толстенные папки на стол.