Понимать и постараться предугадать. Как делал это прежде. Пришло время поставить во всем этом финальную точку.

Мужчина опустил взгляд и разжал пальцы, сжатые в кулак. И камень на его раскрывшейся ладони, мягко засветился, пробуждая силу.

Я устала. Все тело ломило, и я была неприятно мокрой, липкой от пота. Сегодняшняя тренировка прошла для меня крайне напряженно и теперь, упав спиной на мат и таращась в потолок, я решительно отказывалась даже пошевелить пальцем на руке. По крайней мере, до тех пор, пока не урегулируется дыхание.

— Сегодня я заметил результат, — Торн склонился надо мной, пристально глядя глаза в глаза, и я невольно покраснела, сообразив, что таращусь на его губы, как голодный на тарелку с вкусняшками. Пока занимались, могла отвлечься от привлекательности Волка. Но теперь, расслабившись, поняла, что снова попала под власть его взгляда и этой особенной ауры, от которой моя кошка урчала довольно и счастливо.

Несмотря на то, что мы, в какой-то степени, выяснили наши отношения, я все еще никак не могла привыкнуть к самой мысли о том, что мы теперь вместе. Что мы — пара.

Нет, Алекс прямо ничего не говорил, но та властность и его изменившееся отношение ко мне, давали больше ответов, чем громкие слова.

Мужчина был предельно нежен, осторожен и внимателен. А еще… И тут я точно покраснела, он всегда старался быть рядом. Держался так, чтобы в любой момент иметь возможность прикоснуться ко мне. И только здесь, в тренировочном зале, снова превращался в моего преподавателя на время наших занятий.

— Спасибо, сэр! — ответила на фразу мужчины, отметив, как его взгляд, меняясь, скользит по моему телу. И сердце в груди отозвалось на промелькнувшую в глазах Волка нежность. Так что я невольно приподнялась, не отрывая взгляда от мужественного лица.

— Не сэр, — поправил меня мужчина. — А Алекс.

— Это означает, что на сегодня мы закончили? — поняла я правильно намек.

— Да, — он с трудом оторвался от лицезрения моего тела и встал, положив руки на бедра, возвышаясь надо мной, такой огромный и сильный, что я невольно вспомнила то наше свидание в башне. Даже не знаю почему, но вдруг показалось, что и Торн вспоминает наше свидание. Но мгновение спустя, он протянул мне руку и подняв, поставил на маты, сказав:

— Давай в душ и на ужин. Тебе стоит хорошо питаться сейчас. Боевой ипостаси нужны силы.

— А если я растолстею? — пошутила, спрыгивая с мата.

— Сомневаюсь. Оборот отнимает слишком много энергии и, соответственно, калорий.

Не удержавшись, обернулась и посмотрела на мужчину, уже остановившись перед дверью в раздевалку. Он смотрел на меня, как всегда заставляя сердце волноваться.

— Завтра будем работать с камнем, — серьезно произнес он.

— Ты считаешь, я уже освоила оборот? — спросила тихо.

— Не совсем. На подобное нужно больше времени, — вздохнул он. — Но у нас его почти нет. И кстати, после ужина идем к Барлоу. Сегодня ректор собирает совет.

— И какая текущая тема для обсуждения? — я переступила порог раздевалки.

— Тема старая и актуальная, — ответил Алекс и мы разошлись, каждый в свою душевую.

Стоя под струями воды, я, запрокинув голову, наслаждалась ощущением чистоты и покоя, стараясь не думать о том, что часы медленно, но уверенно, отсчитывают оставшееся время до схватки с нашим врагом. Я почему-то не сомневалась в том, что он примет вызов, брошенный канцлером. И все же, быть наживкой было страшно. Именно эту мысль я упорна гнала из головы, уверяя себя в том, что Торн рядом. Что он не допустит беды.

Уже пять дней мы тренировались отдельно от остальной группы боевиков. Я не ходила на лекции и с Самантой встречалась только вечером, когда мы обе возвращались в общежитие. Я — после тренировок, а она, к этому времени, приходила или из библиотеки, или после свидания с парнем, знакомство с которым, сам того не ведая, организовал подруге Крофт. Про рыжего старосту я старалась не думать. Понимала, что это в какой-то степени трусость, но сейчас хватало забот другого характера. Вот, если мы выживем и у нас все получится, я с ним поговорю. Потому что мне крайне неприятно то, что при встрече парень скалится и разве что не шипит на меня рассерженным котом.

Из душа выходила бодро, стараясь не замечать ломоту во всем теле. И при этом понимая, что такого рода нагрузка, да еще и совмещенная с оборотами, сказываются на моем общем состоянии. Только иначе никак нельзя. Я не могла надеяться на подозрение Ба относительно природы метаморфа. И все еще лелеяла в самой глубине души надежду на то, что это чудовище не мой отец.

Торн уже ждал меня в зале. Он всегда управлялся быстрее. А я, наверное, привыкла нежиться под струями воды, позволяя себе минуты отдыха.

— Сегодня сядем вместе, — заявил Волк, когда мы направились к выходу.

— В смысле? — не совсем поняла я слова мужчины.

— За ужином, в столовой, — пояснил он, пропуская меня вперед, перед собой.

— Но… — было заговорила.

— Просто поговорим. Мы должны тратить оставшееся время с умом. А ты, кажется, хотела задать мне несколько вопросов по делу, — спокойно проговорил декан.

— Только о нас поползут слухи, — попыталась объяснить свое удивление. — Сам знаешь, что академия, это одна огромная кухня, где все варятся в одном соку.

— Забавное сравнение, — мы вышли и мужчина прикрыл дверь. На дворе было прохладно, и я закуталась в куртку, радуясь, что хорошенько подсушила магией волосы. Один быстрый взгляд на часы сказал мне, что до ужина осталось не более двадцати минут.

С каждым днем мы занимались все больше и дольше. И, хотя Алекс казался внешне невозмутимым и спокойным, я видела, что в глубине души его тревожит предстоящее. Выдавал взгляд и то, что мужчина старается держаться все время рядом. Словно наслаждается отведенными нам минутами.

В молчании подошли к общаге. Торн кивнул мне и удалился, а я быстро взбежала по ступенькам и вошла в здание, отчего-то совсем не удивившись тому, что у лестницы стоит Марион. Но, к моему облегчению, на этот раз рыжий лишь проводил меня взглядом, не заговорив. Правда, пока поднималась на второй этаж, почти физически чувствовала его пристальный взор, казалось, обжигавший спину.

В комнате Саманты не оказалось. На ее кровати лежали учебники и мантия, а сама девушка, по всей вероятности, отправилась на свидание.

Я быстро сменила спортивную форму на свободную одежду и вышла из комнаты, торопясь к ужину, зная, что Алекс будет ждать меня. Внутри все сжималось от предвкушения совместного ужина. И, одновременно с этим, я боялась, что теперь за моей спиной начнут судачить. Люди такое любят, разносить сплетни и говорить о том, чего не знают. Впрочем, плевать. Все это сейчас неважно.

На этот раз в холле Кофта не оказалось. Но я увидела его в столовой, когда вошла внутрь, погрузившись в гомон голосов и смех адептов, отмечавших очередной завершившийся учебный день плотной трапезой.