А теперь? Какой Могсегюр у нечистой? Вырви ее — и брось от себя!

…Камея так и поступила.

Одно хорошо, скучать и здесь не давали. Вначале явился незнакомый чин в мантии, все в камере осмотрел, однако вопросов задавать не стал, только поглядел с немалым подозрением. Затем явились двое, надели на глаза повязку и куда-то потащили. Хорошо, хоть без наручников обошлось. Думала на допрос, оказалось к врачу, причем вовсе не к стоматологу (обещали!)

В большом ослепительно белом кабинете ею занялся молодой доктор, который почему-то старался не смотреть в глаза. Ничего объяснить не соизволил, только указывал, где стать, где лечь и какую руку вытянуть. Ложиться пришлось на узкую выдвижную койку из неизвестного твердого материала. Холодно и неудобно, к тому же койка внезапно двинулась с места и уехала в какой-то… Котел? Нет, но очень похоже, только без воды. Сразу вспомнилась сказка про Гензеля и Гретель. Правда, внутри не-котла ничего страшного не случилось. Что-то противно жужжало, свет еле заметно мигал. Потом, когда койка вернулась на место, выяснилось, что аппарат, стоящий рядом, успел напечатать длиннющую бумажную ленту с неровными линиями. Врач ленту сложил и вздохнул печально.

Все!

Про зубы напомнить так и не решилась.

Странности на этом не закончились. После путешествия с повязкой на глазах, она вновь оказалась в камере-каюте, где внешне ничего не изменилось. Но как только конвоиры ушли, и дверь захлопнулась, прямо с потолка на койку упала вчетверо сложенная бумажка. Соль на всякий случай обернулась. Взглянуть? А как же телескрин? Ладно!

Аккуратные черные буквы, готический шрифт. Немецкий язык! Здесь?

«Лекарства пить — нет. Операция соглашаться — нет. Время растянуть долго».

Сразу не поняла, решила перечитать, но бумага внезапно потемнела…

Ай!

…И рассыпалась в прах, а через секунду и праха не осталось. Соль отряхнула руки и без сил упала на койку. Загадка не так и сложна. По-немецки, чтобы тюремщики сразу не сообразили, безграмотно — из учебника или словаря переписывали, оттуда и шрифт. Это просто, а вот лекарство, операция плюс недавний визит к врачу, так и не решившемуся посмотреть ей в глаза…

Время растянуть долго… А как его растянешь?

Соль закрыла глаза, чтобы не смотреть в надоевший белый потолок. Тишина давила, мешала дышать. И радио не включишь. Как же она соскучилась по Земле!..

Петь не стала, просто задышала в такт неслышной мелодии:

Приезд майора Грандидье бывший учитель как-то пропустил и очень удивился, столкнувшись с тем нос к носу прямо у корпуса, где квартировали эксперты. Дядя девочки, живущей на чердаке, как раз выходил от математика.

— Мсье Леконт? Вчера по вашей милости я потерял впустую десять минут. Ждите здесь, вернусь и поговорим!

Кивнув небрежно, направился к соседней двери, за которой обитал этнограф. Анри Леконт невольно почесал затылок. Да-а… День вроде бы неплохо начинался. Тихо, спокойно, солнышко выглянуло.

Чуть ли не до двух ночи они с Жаклин ждали, что загудит сирена, но так и не дождались. Уснули далеко не сразу, посему глаза удалось открыть уже белым днем. От встреченного возле корпуса сержанта удалось узнать, что ночью и в самом деле ничего особенного не случилось, хотя прожектор светил, а луч с верхней площадки башни регулярно ощупывал небо. Шеф объекта вздохнул с облегчением. Пронесло! И вот…

Теперь он уже заметил, что в замковом дворе стало весьма оживленно. Возле шлагбаума стоял крытый военный грузовик, рядом суетились солдатики капитана Гарнье, то ли разгружая его, то ли совсем наоборот. Рядом пристроился серый Voisin C27 майора и два мотоцикла с колясками. А за воротами ревел танковый мотор, экипажу «Рено» Д-2 явно захотелось размяться.

— Не убежали? Правильно, все равно бы поймал. Пойдемте поговорим.

Появление майора он вновь не заметил. Тот вырос, словно из-под земли, мрачный, со свежей царапиной на левой щеке, шляпа сдвинута на нос, пальто на одной пуговице.

— Где вы квартируете? По данным разведки у вас всегда полно красного вина. Одобряю и не откажусь, с утра в горле пересохло.

Последняя бутылка… Но пересохло в горле… Как не уважить?

* * *

Косметичку Жаклин оставила прямо на кровати, в углу скучал ее зонтик, в воздухе отчетливо пахло духами. Грандидье и бровью не повел. Дождавшись, пока Леконт наполнит глиняные стаканы, поднял свой повыше.

— Чин! Сначала выпью, может, подобрею.

Осушив стакан единым глотком, бросил на скатерть пачку синих «Галуаз», оглянулся, в поисках пепельницы.

— Не курите? Ладно, и так полпачки с утра… Вчера ко мне ввалился некий странный тип, оказавшийся двенадцатым в списке наших миллионеров. Кричал, размахивал тростью, а потом полез в драку.

Бывший учитель скользнул взглядом по свежей царапине.

— Миллионер по фамилии Вальян?

— Угу. Требовал отправить вас на гильотину, за дочерью послать самый скоростной самолет, а замок Этлан сравнять с землей и посыпать место солью. Соль соглашался оплатить.

Майор провел ладонью по щеке.

— Грозился пойти к премьер-министру, но тот пока ничего не знает. Он у нас нервный, его даже Риббентроп напугать может… Ничего, решили как-то.

Кивнул на бутылку, дождался, пока стакан наполнится.

— Чин!.. Приехал я, мсье Леконт, вот почему. Завтра с утра я объект закрою и прослежу за эвакуацией. А сегодня… Когда через новый железнодорожный мост едет первый поезд, архитектор обязан стоять внизу. Обычай! Так что побуду здесь, но верю — обойдется. Кстати, ваши, извините, щели ни от какой бомбардировки не спасут, на всякий случай я приказал всех гражданских впускать в Речную Анну, там безопаснее…

С третьим стаканом вино закончилось, но Анри Леконта это уже совершенно не волновало. Он внезапно ощутил странную пугающую пустоту. Бывший учитель успел уже привыкнуть к бестолковой суете объекта «Этлан». Осенний карнавал, яркий всплеск огня посреди серого парижского тумана.

К тому же здесь он — шеф объекта! Значит, ему положено знать.

— Господин майор! Что означает пометка «52» в личных делах экспертов? Они инопланетяне?

Брови гостя взлетели вверх.

— Как вы сказали? Ну, знаете!.. «52» — личный номер сотрудника, которому я поручил проверить эти дела, штатные не справлялись. Спешка!