При этом ставшим предельно точным истинным зрением видно было, что небывалый по силе ураган бушует сразу на нескольких уровнях. Да-да! Ещё нескольких магических!

Первая мысль, посетившая меня в прошлом, была: «вот это Магия»!

Потому что… вот это магический фон, я понимаю!

В сравнении с этим магия настоящего — это как студёная лесная речушка и, скажем, Мёртвое море. И если для того, чтобы удержаться на плаву в первой, приходится прилагать определённые усилия, то во втором вода сама держит тебя на поверхности — даже не нырнуть! Вот и магия, с которой мне довелось здесь встретиться, была настолько плотной! И то слабоватое сравнение. Меня непрерывно прошивало магическими потоками, которые в обычной жизни замечаешь разве что в глубокой медитации.

Впечатление ощутимо портили эти самые смерчи с молниями — веяло от них тревогой и страхом, даже ужасом.

Я прямо кожей ощущала, как эти чужеродные разряды безжалостно рвут магический фон в клочья. Рвут и жадно пьют его магию.

— Рита! — донёсся крик Логана. — Снижаемся! На… амой…одой …ойно! …ижем…ся на …рег!

Я, скрепя зубами и прилагая титанические усилия, чтобы усидеть на Щётке, развернулась и направила метлу вниз. Чары, наложенные на своенравное воздушное средство передвижения, за временно̀й скачок, естественно, сошли на нет, но Щётка была прям паинькой, слушалась малейшего нажатия пальцев и бёдер.

И всё же несмотря на ставшую паинькой метлу, нас вертело и бросало так, что в какой-то момент мной завладело отчаянье — показалось, что я так и не смогу снизиться, и рано или поздно очередная молния угодит как раз в нас!

«Прав был Ралфи, когда не хотел брать меня с собой», — подумалось вдруг, и эта мысль придала силы!

Ведьмак не пожалеет, что взял нас!!

Сжав зубы, я сдавила древко руками и коленями и прошептала заклинание ускорения — выучила подходящее на прошлом турнире между АНИ, — после чего Щётка едва ли не быстрее молнии ринулась вниз, на голос ведьмака.

Вот только немножко я, хм, не подрассчитала… Это стало понятно, когда мы с Касперским с размаху обрушились в воду. Спасибо, не ледяную. Так что, судя по заверению Ралфи, мой комбинезон рассчитан и не на такое.

Логан — лёгок на помине! — тут же спикировал сверху и закружил над нами, протягивая нам руку. За руку кому-то из нас троих — меня, Касперского и Щётки — полагалось схватиться. Увы, очередная трехметровая волна — и вместо того, чтобы вытащить нас с Каспером, Ралфи бултыхнулся в воду рядом.

Волна схлынула, и вдруг стало понятно, что ураган сместился. А может, нас отнесло течением. Как бы то ни было, но ведьмак уже плыл к нам, причём по спокойному водоёму.

И тут за его спиной вынырнула треугольная змеиная голова размером с белуху.

Голова вытянула за собой толстую гибкую шею и раззявила огромную, полную острых и длинных, как сабли, зубов, пасть.

Ия… я, наверное, в жизни не плавала так быстро, как навстречу ведьмаку!

Как назло, ещё и дыхание спёрло — даже подозреваю, от страха, хотя в этом я, понятно, и под дулом револьвера не признаюсь, — так что всё, что я могла, это поднимать целые фонтаны брызг и страшно расширять глаза, чего, понятно, с расстояния, разделяющего нас, из-за всех этих клятых брызг не разглядишь даже в accuracy. Я, понятно, и рот открывала, силясь крикнуть, предупредить, что сзади опасность, но, как назло, лишь наглоталась воды.

Небо полыхнуло белым, отчего водная поверхность снова стала угольно-чёрной, бездонной.

— Логан! — наконец, выкрикнула я, силясь перекричать разверзающийся вновь над нашими головами треск и грохот. — Сзади!!!

Ведьмак оглянулся, и в тот момент мне наконец повезло: очередная волна бросила меня как раз на него. Обвив руками мужскую шею, я закричала:

— Даже не думай стрелять! Это же самая настоящая гидра! Одноголовая! Редчайший экземпляр!

— Ты меня совсем монстром считаешь! — возмутился в ответ Ралфи, обвивая рукой мою талию и увлекая к берегу. Каспер фыркал и пыхтел, отплёвываясь, рядом.

Вслед за первой головой из воды поднялись и другие: целое семейство гидр окружило нас со всех сторон. Эх! И как назло, даже не сфоткать — как бы не до этого! Но наши меня на тряпочки порвут, что не сфоткала, в этом можно не сомневаться даже!

— Спокойно, молодёжь! Сейчас я их прогоню! — заявил — слегка самонадеянно — Каспер.

После чего разинул пасть и разразился таким паскудным звуком, что у меня уши заложило. Я понятия не имела, что мой милый котик на такое способен. Что-то среднее получилось между ультразвуком и скрежетом металла по стеклу!  Но выбирать не приходилось — мы с Логаном, как и предусматривали, были совершенно магически опустошёнными. Поэтому приходилось терпеть эту адскую териоморфную сирену.

На удивление, сработало! Гидры, проявлявшие к нам определённый интерес, вдруг развернулись и понеслись прочь.

Услышав сзади всплеск, я медленно, как в фильме ужасов, оглянулась. И вовремя! Потому что метрах в десяти от нас из воды показалась ещё одна голова! И на этот раз это была не гидра.

Это был крокодил… эмм…

Увеличенный раз так в пятьдесят!! И с рогами! И с распахнутой пастью, в которой не то что мы втроём, вся наша лаборатория поместится!!!

Мир мгновенно сузился до череды рывков, ныряний, прокатывания по волнам, уворачиваний от бьющих в воду молний и бурунов и… щёлканья пасти этого чудовища!!

Адская пасть клацнула зубами прямо перед моим носом, и меня обдало такой тухлой вонью, что из глаз брызнули слёзы, а картинка принялась стремительно темнеть. Я очнулась только под водой.

Судорожные рывки руками и ногами вверх не помогали, и я поняла, что нас утягивает вниз какая-то сила.

Первой мыслью было, что чудовище нас-таки благополучно проглотило и мы с ведьмаком несёмся вниз по его пищеводу. Но затем тьма чуть отступила, и выяснилось, что это не пищевод никакой, а воронка, водоворот, доказательство чему — сходящее на нет амбре, которым дохнул на нас древний крокодил. А также прозрачные водные стены вокруг!

Следующая мысль была философская.

Что лучше — принять смерть от зубов ископаемого или сгинуть в каком-то бездонном озере? Ни один из этих двух вариантов меня, понятно, не устраивал.

Я заметила, что вдоль стен подвижного водного тоннеля параллельно с нами несутся с сумасшедшей скоростью русалки. Причём эти были совсем непохожи на наших Андрину и Аквату. С колышущимися жабрами, с сине-зелёными волосами и зелёными же хвостами, с плавниками между пальцами и фосфоресцирующими глазами-блюдцами! Плыли русалки быстро, но падали мы ещё быстрее, поэтому ихтионы со временем отставали.

«Нет, мы не утонем, — пронеслась следующая мысль, — мы разобьёмся от удара о дно».

И тут вдруг воздушное пространство под моими ногами спружинило, подбрасывая нас как на батуте, и я успела было даже удивиться: откуда тут взяться батуту, но затем наступила темнота. И тишина.