В послании президент говорил, что выполняет свои предвыборные обещания, защищает общество от нападок, укрепляет Республику, оберегает семью, религию и собственность, стимулирует экономику, защищает прессу от произвольного поведения и лицензий, устраняет следы гражданских беспорядков и проводит внешнюю политику, которая не является высокомерной, но в то же время не является и слабой.

Глава государства осуждал вторжение России в Венгрию, но оправдывал французскую политику в Италии. Франция никогда не позволит Австрии аннексировать Пьемонт и уничтожить это дружественное буферное государство на своей юго-восточной границе, поэтому его дипломатия заставила Австрию предоставить Пьемонту разумные условия на мирных переговорах.

Революция в Риме, продолжал Луи Наполеон, потрясла как католиков, так и либералов во всей Европе. Пий IX, с тех пор как стал папой, работал над тем, чтобы предоставить своим подданным либеральную конституцию, но его усилия были подорваны насилием революционного меньшинства. В этой ситуации у французского правительства было три возможных направления действий: вмешаться на стороне Римской республики, тем самым противопоставляя себя любому другому католическому государству в Европе; самоустраниться от всех дел в Италии, позволить Австрии захватить Папское государство и восстановить папу, покончив тем самым с влиянием Франции в Италии, а также со всеми надеждами на либерализм в Риме; вмешаться в дела Рима, чтобы восстановить закон, порядок, либерального папу и защитить римлян от австрийцев. Римляне, понимая это, позволили бы дружественным французским войскам мирно войти в город, если бы не действия Гарибальди и его сторонников, которые прибыли туда на три дня раньше, захватили контроль над Римом и совершили неспровоцированное нападение на французских солдат[829].

Тем временем незавидное положение республиканского правительства в Риме и неблагоприятная политическая ситуация для левых, какая сложилась после выборов, подтолкнули лидеров социалистов и радикалов к активным действиям. Они обвинили президента и правительство в нарушении конституции и передали в Законодательное собрание требование об импичменте главы государства и отставке кабинета министров.

Депутаты отклонили рассмотрение вопроса об импичменте президента. Тогда Ледрю-Роллен обвинил большинство депутатов в соучастии наряду с Луи Наполеоном в нарушении конституции. 11 июня 1849 года он, ссылаясь на статью 110 конституции, в которой предусматривалось, что в особых случаях защита конституции является обязанностью народа Франции[830], обратился к французам с просьбой защитить конституцию «с оружием в руках, если это потребуется»[831]. Политик заявил о необходимости снять с должности президента, его министров и большинство депутатов Законодательного собрания. На следующий день Ледрю-Роллен призвал Национальную гвардию собраться на Place du Chateau d’Eau и отправиться к Бурбонскому дворцу.

Власти отреагировали стремительно. Президент отдал приказ генералу Шангарнье обеспечить в столице порядок и не допустить перерастания демонстрации в вооруженный мятеж. В город были стянуты 70 тысяч солдат. Когда утром 13 июня собравшиеся на Place du Chateau d’Eau толпы социалистов и левых радикалов двинулись в сторону Елисейского и Бурбонского дворцов, то на улице Риволи их уже ожидали пехотные и кавалерийские подразделения.

Кавалеристы атаковали демонстрантов, многие из которых были в форме Национальной гвардии, и за несколько часов их рассеяли. Немногочисленные баррикады, появившиеся в разных местах столицы, также с успехом были захвачены правительственными войсками[832]. В три часа дня на улицах Парижа появился генерал Шангарнье, которого с воодушевлением встретили войска, отряды Национальной гвардии и «хорошо одетые дамы и господа»[833].

Луи Наполеон также хотел выехать в центр города, но его отговорили Шангарнье и О. Барро. Он остался в своей резиденции под усиленной охраной. Только в пять часов дня президент отправился из Елисейского дворца в город в сопровождении Шангарнье и конного конвоя[834]. Появление президента вызвало взрыв оваций и радостных криков правительственных войск и обеспеченных парижан.

Вечером того же дня появилось обращение президента к французам. В нем глава государства объяснял, что попытка восстания и неоднократные беспорядки помешали ему и правительству работать над улучшением ситуации в экономике и повышением материального положения людей. Власть, по мнению Луи Наполеона, стремится к тому, чтобы защитить добрых граждан, семейные ценности и собственность. При этом «плохих» граждан ждет расплата, и они должны «дрожать»[835]. Через несколько часов Законодательное собрание по просьбе президента ввело в Париже военное положение и предоставило право префектам распространять его на любой город страны, которому угрожают беспорядки[836].

Однако ситуация в стране оставалась в целом спокойной. Только 15 июня 1849 года в Лионе произошло восстание местных социалистов и радикалов, поддержанное рабочими. При помощи артиллерии правительственные войска подавили это выступление. В городе было объявлено военное положение.

Правительство перешло в наступление. Начались аресты и задержания социалистов, радикалов, агитаторов. Ледрю-Роллен и его ближайшие сторонники бежали в Англию. В стране усилился полицейский режим. Издания, какие придерживались социалистических и леворадикальных взглядов, были арестованы. Появился новый закон о печати, в котором была введена уголовная ответственность за оскорбление президента и распространение подрывных идей в армии, а также стали применяться высокие штрафы к провинившимся газетам[837].

Регулирование продажи печатных изданий стали осуществлять местные администрации. Законом предусматривалось представлять прокурору республики все произведения размером менее десяти печатных листов, трактующие политические и социально-экономические вопросы, за 24 часа до их выпуска в свет.