И все-таки — о людях.

* * *

Как это ни странно, для меня самым ярким оказался персонаж, можно сказать, второстепенный. Периферийный. Хотя опять же — как посмотреть. Я, собственно, все о том же дяде Юлии, Гнее Юлии Цезаре Агенобарбе. Даже не в том дело, что самым ярким, — просто он один из немногих, кто на самом деле знает, что происходит. Или, скорее всего, не знает — чувствует, не умея толком высказать. Потому и речь его звучит как странное заклинание. Или как речь помешанного:

— Матроны лицо белят лицо краской мажут кольцами пальцы унизывают грех это грех это грех это серебряная чаша в доме чаша смерти золотая чаша чаша Плутона бани понастроили мыться часто боги не велят малая грязь не страшна большая сама сойдет сойдет сойдет...

Сетует дядя Юлий на нарушение вековых традиций, богами заповеданных, страшится, заговаривается. Только вот что-то есть еще в его сбивчивых и запутанных фразах. Предчувствие. Предвидение. Да и сам он уже — не вполне принадлежит старому Риму со всеми его традициями вместе. Скоро, скоро все переменится. Слышите, бормочет? «Грех это грех это грех это»... Что-то не так здесь! Не было у римлян понятия греха! Они и слова-то такого не знали. Была у них «fides» — вера плюс благочестие, плюс соблюдение договора с богами, плюс еще много чего. Нарушил договор — значит, от «fides» отошел, отступился. Боги, конечно, за такое накажут. Только вот грех — другое это, совсем другое... А дядя продолжает:

— Молодежь чужое любит чужому учится чужим подражает нельзя нельзя не потому что чужое плохо а потому как не велено в том сила римская за то Риму боги власть на миром подарили оттого и помогают избранный мы народ а к избранным счет особый ни в чем оступиться нельзя...

Избранный народ, говорите? Ну да, какой народ боги избрали, тот и избранный. Беда вот только, что каждый народ своим богам поклоняется. А у других богов и другие избранные найдутся. Уже почти нашлись. А двум избранным — равно как и двум избравшим — не бывать в одной ойкумене. Слово такое умное. Греческое. Вроде синекдохи.

В общем, неладно что-то в государстве Римском. Ох неладно.

А тут еще эта девочка Папия, судьбой искалеченная. Учителя себе странного нашла... Кто он? Чему учит? Есть, конечно, предположения, только вот зябко от них. Боязно.

«Мистика-рустика», — говорит в таких случаях Учитель. И смеется.

Знаете, что говорили средневековые богословы? Иисус внешне не отличался от остальных людей. Только он никогда не смеялся. Вот так...

Но здесь, во времена Папии и дядюшки Юлия, Иисус на Землю еще не пришел. Вообще, вы можете себе это представить? Мир без христианства, мир на пороге христианства. Пройдет еще полвека, ну век — и родится сын Божий. А вместе с ним — одна из мировых религий, навсегда изменивших судьбу и облик человечества. И для людей того времени это не мертвые, закостеневшие религиозные догмы или библейские легенды, а самая настоящая реальная жизнь. Повседневность. Мир на пороге... И конечно же, когда в мир через этот порог приходят новые боги, старым места уже не остается. Ни римским, ни греческим, маскирующимся под римских, ни даже древнему и страшному этруску Тухулке. О нем разговор особый — но позже. Мы же сейчас договорились о людях — вот и не будем лишний раз договор нарушать. Ведь и здесь, с новыми и старыми богами, не все так просто...

А люди, как известно, живут не вечно. Вот только умирают по-разному. Кто сам, кому помогают. Когда война — совсем все понятно. На то она и война — одним гибнуть, чтоб другие жили... А если война, а солдаты не гибнут, а умирают (от болезни какой-то странной, что ли) — тогда-то что делать? Да что там солдаты — вожди! Был красавец Эномай — и нет его, прожил, только и осталось, что имя трижды назвать. Выясняется, что и тут без Тухулки не обошлось. Ладно, придется все-таки о нем, раз уж с людьми как-то не заладилось...

* * *

Мифологический словарь: «Тухулка — в этрусской мифологии демон подземного царства. С крыльями, взъерошенными волосами и змеями на голове, острыми ушами, крючковатым носом». Такой вот красавец писаный. (Интересно, зачем ему крылья — в подземном-то царстве? Печальный демон, дух изгнанья, летал под грешною землей... Да уж...)

И гладиаторы, им усыновленные, — эдакие покойники в отпуске. Захотел демон (или бог? Кто их разберет, бессмертных) подарить приемному сыну лишний кусочек жизни или ее подобия — подарил. Захотел призвать в урочный день — призвал, и глазом не моргнул, и острым ухом не повел, и крючковатым носом не поморщился...

Итак, что же у нас получается?

Спартак, как и многие другие гладиаторы, когда-то был Тухулкой усыновлен. Когда-то он погиб на арене — и получил вторую жизнь. Потом Спартак воевал — и погиб. Феликс Помпеян его убил, говорят.

Все эти годы он добивался награды за то, что сразил самого Спартака. Да-да-да! Увы, ему не верили и не верят. Я тоже не верю, ибо знаю, как ушел вождь. Но эта тайна навсегда останется со мной, с его верным ангелом.

Конечно. Наступил урочный день — и Тухулка призвал своего сына. Вскорости после того, как некто Марк Красс ОТ ИМЕНИ РИМСКОГО НАРОДА принес кровавую жертву Невидимому Отцу (децимацию помните?) и попросил победы над Спартаком.

Меня только одно во всем этом интересует и смущает: а где же тут традиционный Рим? Где те самые римские боги? Ведь обе воюющие стороны договариваются не с ними! Да что там — даже не вспоминают о них. Никому они не нужны, Великие и Могучие. Пережиток прошлого, элемент-рудимент, вроде английской королевы. Так, что ли?

Короче говоря, с богами мы вконец запутались. Знаете, что мне это напоминает? Во всех школах в кабинетах химии обычно есть такие штуковины — модели молекулярных решеток. Шарики, между ними палочки, все друг с другом связано; непонятно, как такое может в природе существовать, — но существует и работает. Так что давайте пойдем с самого начала и во всей этой решетке каждый шарик рассмотрим. Иначе ничего не выйдет.

Боги тут, как и люди, поделены на две группы — тоже своего рода «галлы» и «фракийцы». С одной стороны — Деус Патар (он же Отец богов, он же Юпитер) и его сыновья: загадочный Учитель Папии (и цвет его — зеленый), Микаэль, Габриэль, Самаэль, и еще один брат есть — Тот, кто придет в мир, Тот, кто уже стоит на пороге... С другой стороны — Дис Патер (он же Невидимый Отец) и его бывший слуга, демон Тухулка. Слуга, который занял место хозяина. Демон, возомнивший себя богом.

Дальше — больше: Деус Патар в.свое время избрал римский народ и посулил ему великую участь — при определенных условиях. А условия простые: не нарушать договор, заключенный между тем же Деус Патаром и римским царем Нумой Помпилием. Do ut des.

Отец хочет, чтобы избранный Им народ построил великое Царство Земное, живущее по Его законам. Но строить должны сами люди. А они, злые бесхвостые обезьяны, каждый раз забывают Его волю, забывают все, что Отец дал им, предают. Отец все еще надеется. Зря!

Конечно, зря. Римляне договор нарушили. Красс от имени римского народа... В обшем, все с ним понятно, с Крассом.