- Трудно одной ребёнка растить?

Ксения не посмотрела на него. Снова нашла взглядомсына, пожала плечами.

- Не знаю, я одна никогда не была. Со мной всегдарядом родители были. Они помогают.

Дима же продолжал внимательно смотреть на неё.

- Ты смелая.

Ксения фыркнула.

- Я? Смелая? Да я трусиха жуткая. Я всего на светебоюсь.

- Прямо-таки всего?

Она не улыбнулась.

- Многого.

Он не нашёлся, что на это ответить. Некоторое времяони молчали, Куприянов тоже принялся наблюдать за Ванькой, тот как раз стоялперед скульптурой Деда Мороза из снега и внимательно того разглядывал, дажевокруг зачем-то обошёл.

- Он на тебя похож.

- Правда? - Ксения спросила с неожиданной надеждой.

Дмитрий кивнул.

- У него глаза твои. Такой взгляд серьёзный. Непо-детски серьёзный.

Она улыбнулась, а потом подозвала Ваньку. Тотподбежал, снова кинул на Куприянова странный взгляд, но послушно поднял голову,когда Ксения принялась поправлять ему шарф.

- Варежки сырые?

- Нет. - Ванька отчаянно замотала головой.

- А ноги замёрзли?

- Нет, мам! Я ещё покатаюсь!

Ксения поддёрнула молнию на его куртке.

- Ну, иди. Только осторожнее, слышишь?

Он кивнул и побежал обратно к горке. На ходуобернулся и помахал матери рукой. Ксения заулыбалась, а Дмитрий вдруг хмыкнул.

- Кажется, я ему не понравился.

Она удивлённо посмотрела.

- С чего ты взял?

Куприянов лишь пожал плечами.

- Интуиция.

- Зря ты так говоришь. Просто он маленький и не всёпонимает. Дим, ты извини меня, - вдруг сказала она. - Я должна была тебяпредупредить, что Ваня может отреагировать не совсем...

- Он тебя ревнует? Если честно, я его понимаю.

Ксения с удивлением посмотрела на него, встретилаоткрытый, чуть насмешливый взгляд, и смутилась. Отвернулась от Димы и покачалаголовой.

- Дело не в этом, Дима. И я не думаю, что онревнует... он этого ещё не понимает. Просто у Вани сейчас сложный период, а яне знаю, как ему помочь.

- Может, расскажешь? Тогда, возможно, я смогу помочь.

Она задумалась. Обсуждать с ним свои отношения сдругими мужчинами не хотелось. Но было понятно, что если не объяснит ситуациюсейчас, то эта недоговорённость, скорее всего, повиснет между ними, да и Ванькене будет полезно, если Куприянов будет относиться к нему с настороженностью идержать дистанцию. Если она всё-таки собирается продолжать с Димой отношения...Она ведь собирается?

Решиться было очень непросто.

- Понимаешь, совсем недавно у меня были... отношенияс одним человеком, но потом мы расстались. Ваня... к нему очень привязан,наверное, поэтому он так отнёсся к знакомству с тобой.

- Это его отец?

Захотелось очень сильно зажмуриться или вовсеубежать. Но она только головой покачала, правда, сглотнула нервно.

- Нет. Но Ваня до сих пор его ждёт.

Куприянов сунул руки в карманы куртки и задумался очём-то, потом сказал:

- Тогда почему он просто исчез... если мальчик егождёт?

Ксения быстро глянула на него, причём с обидой, несмогла сдержаться.

- Потому что я так решила. Потому что не знала, какобъяснить сыну, что этот человек нам чужой. Не хотела, чтобы Ваня привязался кнему ещё сильнее. У них была какая-то... нереальная связь. Я просто испугаласьза сына.

- И решила, что для него будет лучше ждать?

Степнова непонимающе посмотрела на него.

- Что ты имеешь в виду?

- Если для Вани это важно...

Она непонимающе таращилась на него, потом взмахнуларукой.

- Ты просто не понимаешь. Ты ничего не знаешь...

Он тут же согласился с этим. Кивнул, и спорить нестал.

Тон и последние слова Куприянова, Ксению сильнозадели и встревожили. То, что он не понял, так сразу осудил... может, и неосудил, но был близок к этому. А у неё внутри забилось беспокойство. Неужелиона на самом деле могла ошибиться, и можно было поступить совсем иначе?

- Ксюша.

Она растерянно посмотрела.

- Я тебя расстроил?

Она мотнула головой. И вдруг почувствовала, какКуприянов взял её за руку.

- Я сделаю всё, чтобы твоему сыну было рядом со мнойкомфортно. Обещаю, я буду стараться.

Ксения заставила себя улыбнуться ему в ответ.

Они постояли ещё минут десять, потом Ксения началапритопывать ногами от холода, не выдержала и, наконец, позвала сына. Онподбежал, сырой варежкой с налипшим снегом, поправил съехавшую на глаза шапку.Шмыгнул носом. Ксения варежки с его рук сняла, а из сумки достала другие,сухие.

- Дядя Дима нас в кафе пригласил. Пойдём, а то ты ужезамёрз.

- Не замёрз!

- Не спорь, у тебя нос синий.

- Как шапка?

- Почти.

Куприянов рассмеялся, а Ванька снова кинул на негозадумчивый взгляд.

- Пиццу хочешь? - спросила Ксения сына. Тот сновашмыгнул носом, затем отрицательно покачал головой.

- Не хочу, - надулся он.

- Тогда пойдём есть пирожки. - Ксения оглянулась наДмитрия. - Недалеко есть хорошее кафе, там вкусная выпечка. Ты не против?

Куприянов кивнул, и они пошли по аллее к выходу изпарка. Ксения держала сына за руку, а тот шаркал ногами, загребая снег. Потомподёргал мать за руку, отрывая её от разговора с Куприяновым.

- Что, Ванюш?

- Там Дед Мороз из снега был. Ты видела?

- Видела.

- А я ему желание загадал. Сбудется?

Ксения улыбнулась.

- Я не знаю.

- Но он же настоящий! Из настоящего снега.

- Тогда непременно сбудется, - успокоила его Ксения.

Ванька удовлетворённо кивнул и дальше шёл молча.

Куприянов, как и обещал, всеми силами пыталсяналадить с ним контакт, но ребёнок общаться не спешил, чем мать огорчал.Конечно, она не ждала, что Ванька сразу же примет нового в их жизни человека,но всё равно переживала, когда видела, как сын виртуозно увиливает от общения.Он не капризничал, не грубил, он даже разговаривал с Димой спокойно, и онивместе ходили играть в автоматы, но не видела Ксения в сыне той радости и тогозадора, который волнами исходил от него, когда рядом с ним был Илья. А иногдаловила на себе Ванькин взгляд, и ей становилось стыдно перед ним за то, что невоспринимает всерьёз его мнение. Что он для неё маленький и несмышленый, а онведь всё прекрасно понимает... наверное, и то, что мама очень надеется, что издяди Димы получится полноценная замена... того, кого они ждут, и кто не придётбольше...