населения здесь мужское, то одним из основных развлечений стали показательные и тренировочные бои между матёрыми василисками и молодым поколением.

Ты бы видела, что азиаты там вытворяют на площади у фонтана! — с восторгом вещала Лиза. — Смотрела фильмы про монахов Шаолиньского монастыря? Так вот этих монахов похоже наши азиаты тренировали! Они, реально, летают! Там такие скорости, такая маневренность!

Я вышла из душа, на ходу вытираясь и цепляя бутерброд с тарелки. Есть особо не хотелось, но почему-то было чувство, что следующий приём пищи может наступить очень нескоро.

— Во сколько начало ритуальных боёв? — уточнила, одевая запасной тренировочный комплект.

— В шесть. Нам к этому моменту следует быть готовыми, — отрапортовала Лиза.

— К чему готовыми? Мы же под домашним арестом, — изумлённо уточнила.

— А вот для этого нас и вызывают, чтобы дать информацию по новым вводным.

— А про время и готовность откуда знаешь?

— Подслушала, как Кассиус разговаривал с Шиасом, когда была в медблоке, — лаконично ответила ведьма, подмигнув мне.

В кабинет к Кассиусу мы постучали через двадцать минут после моего пробуждения.

— А, ведьмы! Проходите, у меня для вас новости, — устало оповестил нас василиск. — На рассвете было собрание глав линий крови. Поднимались организационные моменты, и особым вопросом шел первый выход в свет Мелиссы. Все линии крови запросили её присутствия на ритуальных боях. Подозреваю, что хотят присмотреться для возможного сватовства. Принуждать, конечно, не станут, но повышенное внимание ей гарантировано. Отказать мы не можем, сами созвали весь молодняк, в том числе и с Земли выдернули. Поэтому мы с Инисом и Алиса просим вас присутствовать на ритуальных боях для расфокусирования внимания. Решили, что лучше все силы собрать вместе, не распыляясь на вашу защиту в разных точках.

Предупреждаю, что сегодня скорее всего будет попытка смены правящей династии, возможно даже силовыми методами. Именно поэтому были приглашены представители всех линий крови, чтобы у кого-то не было соблазна провернуть всё по-тихому.

Кассиус расстелил схематическую карту амфитеатра с пометками и условными обозначениями.

— Тебя, Елизавета, объявят парой Анеса, после чего ты будешь сидеть во главе сектора рода Регул. — Кассиус указал на красный сектор, выходящий острым углом к боевой арене. — На сегодняшний день, он будет самым малочисленным. Не более трёх десятков василисков из второстепенных линий крови. Ты будешь находиться в ложе главы рода, куда потом должен буду присоединиться я. Но поскольку мне вести весь этот спектакль, то готовься к тому, что придётся провести все бои в одиночестве.

— А если эта ваша революция свершится, я могу в целях самозащиты отправить в Бездну всех желающих до меня добраться? Я же теперь тоже почти представитель рода Регул, — кровожадно уточнила Лиза, при этом улыбка у неё была весьма многообещающая. Кассиус криво ухмыльнулся.

— Можешь. Более того, в случае необходимости, я сам хотел попросить тебя подстраховать нас. Твои новые способности… — он запнулся, подыскивая слова, — достаточно весомый аргумент на случай именно силового захвата. Связь держать через галокристаллы не выйдет, поэтому просто действуй на своё усмотрение.

— М-да, а как она узнает, кто — свои, а кто — чужие? — уточнила уже я. — Если она будет одна в ложе, не станет ли тогда идеальной мишенью?

Кассиус несколько мгновений с одобрением взирал на меня, а затем ответил.

— Ложи глав линий крови — наиболее защищённые от нападения места, их обитателей в случае опасности Мгла пытается сохранить в первую очередь, как генетическую базу для восстановления вида. Выглядит это как прозрачный купол, не пропускающий агрессивно настроенных особей, а вот пропускает ли он магию, мы честно говоря, не знаем. Потому что среди василисков нет магов. Да и внутри Лабиринта пользоваться собственной магией не только очень тяжело, но и затратно, поэтому сильно не усердствуйте, чтобы не свалиться с магическим истощением, — теперь уже василиск выразительно уставился на нас обеих.

А мы что? Мы ничего. Стоим, старательно делаем вид, что нас это не касается.

— А по поводу опознавательных знаков «свой-чужой», то тут всё просто. Все представители родов буду одеты в свои цвета. — На карте Кассиус указал на ближайшие сектора синего, зелёного и жёлтого цветов. — Это наши союзники, линии крови Сэхти, Ашес и Иншеслун.

— Жёлтые — это те самым азиаты, которые показывают чудеса у фонтана? — заинтересованно уточнила Лиза. — Они вроде бы в каких-то жёлтых халатах там летали.

— Да, это род Иншеслун, синие — Сэхти, зелёные — Ашесы.

— Как-то маловато у вас союзников из двенадцати родов, — скептически прокомментировала я.

— А ты посиди на троне несколько тысяч лет, я посмотрю, скольким ты дорогу перейдешь. У василисков в чести культ личной силы и все вопросы решаются поединками на арене, с песка которой зачастую возвращается только один спорщик, — резко ответил Кассиус. — Отец Анеса значительно проредил круг наших союзников, отправив за Грань несколько влиятельных представителей семей Урако и Лашс, поэтому они скорее всего примут сторону Кшесов в случае противостояния. — Василиск указал на сектора оранжевого, фиолетового и чёрного цветов, находящиеся на противоположной от нас стороне амфитеатра.

— А что остальные? — я рассматривала сектора белого, серебристого, бронзового, розового и голубого цветов, которые реперной зоной разделяли два потенциально враждующих лагеря. — Чью сторону примут они?

— Неизвестно, — разочарованно признался Кассиус, — я бы вообще не хотел, чтобы дошло до этого. Они же не смогут обернуться, поэтому трогать их категорически запрещено любой из сторон, ибо это будет геноцид собственного народа. Это всё равно что убивать неразумных младенцев.

— То есть, чисто технически, вы вызвали на бойню детский сад и надеетесь, что у кого-то проснётся совесть эту самую бойню не устраивать? — не удержалась я от колкости. — Они хоть в курсе, что ими прикрываются, как живыми щитами?

На Кассиуса больно было смотреть. Его натурально перекосило.

— В общих чертах в курсе.

«Да, не вышло у вас выглядеть чистенькими во всём этом непотребстве. С другой стороны, политика никогда не была чистым делом», — оставила мысли при себе.

— Так жёлтые, Иншес… как-то там, — заметила Лиза, — тоже из вновь прибывших родов, но ты их отнёс к союзникам. Как так?

— С этим родом нас связывает давняя клятва. Настолько давняя, что меня ещё и в проекте не было, когда они заключили союз с родом Регул. В чем суть, старцы не говорят, но утром частным образом подтвердили готовность принять нашу сторону в любых конфликтах внутренних и внешних.

— Так со мной все понятно, а что с Марьям? Где будет располагаться она? — проявила беспокойство о моей судьбе Лиза. — Или вы её вместе с Мелиссой отправите?

Кассиус отрицательно покачал головой.

— Алиса решилась самостоятельно сопровождать дочь, они