сказала бабушка, присмотревшись. - Надо же... Только, Вики, ты и правда помалкивай. Люди жадные и завистливые, непременно захотят узнать, откуда у тебя вещи. Не бери ничего лишнего. Посуда - еще ладно, кто тут видит, что у нас в доме, но...

-Я сняла, как к поселку подходила, - ответила та. - Я понимаю. И не скажу никому. Он обещал еще рыбы нам наловить, говорит, ему несложно.

-Ты поберегись, а то он с виду, может, приветливый, а мало ли, что в голову удаит? Люди разные бывают!

"Да, и добрые тоже", - подумала Вики, кивая. Она помнила уставших солдат, которые делились пайком с голодными детьми в ее родном городе, посельчане подкармливали их с бабушкой, и вот теперь еще Агиль... Лечь спать сытой - уже счастье!

Наутро Вики дожевала горбушку, запила водой и крикнула бабушке, что идет помочь рыбакам, может, дадут чего-нибудь. А сама, обувшись за красной скалой (ботинки она несла в котомке, чтобы не увидели), побежала к замку. Ворота по-прежнему были чуть приоткрыты, и она шмыгнула внутрь.

Из кухни шел умопомрачительный запах.

-А, все же пришла? - обернулся Агиль на ее шаги. - Это ты вовремя! Вымой руки и садись к столу, я уже почти закончил.

-Что закончил? - спросила она.

-Готовить, - хмыкнул он. - Достань тарелки, будь добра.

Она взяла именно те, с крылатыми чудовищами и цветами, очень уж понравились.

-Приятного аппетита, - сказал Агиль, беря нож с вилкой. - Что не так?

-Это что, мясо? - неверяще спросила Вики.

-Ну да. Свежее, пару часов назад еще бегало, - ответил он. - А почему ты так удивилась?

-Мяса тут уже года два не видели, - сказала она, попробовав. - Только рыба, которую сами ловят. А купить не на что...

-Понятно. Ты ешь, а то остынет. Тебя бы моя прабабушка увидела, так привязала б к стулу и кормила насильно.

-А ты откуда? - спросила девушка, стараясь есть аккуратно, хотя ей невыносимо хотелось наброситься на нежное ароматное мясо.

-Издалека, - обтекаемо ответил Агиль. - Но мои предки когда-то жили здесь, я и прилетел посмотреть, что тут да как...

-Так ты летчик? - удивилась Вики.

-Можно и так сказать. Родители выучили, они оба пилоты, - улыбнулся он, а улыбка у него была светлая. - Они еще до второй войны познакомились, отец в летной школе преподавал, а мама в него влюбилась и явилась туда наниматься инструктором. Не сразу дело сладилось, но теперь все хорошо.

-А если он пилот, то почему не на войне? - спросила девушка. - Сейчас всех берут, тем более, он инструктором был, как ты говоришь!

-Не хочет, - ответил Агиль. - Он на первой войне ноги лишился, всякого насмотрелся, сказал, хватит с него смертей. Ну а мама от него никуда.

Вики подсчитала в уме: выходило, что отцу Атиля куда больше пятидесяти! Впрочем, ей-то какое дело?

-Больше не дам, - сказал он, заметив ее взгляд, - дурно будет. Ты, я вижу, голодала долго, так вот наешься, потом плохо станет. Я не от жадности, это взаправду так. Я тебе с собой мяса заверну, мне одному много, а ты бабушке приготовишь.

-Спасибо... - ответила Вики, сникнув. - Знаешь, как бабушка плакала, когда хлеб увидела?

-Догадываюсь, - ответил Агиль. - Послушай, ну что ты в таких обносках? Пойдем наверх, я там сундуки распотрошил, платья есть всякие, но старые уже, а есть ткань, разная, и получше, и попроще. Может, ты себе сошьешь чего-ничего?

-Я не умею, - сказала она. - А если б и умела, так сразу спросят, где взяла. Сейчас за хорошую материю знаешь сколько всего выменять можно?

-Так выменяй, если платье не хочешь!

-А как я объясню, откуда она, если мы с бабушкой впроголодь живем? - логично спросила Вики. - Давно бы сменяли... Не надо. А то так вот начнут расспрашивать, а я растеряюсь и скажу про замок, сразу же толпа набежит...

-Ой ли? - непонятно улыбнулся он. - Я двери закрою, вот и все. Их и тараном не вышибешь.

-Ага, а потом с голоду помрешь, - вздохнула она. - Народ тут настырный...

-Да. И памятливый.

-Это ты о чем?

-Неважно. Доела? Пойдем на башню, на море смотреть, красиво - сил нет! - сказал он. - Насмотреться не могу! У нас-то в долине озеро, но оно совсем другое... Ну? Ты боишься, что ли? Не бойся, я никогда девушку не обижу, мне это... - он постучал себя по темной макушке, - даже в голову не придет. Ну а даже если и придет, так я что, не мужчина, чтобы себя в руки взять?

Вики невольно улыбнулась. Он был не очень-то красивый, но симпатичный, взъерошенный, а от его улыбки становилось тепло где-то глубоко внутри. И она совсем его не боялась, этого незнакомого парня, не то что солдат на улицах города...

-И потом, - продолжил Агиль, - я когда тебя вижу, то думаю только о том, что тебя накормить надо. Какие уж тут грязные мысли!

Он ухмыльнулся, Вики невольно улыбнулась тоже.

-Ну пойдем, - сказала она. - Куда?

-Вон лестница, - указал он. - Осторожно, там кое-где ступеньки выкрошились, я вчера лазил...

На втором пролете Вики выдохлась.

-Погоди. Дай постою... - сказала она, держась за дрожащие коленки. - Устала...

-Я идиот, - серьезно произнес Агиль. - Ты едва живая, а сперва к замку карабкалась, и еще эта лестница... Ну-ка, обхвати меня за шею! Не так, руку опусти пониже. И держись...

Он подхватил ее на руки и легко понес наверх.

Там было изумительно хорошо. Пусть небо и хмурилось, но свинцово-серое море все равно было прекрасно.

-А представляешь, в долине сейчас цветет ковыль, - мечтательно произнес Агиль, прижав девушку к себе спиной. - Видела когда-нибудь?

-Только на картинках.

-Ясно. Так вот, он по ветру стелется, а посреди долины - озеро, как драгоценный камень в оправе, и молодой месяц в нем отражается. А весной цветут маки, и вся долина делается красной, только горы голубые. В соседней долине - лаванда и ирисы. И вдруг табун диких лошадей откуда ни возьмись...

-Зачем же ты оттуда уехал? - спросила Вики.

-Если я не уеду оттуда, приедут туда, - непонятно сказал он. - Вернее, прилетят. И конец нашей долине. Скажем так, я на разведке. Сама же понимаешь, идет наступление. Уже и здесь почти нечего есть, а