А потом Триггер поднес рацию к губам и произнес:

– Вниманию всех отрядов внутренней безопасности! Мы только что поймали убийцу Генерала с его подручными! Держим его в штабе! Код разблокировки дверей: сто шестнадцать-двадцать три-двести пять!

Напряжение стремительно нарастало, мы уже откровенно переступали с ноги на ногу, готовые действовать.

– Калеб! Он говорит о тебе! – первой очнулась Вьетнам.

– Я знаю!

– Что будем делать? – спросил Антенна.

Мы смотрели на бойцов Триггера и выстраивали сложные формулы в мозгах, а часы в это время отсчитывали драгоценные секунды.

Триггер ухмылялся. Он словно наблюдал за мышкой в террариуме с удавом, вытягивающим шею перед атакой.

– Если вы хотите что-либо сделать, делайте это сейчас. Потому что сюда бежит Крайслер со своими псами, а для убийцы Генерала у нас одно наказание – расстрел.

Триггер пристально сверлил Калеба взглядом, откровенно скалясь, следя за каждым движением мускула командира, нервно подергивающегося от новостей о том, что его ждет смертная казнь. Нас, видимо, побросают гнить в тюрьмы, а потом первыми пустят в расход, когда Триггер начнет истребление лишних ртов.

– Да, ты прав. Пора бы нам что-нибудь сделать! – первой не выдержала Жижа.

Она спустила курок, обозначая старт, и штаб взорвался выстрелами из десятка винтовок.

14 января 2072 года. 09:10

Калеб

Яркие искры полетели в сторону Корвина, как разрешение открыть огонь по всем мерзавцам, что нашими руками учинили переворот на базе. Мы подхватили огонь Жижы, и уже в следующую секунду кабинет взорвался гулкими ударами выстрелов.

Мы бросились врассыпную, спрятавшись за длинный переговорный стол, обозначивший границу между вражескими отрядами. Пули рикошетили о стальную обшивку стен, врезались в бетонный пол фонтаном частиц, запах горящего металла тут же заполонил узкий штаб, соединившись с запахом горелой плоти охранников возле пулемета, что мы уложили десять минут назад.

Черт подери! Мы убили их не ради спасения Желявы! Все, кто умер этим утром, погибли ради того, чтобы Триггер сел на место Генерала! Мы сделали для него всю работу: расчистили Зоны от бойцов Крайслера, единственного, оставшегося верным Генералу, пробили путь до штаба и фактически открыли Триггеру двери в тронный зал! Какой же я идиот! Купился на лестные речи ублюдка об избранности Падальщиков и Маяка, чтобы пожертвовать ими ради скорого вытравливания больше половины населения! Я готов был реветь!

Прости, Тесс, я подвел тебя! Я осквернил твою память! Я осрамил имя Маяка! Я подвел всех!

Бойцы пытались достать друг друга пулями, выглядывая из-за стола. Фунчоза посылал очереди вдоль столешницы, не глядя. Антенна с Вьетнамом пытались сразить врагов по бокам. Я пытался вычленить из кучи голосов на вражеской стороне хрипотцу Триггера. Как бы мне хотелось размазать его рожу гранатой! Но как бы мы ни старались, бойцы прикрывали Триггера, как святыню. Неужели они готовы пойти за этим человеком? Он убил старого друга только ради того, чтобы занять его место! Он смело заявил о том, что пустит в расход тех, кто не приносит пользу обществу. А кто готов с уверенностью заявить, что завтра не окажется на месте инвалида или старика в медблоке? Щерба – продажная гнида, но Корвин – наш боевой товарищ – воевал за предателя, и этого я не мог постичь!

– Бридж! Калеб! Бегите! Мы их сдержим! – крикнула Вьетнам.

Я посмотрел на нее, не понимая смысл этой жертвы.

– Она права! – Бриджит сообразила быстрее. – Крайслер думает, что ты – убийца и главный зачинщик бунта! Тебе грозит смертная казнь!

– Вы от нее тоже недалеки! – противился я.

– Крайслер не пустит всех нас в расход! Покидает гнить в тюрьмы! – Бридж пыталась перекричать треск Калашниковых.

– Если Триггер станет Генералом, недолги будут ваши дни!

– Калеб! Задолбал! Вали отсюда! – крикнул Антенна.

Я не знал, что делать! Куда бежать? Где прятаться? Или продолжать давать отпор всей этой шайке предателей? Или доложить Крайслеру обо всем, что здесь происходит? Он даже слушать не будет! Его бога только что лишили жизни, и Крайслеру сейчас нужен предатель, чтобы начать крошить его кости, заглушая боль от потери друга.

Фунчоза снял с пояса светошумовую гранату М84, что стянул у одного из охранников, и выдернул чеку.

– Сейчас нам всем станет хреново! – объявил он и подбросил гранату под потолок на сторону противников.

Мы тут же бросились на пол, зажали уши и зажмурились.

Всего через секунду раздался оглушительный хлопок в сто восемьдесят децибел, который врезался в мои барабанные перепонки острой резью, пробив толщу тактических перчаток из спандекса и формованной резины. Световая вспышка в два миллиона кандела поразила всех в радиусе полтора метров, даже закрыв глаза – насыщенные лучи света пробивали кожу век, как если бы их не было. Взрывная волна окатила легким ветерком, сообщив об окончании атаки.

Сосчитав до пяти, я открыл глаза и отнял ладони от ушей. Назойливый писк сверлил перепонки так, что я едва слышал крики оглушенных противников.

– Калеб! Бежим!

Я люблю Бриджит! Удивительным образом адреналин, кипящий в ее крови, помогает быстрее всех прийти в себя и сообразить, что делать дальше. Я пополз за ней в коридор, пока солдаты Триггера возвращали сознание.

Мы выбрались из штаба, я воткнулся лицом в обгоревшее мертвое тело, Бриджит ползла дальше, я за ней, пока мы наконец не вышли из обзора врагов.

Едва мы встали с пола, как в кабинете снова загремели выстрелы. Ребята продолжали отвлекать ублюдков ценой своих жизней ради того, чтобы хоть кто-то из нас спасся.

– Через запасной! – крикнул я.

Из штаба всего два выхода: тот, через который прибыли мы, и главный, который наверняка уже штурмовался Крайслером.

Мы побежали обратно к воротам, возле которых оставили своих ребят для прикрытия. Но едва мы завернули за угол, как в нас полетели пули из пронзительных Калашей – подмога Крайслера уже открыла двери в генеральский штаб и плотной стеной из живых Големов надвигалась на нас, как смертельное цунами.

Бриджит тут же присела на колено, выставила винтовку перед грудью и зажала курок, обливая солдат яростным огнем.

– Бридж! Назад! Назад! Не справимся!

Я тянул Бриджит за шиворот. Мы спрятались за поворотом и рванули к главным воротам.

– Там наверняка Крайслер! Если они открыли запасные, то…

Не успела Бриджит закончить фразу, как в нас снова полетел горячий свинец. Мы чуть ли носом не воткнулись в груди шестерых солдат, прибывших на подмогу Триггеру с противоположной стороны. Они уже были у штаба, где Фунчоза с ребятами все еще стойко держали оборону.