– Ну, иногда события разворачиваются не по сценарию.

– Сдается мне, у тебя совсем иной сценарий был!

– Верно подмечено, командир. И без вас я бы не справился.

Я почувствовал, как тяжело вздохнула Жижа. Она, как и все мы, прокрутила пленку назад и все произошедшие события сложились в новое, но такое элементарное полотно, что хотелось стукнуть по лбу каждого находящегося здесь Падальщика за групповую тупость, что мы проявили. Не храбрость! А именно тупость!

– Пробраться в штаб было под силу только высоко натренированным бойцам. Я не смог найти достаточной поддержки среди внутренних отрядов, потому что Крайслер характеризуется слишком прочной верностью режиму Генерала. Поэтому мне пришла идея воспользоваться вами, – Триггер говорил так просто, словно рецепт супа пересказывал.

– Ах ты ж сукин сын! – выругался я на Полковника впервые.

И такой экстаз испытал!

– Да в чем проблема? Вы же сами хотели свергнуть Генерала! Я вас направил в нужное русло!

– Мы не собирались убивать его! – процедил Калеб сквозь зубы.

Триггер хмуро взглянул за наши спины. Туда, где его старый друг истекал кровью и мозгами прямо на пол. Как у него вообще рука поднялась прикончить человека, с которым он сорок лет бок о бок воевал?

– Вы не осознаете всей серьезности ситуации, – медленно начал Триггер. – Генерал терял хватку. Его бесхребетность грозила нам всем скорой смертью. Он не мог держать население в узде, оппозиция с каждым днем набирает сил, никакие переговоры уже не оказывают действенного эффекта! Все больше появляется активных революционеров, которые манипулируют населением, наводят на них страх, откровенно одурачивают, стремясь лишь к одной цели! К власти! Если ничего не предпринимать, все это кончится массовым побоищем в коридорах Желявы! Я не могу этого допустить!

В глазах Триггера сверкал огонек энтузиазма, он был убежден в своей правоте.

– И что же ты планируешь предпринять? – прошипел Калеб.

– То, о чем говорил тебе. Надо сделать базу независимой от поверхности. Мы сами должны производить все те ресурсы, которые помогут нам выжить.

И тут до меня дошло! Это была вера Триггера, а не Генерала! Мы же просто поверили гниде на слово! Черт возьми, какие же мы наивные тупоголовые придурки! Триггер воспользовался недосягаемостью Генерала, чтобы приписать его легендарной фигуре непотребные идеи, вроде геноцида населения ради выживания меньшинства! И мы, как легковерные сопляки на горшках в детсаду, приняли этот факт, даже не удосужившись его сомнениям подвергнуть! Триггер наделил своей гнилой душонкой образ Генерала, которого все это время компрометировал за его спиной.

Я не выдержал и стукнул себя по иероглифу на лбу.

Смачный хлопок привлек внимание всех, кто находился в штабе, но всего на мгновение. Мы продолжали целиться друг в друга, предвкушая развитие кульминации после того, как Триггер посвятит нас в свой гениальный план. Калеб целится Полковнику в лоб. Корвин целится ему в грудь. В лоб Корвина целится Жижа. В Жижу целится Щерба. Антенна целится в Щербу, мой же прицел точно на лбу самого крупного Голема, и так до самого последнего звена в грядущей перестрелке. Мой палец напряжен и готов нажать на курок в любую секунду. А засранец Триггер же, напротив, чувствовал себя неестественно расслабленным. Так ведет себя человек, который уже много лет готовился к этому моменту и предвидел все возможные сценарии.

– Так значит, это был не Генерал. Это ты хочешь истребить десять тысяч человек! – допер Калеб.

– Ты все время выделяешь этот факт, как будто он единственный значимый! А как насчет остальных пяти тысяч, которые выживут? И будут не просто прозябать здесь, страдая от астмы, рахита и истощения. А будут жить в нормальных условиях, достаточных для того, чтобы производить на свет здоровое поколение! В медицинском отсеке мест не хватает уже последние три года! Мы вынуждены сокращать витаминные добавки, потому что их не хватает на всех пятнадцать тысяч человек! Стариков на базе уже семьдесят пять процентов, рождаемость практически на нуле, работоспособное население не выдерживает этого давления! Мы рискуем тем, что через десять лет останутся одни лишь старики, которые подтирать за собой не могут! Как это поможет нам выжить?

Пока Триггер разглагольствовал о важности истребления обуз, я делал разметку территории, наперед осознавая, что нажать на курок придется в ближайшее время. Я почувствовал, как Жижа медленно сделала шаг назад, занимая более выгодную позицию в обороне. Краем глаза заметил, как Антенна выставил ногу в сторону, чтобы быстрее упасть на колено, когда начнется перестрелка.

– Мне тяжело принять этот факт, но выживут сильнейшие, достойные представители человечества. Это закон природы. Нам его не избежать. И чем скорее мы примем его, тем выше наши шансы на выживание, – продолжал разглагольствовать Триггер.

– Ну и паскуда же ты! – выругалась Вьетнам.

– А как же Падальщики? Ты же нас тридцать лет растил! – воскликнул Антенна.

– Падальщики были нужны в самые первые года становления Желявы, мы бы не выжили без спецотрядов, нам необходимо было построить базу с нуля. Но сегодня база может существовать автономно. Она должна существовать автономно! Если мы хотим выжить, население должно понять, что нет выхода на поверхность. Надежда на возвращение на землю должна оставить их, чтобы они приложили все силы для улучшения жизни здесь на базе.

– И Падальщики, разумеется, не вписываются в твой сценарий, – гневно прошипел Калеб.

– Падальщики – ложная надежда…

– Падальщики – единственная надежда на выживание людей! – кричал Калеб.

– Как сказал Генерал, последняя вылазка доказывает обратное! Нам никогда не победить вирус! – Триггер тоже начал кричать.

– Деревня – долбанный эксцесс! Она доказывает лишь то, что Падальщиков слишком мало, чтобы противостоять врагу!

– На базе слишком мало полезных людей! Мы не вывезем весь этот багаж из больных и старых! Как ты не понимаешь?! Желяве нужна твердая рука!

– Твоя, я так понимаю!

– Идея с Советом изначально обречена на провал! Какой из блоков обладает достаточной силой, чтобы противостоять зараженным? А мятежникам? А преступникам? Аграрники? Инженера? Ученые? Кто?!

Перебранка набирала обороты, мы начинали кричать друг на друга, напряжение росло, я стал переминаться с ноги на ногу.

– Я не ставлю крест на Падальщиках! Бойцы всегда нужны, тем более такие, как вы! Падальщики станут еще одним отрядом внутренней безопасности…

– Ну уж избавьте!

– Ага, щас!

– Да пошел ты!

– Я стану Големом? Лучше сразу трахни меня в жопу!

Триггер смерил нас всех уничтожающим взглядом, будто не знал наши приоритеты.

– Спор заходит в никуда, а времени у нас мало. Мое предложение действует лишь одну минуту, – Триггер снова вернул маску хладнокровия. – После грядущих выборов в Генералитете освободится мое место полковника, и предлагаю вам его занять.