- Хорошо, я согласна. Вот только...

- Что? - тут же отреагировал Куприянов.

- Мне нужно будет отвезти сына к родителям. О точномвремени договоримся завтра?

- Конечно, - он расслабленно улыбнулся. - А может,возьмём его с собой? Только место нужно выбрать соответствующее. Чтобы ребёнкупонравилось, - он задумался на пару секунд, а потом улыбнулся. - Может,"Викинг"?

Ксения едва бокал с вином не выронила. Испуганнопосмотрела, а потом отчаянно замотала головой.

- Только не "Викинг".

- Почему? Хороший ресторан. Или у тебя морская болезнь?

Она натянуто улыбнулась.

- Нет, но... Не думаю, что я смогу есть даже под лёгкуюкачку.

Дима рассмеялся.

- Хорошо, выберем другой ресторан.

- А Ваня... до ресторанов ещё не дорос, - и с затаённойболью добавила: - Он пиццу любит.

- Пицца - это хорошо, - кивнул Дмитрий. - Я знаю одинитальянский ресторанчик, кормят там изумительно.

Ксения вежливо кивнула, а Куприянов серьёзно посмотрелна неё и спросил:

- Ты меня с сыном познакомишь?

Она на секунду растерялась, потом кивнула.

- Если хочешь...

- Хочу, честно. Ты про него столько рассказывала, чтомне очень хочется с ним познакомиться.

Ксения улыбнулась в ответ.

В ресторан следующим вечером они всё-таки пошли. Ксениянервничала просто безумно, сто раз успела себя отругать за то, что так сглупилаи согласилась. Смеялась над собой, особенно когда с дотошностью выбирала подходящеедля этого вечера платье. Ну, какое свидание? Она даже не знает, как себя вести,да и говорить не может, голос дрожит и срывается. Она ведь никогда не ходила нанастоящее свидание. С Вадимом не в счёт, он тогда больше занимался еёзомбированием, чем заботился о том, чтобы произвести благоприятное впечатление.Да и их встречи на скамейке в парке вряд ли можно назвать полноценнымисвиданиями.

С Ильёй же всё было красиво и обжигающе, но тоже несвидания. Это были встречи двух людей, которые чётко знали, что у них маловремени, и что они хотят получить друг от друга всё, что успеют. Они ходили поресторанам, но одни редко. Обычно с деловыми партнёрами, потом с Ванькой, а насебя времени не хватало. "Викинг" стал исключением, да и то, это былоне свидание, а прощание.

Вот и получалось, что Дима пригласил её на первое вжизни настоящее свидание. И из-за этого она была сильно взволнована.

Ваньку отвезла к родителям и попросила оставить у себяна ночь. Отец этой просьбе несколько удивился, а мама промолчала, но после,улучив момент, подошла и тихо спросила:

- Ты с кем-то встречаешься?

Ксения замерла, не зная, что ответить. Потом всё-такикивнула.

- Да... По мне так заметно?

- Ты слишком нервничаешь. Он хороший человек?

- Кажется, да.

- Дай Бог, - сказала Надежда Александровна и погладиладочь по руке. - Я очень за тебя рада.

Ксения улыбнулась, чтобы успокоить мать, и делитьсясвоими переживаниями не стала.

Но несмотря ни на что, вечер получился замечательным.

Самым трудным оказалось дождаться появления Куприянова.Ксения по привычке собралась заранее и больше получаса нервно вышагивала поквартире, не сумев уместить свою тревогу и нервозность в одной комнате. Мерилашагами комнату, проходила по узкому коридорчику на кухню, упиралась в кухонныйстол, разворачивалась и шла обратно. Постоянно кидалась к окну, высматриваязнакомую машину. В тот момент ей не хотелось никуда идти. Ксения даже мечтала,чтобы Дима застрял в пробке, чтобы у него возникли какие-нибудь неотложныедела... чтобы он просто передумал с ней встречаться. И тогда появился бы ещёодин повод себя пожалеть и поругать за самонадеянность, достать с верхней полкикнижного шкафа журнал, полный свадебных фотографий Ильи, и вволю поплакать. Натот момент она восприняла бы очередную обиду, следующий тычок от судьбы, соблегчением. Потому что прекрасно понимала, что, если Куприянов приедет, дальшеначнутся лишь сложности. Скорее всего, в её жизни появится новый мужчина, аКсения была совсем не уверена, что хочет этого.

- Мало тебе проблем, - выговаривала она, обращаясь ксвоему отражению в зеркале. - Жизни весёлой и насыщенной захотелось...

Куприянов приехал. С цветами, улыбками и комплиментами.Беглым взглядом окинул маленькую прихожую съёмной квартиры и улыбнулся ещёболее обворожительно. А Ксения тем временем решала ряд важных вопросов.Во-первых, куда деть цветы. Поставить в вазу или необходимо взять с собой?Представила, как она будет носиться с этим букетом как курица с яйцом, доводясебя до крайней степени нервозности, и в итоге решила, что ни за что цветы невозьмёт, даже если кавалера этим смертельно обидит. Во-вторых, совершенно неясно, что делать с самим кавалером. То есть, пригласить его в квартиру, илиничего, пять минут ещё в прихожей постоит?

Так ничего и не решив, пробормотала:

- Я цветы в воду поставлю.

Дима кивнул, она обрадовалась и кинулась на кухню иоттуда, как бы между прочим, предложила:

- Ты проходи!..

Он же вежливо отказался, чем, признаться, Ксению порадовал.Значит, наедине им быть недолго.

По иронии судьбы, Куприянов привёз её в любимыйфранцузский ресторан Говорова. Это ещё больше Ксению смутило, и первую частьужина она никак не могла расслабиться. Постоянно оглядывалась, выискиваявзглядом знакомых... Знакомого. Это отвлекало от разговора, Ксения никак немогла уловить суть, и пару раз ответила невпопад. В какой-то момент Димазамолчал и испытывающе посмотрел на неё.

- Что-то не так?

Она виновато улыбнулась.

- Извини... Просто я не очень привыкла ужинать вресторанах. Вечерами всё по-другому. Более торжественно, романтично... Мнекажется, что на меня все смотрят.

Он рассмеялся.

- Конечно, смотрят. Ты сегодня очень красивая, поэтомувнимание и обращают.

Степнова замерла с открытым ртом, затем обескураженоулыбнулась.

- Спасибо...

Дальше стало легче. Дима причину её нервозности выяснил,она показалась ему совсем не страшной, и он успокоился, когда понял, что делоне в нём. Всячески пытался Ксению разговорить, отвлечь, и ему это удалось.Понемногу она расслабилась, позволила увлечь себя разговором, даже смеятьсяначала. Они мило побеседовали о своих семьях, о детстве, Куприянов рассказалнесколько историй из бурной школьной юности, чем снова вызвал Ксюшин искреннийсмех.

Она успокоилась, перестала постоянно оглядываться посторонам. Не заметила, как выпила второй бокал вина, и легко согласилась напредложение потанцевать. Настолько легко, что даже не успела обдумать, стоит лиэто делать. А когда опомнилась, свою смелость решила списать на кружившийголову алкоголь. Во время танца они с Димой продолжали вести лёгкую беседу, иКсения могла с облегчением констатировать, что они вернулись к прежней манереобщения, и что неловкость ушла. Только иногда Степнова отводила глаза всторону, когда взгляд Куприянова становился слишком притягательным и дажепризывным. Это смущало, и Ксения отворачивалась.