Она медленно повернула кружащуюся голову.

Эльф стоял к ней лицом. Он прошелся среди павших полуорков и теперь просто стоял. После мгновения тишины он взмахнул левым запястьем, ловко вывернув дубину и выпустив легкую дрожащую ноту, которая разлетелась по ущелью.

Сигнал.

Блажка находилась достаточно близко, чтобы различить ряды тонких отверстий, вырезанных по всей длине оружия. Она бы рассмеялась, если бы это не грозило ей приступом рвоты. Один долбаный ржавокожий с парой флейт – и Реальные ублюдки оказались повержены. Ваятель наверняка сейчас хохотал из глубин своего ада. Но нахрен его – она оказалась права. И теперь пришло время это доказать.

Блажка приподнялась, и каждый ее мускул восстал против этого движения.

Эльф повернулся.

Острые, посаженные под наклоном глаза уставились на нее с очерченного выдающимися скулами лица. Он не пошевелился, пока она не поднялась на колени и не подняла руки с дрожащими растопыренными пальцами. Ей хотелось выставить одну ногу вперед, чтобы была возможность выпрыгнуть, если что-то пойдет не так, но сдержала это желание.

Надеясь, что Мед бы одобрил ее действие, она заговорила:

– К… Као’лем.

«Друг».

Эльф безмолвно оскалил зубы.

– Као’лем, – повторила Блажка. – Ми… Ми’хауа Тиоспа аскут… Онафит.

«Мое племя жаждет безопасности».

Оскал перерос в усмешку. Она либо сказала что-то не то, либо сама ее просьба была достойна осмеяния.

Эльф что-то прошипел. Блажка бо́льшую часть не разобрала, но уловила слова «кровь» и «женщина». Но в значении отдельных слов было мало смысла. Голос эльфа был пронизан отвращением.

– Здесь трое моих братьев, – продолжила Блажка по-эльфийски. – А ещё старики и ребенок. Нам нужна помощь.

Внимание Блажки привлекло движение в устье ущелья. Отряд наездников. К пруду приблизились четверо воинов Рогов верхом на сохатых оленях, они выстроились веером и опустили копья. Олени двигались бесшумно, рога мерцали тем же странным бледным светом, который Блажка заметила в камнях на дубинке дозорного.

Один из наездников посмотрел на Блажку – на казавшемся маской лице у него был белый боевой раскрас с вертикальными черными линиями, только от глаз тянулись красные полосы. Его черные волосы были пронизаны серебром.

– Эта еще держится.

Блажка своим затуманенным разумом буквально извлекала смысл из каждого слова. А еще она поняла, что, хотя говорящий смотрел на нее, обращался он к другим.

– Она лья’зата, – ответил первый воин. Это же одно слово содержалось в его прежней гневной тираде.

Наездник перевел взгляд на него.

– И ты ее боишься, Н’кисос?

– Нет.

– Покажи свою храбрость.

Воин Рогов бросил дубинки – каждая, падая, издала мягкую печальную ноту. Блажка напряглась, когда эльф сделал два шага прямо к ней. Ей хотелось встать с колен, показать этим дикарям, что она тоже их не боится, задушить презрение этого самоуверенного разведчика, повергшего ее братьев. Ей хотелось всего этого сразу. И того же, чувствовала она, эльфы хотели от нее. Дозорный затормозил перед ней и с отвращением уставился, изогнув губы. Затем резко вскинул руку. Блажка подумала, сейчас ударит, приготовилась, но эльф просто приложил ладонь к ее лбу, подержал ее там мгновение, а потом оттолкнул, заставив полукровку качнуться назад.

Затем воин, Н’кисос, вызывающе глянул на старшего наездника, который бросил ему вызов, и тот угрюмо кивнул. Отойдя от Блажки, разведчик приблизился к краю пруда. Ей пришлось повернуть голову, чтобы за ним проследить, – она не желала упускать его из поля зрения. Сунув руку за набедренную повязку, Н’кисос достал член, направил его себе на руку, которой к ней прикасался, и помочился на ладонь. Когда струя иссякла, он повернул руку и сел на корточки, чтобы ополоснуть ее в воде.

Блажкин разум вспыхнул гневом. Вот что они о ней думали – эти надменные дикари? От возмущения у нее все заклокотало внутри, заставив забыть об осторожности.

Блажка встала.

Главный наездник нахмурился.

– Ты останешься на месте.

Не дожидаясь ни ответа, ни каких-либо признаков понимания, он повернул оленя и повел своих товарищей к ущелью. Они в считаные мгновения скрылись из виду. Н’кисос подобрал дубинки и зашагал к стене ущелья. Затем, подогнув ноги, выпрыгнул, непостижимым образом сразу достигнув вершины утеса. Снова очутившись на своем насесте, он сел на корточки. И принялся наблюдать.

Блажка печально покосилась на него, а потом начала осматривать павших братьев. Все они лежали без сознания, растянувшись в тех же позах, что упали. Они выглядели такими уязвимыми, какими Блажка и представить их не могла. Она даже не думала, что ей доведется когда-нибудь увидеть Колпака с закрытыми глазами. В те редкие разы, когда она заходила в барак, он всегда был настороже, будто слышал ее приближение и не хотел, чтобы его видели спящим. Пробираясь между полукровками, она как могла старалась сделать так, чтобы им было удобно, – поправляла руки и ноги, переворачивала на спину. Овес упал наполовину в пруд, и вытянуть его из воды оказалось самым сложным. Блажка, хоть и не лишилась чувств, но до сих пор ощущала действие этих треклятых дубин по своим ослабшим конечностям.

Разобравшись с братьями, она присмотрелась к следам копыт их варваров, и поняла, что они убежали в ущелье – туда, откуда пришли. Она подошла к устью, надеясь увидеть свинов хоть мельком, но резкая нота предостерегла ее от дальнейших поисков.

Значит, она должна ждать.

Обогнув пруд, Блажка подошла к водопаду и стала из него пить, зачерпывая холодный бурный поток ладонями. Затем от нечего делать она вернулась к остальным и, убедившись, что все по-прежнему дышат, уселась среди братьев.

Солнцу не нужно было низко садиться, чтобы оставить ущелье. На каждый камень, каждый карликовый куст опустилась тонкая тень. Поверхность пруда стала мрачной и неприветливой. Но Блажка все ждала, а сверху за ней все следил дозорный эльф.

Наконец в ущелье, откуда до этого приезжали эльфы, снова послышалось движение. По камням сквозь кустарник приближалось что-то тяжелое.

Когда появился большой свин, крупнее Уродища, Блажка без труда его узнала.

Чумной.

Вид этого неповоротливого зверя снова вызвал стойкое отвращение. Когда-то свин служил Ваятелю, возил его колесницу, но сейчас им правил уже не мерзкий вождь Серых ублюдков.

На нем приехала Берил.

Смотрительница приюта мало изменилась. Как и все они, немного похудела, а вместо льняных и грубых одежд на ней были оленьи шкуры. На лице отразилась тревога, когда она увидела распростертых на земле Ублюдков, и она поторопила Чумного. Блажка встала, чтобы ее поприветствовать, но Берил ожидаемо ее проигнорировала. Вместо этого женщина спешилась, чтобы сесть перед Овсом – в каждом ее движении читалось беспокойство за сына.