— Ах, ну да, просто столько событий, и всё сразу, — сделала я довольно фальшивую попытку соврать, но потом решительно выдохнула и сообщила: — Мою заявку в Террасуот красным отметили. Отказали то есть. Пожизненно. А у меня родители там… на Террасуоте… Они без вести пропали. Давно. Девятнадцать лет уже, как… Но они живы, Логан. Тьма меня дери, живы! Так что нечего смотреть на меня как на сумасшедшую! — почти выкрикнула я, хотя ведьмак, понятно, на меня просто физически посмотреть не мог.

Но в то же время — вот разрази меня тьма! — я знала откуда-то, что лицо ведьмака и в самом деле менялось по мере моего рассказа.

— Рита, — сказал он после паузы. — Индира, конечно, не подарок, но не думаю, что она как-то повлияла не решение межмирового ведомства. Я почти уверен, что дело в другом. В твоих родителях, — сообщил он как-то нехотя. — Я могу только строить предположения, конечно, о цели их… тьма! последней экспедиции, но, скорее всего, решение по тебе было принято из соображений твоей же безопасности. И, — ведьмак вздохнул, — не без помощи Ковена.

Клянусь, эти его слова ввергли меня в ещё больший шок, чем известие о том, что визитатор-терранавт, оказывается, сын ректорессы!

Промычав что-то интеллигентное, я всё же умудрилась-таки облечь мысли в членораздельную речь.

— М-м-м… Откуда ты знаешь о моих родителях? И об их… последней экспедиции.

Логан ответил сразу.

— С твоим отцом мы работали вместе. Ну, то есть как, работали? Были вместе на паре заданий… Работали в паре. Так что с Романом Волковым и его женой Ферганой мы знакомы лично. А что касается экспедиции — увы, к тому времени наши пути сильно разошлись, так что могу только предполагать.

Сердце пропускало удар за ударом.

— А как давно знаешь, что я дочь твоих… знакомых?

— Не сразу понял, — признался Логан и пробормотал: — Это потом уже я сопоставил фамилию, возраст, иммунитет к пси-воздействию, сильнейший ментальный фон, такой может быть только с учётом наследственности… А когда выяснилось, что твой отец — один из сильнейших псиоников нашего времени, несложно было догадаться.

— Ну, не без этого… — смущённо пробормотала я. Конечно, я знала, что папа — сильный псионик, один из лучших в своём деле, но слышать эти же слова от терранавта — это, я вам скажу, дорогого стоит.

— А дар анимага ты унаследовала от Ферганы Волковой… — продолжал Логан.

— В маму, — прошептала я, кивая. — Она спелеолог и магический энтомолог, да.

— Я помню год, когда они исчезли, — тихо сказал Ралфи. — Но… Ты не против обсудить это, когда выберемся? Я уже почти распутал эти клятые чары.

Мне стало стыдно. То есть помочь Логану я не могла бы даже при всём желании, но быть тем самым чемоданом без ручки, который и нести неудобно, и бросить жалко, как-то непривычно.

Освободившись, Логан быстро развязал и нас с Каспером.

Я как раз растирала затекшие запястья, когда внезапно со всех сторон вспыхнул свет!

Мы замерли на каменном полу, заслоняясь от этих беспощадных, проникающих через глаза в самую голову, лучей. Окружённые человечками в забавных шляпах и гогглах поверх них — гогглах с магическими линзами!

Но что там гогглы…

Нас окружили самые настоящие гномы! Логан и тут не ошибся.

Вообще, гномы, конечно, далеко не самый приветливый народец, но уж точно они не бандиты и не воры. В то, что гномы могли нас спасти, особенно руководствуясь какой-то собственной выгодой, о которой мы до поры до времени можем и не догадываться — верю, а вот то, что гномы в гогглах нас не только связали, но и обворовали при этом, как-то в привычную реальность не укладывалось.

Может, в Легендарную Эпоху существовали какие-то враждебные гномьи племена, память о которых не сохранилась даже в сказках?

Гномы разглядывали нас. Мы, в свою очередь, разглядывали гномов.

Первое открытие — ничего общего с забавными бородатыми старичками в колпаках. Так что впечатления, навеянные диснеевскими мультиками, были развеяны сразу же. Эти крепыши скорее напоминали качков. Правда, самый высокий из них был по пояс Логану, и то за счёт шляпы-цилиндра. И всё же ничего общего с забавными старичками. А на такой шикарный разворот плеч запросто поведётся любая нормально ориентированная девушка, необязательно гномка. Которые, кстати, тоже присутствовали. Маленькие и изящные как куколки. Очень миловидные.

И всё же больше всего меня поразило не отличие от канонических представлений, а то, что каждый из гномов держал перед собой энергетический щит.

Потому что этого быть не может!

Заклинание энергетического щита совсем недавно изобретено!

Мне даже на расстоянии было видно многомерность плетения, которую всего пару лет как открыли… Так как же древние гномы могли о ней знать?

Судя по тому, как приподнялась шерсть на загривке у Каспера, а в глазах зажглись оранжевые лампочки, не мне одной было интересно.

«Код всемогущий! — прозвучало ментально. — Вы щиты их видели?»

Мы с ведьмаком не ответили. Да и незачем было.

Куда важнее  понять, что у них в руках помимо щитов.

Трубки, напоминающие крохотные, размером с ладонь, граммофончики. Вот только что это? Понятно, что оружие, но о таком я прежде даже не слышала. Проверять на себе, как оно работает, не хотелось совершенно.

Наконец вперёд вышел крепыш с небольшой очень аккуратной бородкой клинышком и сказал басом:

— Прежде, чем рассказать, кто такие и откуда взялись в Лебедином Озере, вы должны пройти очищение от скверны!

Логан с Каспером отреагировали одновременно.

Ведьмак торопливосообщил:

— На нас нет скверны!

А Каспер возмутился:

— Лебедином?! Да вы видели этих лебедей?!

— У меня — встроенный иммунитет, можете сами просканировать чип под кожей, а у девушки и фамильяра — врождённый иммунитет. Проверьте, прежде чем настаивать на этом вашем ритуале очищения!

Главный гном — мы поняли, что главный, потому что пока он говорил, все остальные молчали, ответил на это:

— Я не знаю, что такое иммунитет, фамильяра и просканировать. Но отказаться вы не можете.

— Иначе — смерть! — заявили остальные гномы. — Из изолятора вы не выйдете!

— Знают слово изолятор, но не в курсе, что такое иммунитет, — проворчал Каспер. — Хотя, опять же, с такими лебедями он им тут и не нужен был…

— Мы согласны на очищение! — крикнула я и сжала пальцы Логана.

Вот ведь нервный товарищ оказался, напрягся весь. Ишь ты. Или это он за нас с Касперским переживает? Тоже ещё. Видно же: нападать гномы на нас не собираются.