class="p1">Но что такое? Рыжий мальчишка прислушался и замер на месте. Даже до моих навостренных ушей соленый ветер донес тихие, едва слышимые всхлипывания.

– Что ты тут делаешь? – тихо спросила Кира, наклоняясь к девчонке, которая сидела, свернувшись клубком у стены, и тихонько рыдала, полностью закрыв свое лицо и голову глубоким капюшоном знакомого грязно-зеленого плаща-дождевика. И он был просто безразмерен. – Ой!

Кира, а точнее – миловидный мальчишка с каштановой шевелюрой, невольно отпрыгнул назад, едва стянул с плачущей мокрый капюшон. Знакомые толстенные очки, заляпанные и запотевшие от слез, жидкие темные волосы, все еще измазанные мелом и грязью. Они точно сегодня с утра где-то виделись, и это «где-то» было в школе. Кира тут же вспомнила все – и тупые шутки Тони, и опрокинутую мусорную корзину с мелом. Ее сердце невольно сжалось. Интересно, как же бедняга попала сюда на корабль? Но времени спрашивать и разбираться совершенно не было. Нужно было помочь, хоть как-то, хоть чем-то…

– Вот держи, – неожиданно даже для самой себя Кира улыбнулась и протянула на раскрытой ладони блестящую золотую монетку. Добровольно. Ту самую, что до сих пор приносила ей удачу во всем.

– Нет… спасибо, но золото не поможет… ничего не поможет, – всхлипывала Маргарита, сильнее закутываясь в плащ, – уходи… пожалуйста…

– Возьми! Эта монета…– Кира замялась, не зная, что и соврать, и, вдруг, сказала самое лучшее – правду. – Она от Никитки Колтина. Он передал ее тебе. Слышишь?

– От Ника? – Рита тут же подняла свое красное заплаканное лицо и уставилась поверх толстых запотевших очков на Киру. – Но… как? Вы что, знакомы?

– Да… ну, это долгая история, – отмахнулся мальчишка, кладя монету в карман безразмерного дождевика. Его заплаканная хозяйка не сопротивлялась. – Вот, бери. Купи себе… новые очки и еще что-нибудь хорошее.

– Спасибо, конечно, – Рита прекратила плакать и встала на ноги, все еще опираясь спиной о деревянную стену. Тысяча и один вопрос блестел в ее маленьких темных глазах за толстыми заплаканными стеклами. – Но как? Откуда? Стой! Ник тоже на корабле?

Однако, Кира уже развернулась, чтобы уйти, и, бросив напоследок глупое «Да! Он передавал тебе привет!», быстро удалилась, бросившись бежать по направлению к Ярмарке Мастеров. Так волшебная гоблинская монета сменила своего хозяина второй раз за сегодняшний день.

Глава 10. Правила Академии Магиров (Андреа)

– Первое и самое главное правило Светлой Академии – это у каждого смертного подростка с большой земли должен быть бессмертный Наставник-магир, именуемый Мастер, который ручается за него своей головой и жизнью. Смертный же обязан всегда и во всем подчиняться своему Мастеру. Наставник сам выбирает себе подопечного из числа смертных подростков. Но его ученик должен дать однозначное согласие на обучение в Академии под кураторством своего Наставника-магира.

Мастер даётся смертному один раз и навсегда. Подопечный может отказаться от своего Куратора, но тогда он будет возвращен на большую землю в мир людей. Все воспоминания о Академии и Мире Магиров будут навсегда стёрты из его памяти.

В светлом просторном зале с колоннами раздавался громкий, но приятный бархатный бас. Говорил большой белоснежный кентавр с яркими изумрудными глазами, горящими, как у кошки, от переполнявшей его магической энергии. Новенький светло-коричневый пиджак хоть и большого размера, сидел на нем в обтяжку – из-за широкого торса и сильных накачанных плеч. За ними блестела золотая мантия ремесленника Голдстона, через которую с правой стороны сверху до низу проходила широкая молочно-белая полоса. Как позже выяснилось, это был знак того, что кентавр занимал высокий управленческий пост – являлся самим ректором Академии Магиров. Густые длинные волосы молочно-белого цвета были собраны на затылке в тугой конский хвост, переплетенный золотыми лентами. Недлинная, но густая и белоснежная борода и остроконечные уши отлично дополняли его и без того загадочно-сказочный образ волшебника. В огромном зале, полном народу, стояла абсолютная тишина. Все внимательно слушали Флавиана – самого мудрого кентавра в Люксарде.

– Смертный принадлежит к той же семье Магиров, из числа которой избран его наставник. Правители Хайтроны, мастера Голдстоны или алхимики Айронвиллы. Лишь две семьи не участвуют в наборе смертных учеников – это маги Драгонвуды и легионеры Файерстилы. Их ремесла – война и магия – слишком опасны для земных подростков.

Королевский Маг Амадеус Драгонвуд, что сидел за широким столом по правую сторону от кентавра Флавиана, одобрительно закивал рыжей головой и заулыбался. Он и близко не подойдёт к этим никчёмным смертным! Капитан Арест, молчаливо стоящий прямо за Магом и как обычно не сводивший своих серо-голубых глаз с Принцессы Габриэль, молчаливо кивнул. И среди солдат простым смертным не место. Одно только их название «смертные» подорвет боевой дух всего Светлого Легиона.

Все новобранцы Академию Магиров, прибывшие с большой земли голодные и усталые, но заинтригованные и взбудораженные, сидели за длинными широченными столами, заваленными всякой всячиной. Среди них был и я, Андреа Лепренто.

Нас одели в одинаковую форму – белые наглаженные рубашки и стандартные темно-серые костюмы, разумеется, безо всяких разноцветных мантий, пока мы не выбрали себе наставников.

Это был званный Королевский обед во всех смыслах этого слова. Над столами постоянно кружились маленькие проворные эльфы-официанты, то и дело гоняя на кухню, чтобы поторопить поваров новыми заказами. Их доставляли забавные ушастые тролли в золотых смокингах и белых напудренных париках, ловко балансируя сразу двумя, а то и тремя подносами – прямо как в лучших традициях роскошных европейских дворцов.

– Ого, поверить не могу, – негромко пролепетал миловидный кудрявый парнишка с рыжими волосами цвета спелого каштана и большими серыми глазами, в которых отражался весь наш богатый стол, за которым пировали новички с земли. Нас было человек сто – не меньше.

Рыжий быстро жевал пиццу «Морское ассорти» с рыбой и креветками, запивая ее горячим свежесваренным кофе. То ли этот ароматный напиток был слишком горячим, толи еще что-то, но на серые глаза парня то и дело наворачивались предательские слезы, которые он тут же глотал вместе с кофе. Никто не знал, но еще сегодня утром этого мальчишку звали Кира, и она работала обычным доставщиком пиццы. И этот ранний ужин, принесенный ей на серебряном подносе забавным ушастым троллем, состоял точь-в-точь из той же самой пиццы и кофе, что и ее сегодняшний завтрак. Только вот утром она разделила его с босоногим загорелым мальчишкой, который осмелился в нее влюбиться и пожертвовать ради нее своей жизнью. Рыжий снова глотнул кофе и быстро протер рукавом пиджака свои большие серые глаза с густыми темными ресницами. – Блин! И почему мальчишки такие глупые?

– Что? Кто это тут