Шрифт:
Интервал:
Закладка:
…их так и понесло по течению, и, уже выбираясь на берег, я мельком взглянул в ту сторону и увидел…
…увидел, как бешено бурлила вода от превеликого множества крокодильих лап и хвостов вокруг…
…вокруг каждого из своих незадачливых сородичей…
Но мне было совсем не до этого. Что-то подсказывало мне, что Лерка уже где-то рядом, где-то совсем неподалёку, и что ей сейчас…
…ей сейчас очень плохо…
* * *
– Ужас какой!
Обхватив голову руками, Рут сидела совершенно неподвижно, вновь и вновь переживая всё то, что только что выплеснулось на неё с одного из боковых правых экранов…
– Бедная девушка!
– Да, зрелище не из приятных… – негромко пробормотал Мэг. – А что парень? Далеко ему ещё?
– Теперь уже нет. Ему осталось всего… впрочем, он уже выходит из леса…
– А ты не могла бы его поторопить?
– Зачем? – Рут пожала плечами. – Он и так движется на пределе возможного. Вопрос в другом…
– В чём?
– Справится ли он?
– Это с моим то оружием! – Мэг удовлетворённо хмыкнул. – Хочешь пари? Один к десяти, идёт?
– Перестань! – неожиданно взорвалась Рут. – Не понимаю, как ты можешь вот так, спокойно…
– Спокойно что? Между прочим, заметь, ему нравится убивать!
– К чему это ты? – Рут недоуменно посмотрела на Мэга. – Не совсем понимаю.
– Это ответ на твой вопрос, – пояснил Мэг. – Помнишь, ты спросила: люди ли они…
– У него не было другого выхода!
Во взгляде девушки, когда та смотрела в глаза Мэгу, было что-то такое, от чего Мэг ощутил вдруг странное, неприятное какое-то чувство. Чувство неловкости, что ли…
– Тебе хорошо рассуждать, удобно устроившись в кресле… рассуждать, острить, рассматривать его, словно букашку на экране микроскопа… А он не букашка! И она… Они – люди! Им сейчас плохо и больно, но ведь они люди! И уж, во всяком случае, ничуть не хуже нас с тобой!
– Сильно сказано! – пробормотал Мэг (теперь он смотрел на экран и только на экран) – Высший балл по риторике!
Сам же он, сколь не старался, никак не мог заставить себя почувствовать хоть что-либо, кроме, разве что, чувства лёгкой досады, к незадачливым этим полулюдишкам из далёкого кровавого прошлого… полулюдишкам, сорвавшим к тому же так великолепно начавшийся эксперимент. Жалость к ним он тоже ощущал, что совершенно естественно, но жалость эта была какой-то абстрактной, что ли… Общая какая-то жалость, не конкретная…
Оторвавшись от экрана, Мэт украдкой посмотрел в сторону Рут, всё ещё недоумевая по поводу столь резкой недавней её вспышки.
– Смотри, он останавливается, – уже спокойно проговорила Рут. – Интересно, что это он там рассматривает?
– Сзади смотри! – предостерегающе крикнул Мэг. – И сделай что-нибудь, он не успевает!
Мгновенно напрягшись, Рут мысленно послала сигнал-команду на ближайший анализатор, и Мэг вздохнул с облегчением, когда коричневая туша махайрода безжизненно рухнула наземь прямо за спиной парня.
* * *
Услышав за своей спиной громкое, оглушительное даже рычание, я резко оборачиваюсь, одновременно с этим стараясь выбросить перед собой руку со странным своим оружием… и уже понимая, что безнадёжно опаздываю, но…
…но стрелять не пришлось, да я бы и не успел этого сделать, но…
…но, тем не менее, саблезубое чудовище, точная копия той самой твари, которая…
…которая напала на нас тогда на болоте…
…она лежала передо мной без малейших даже признаков жизни…
И вновь я даже не удивился этому.
Просто принял, как должное.
* * *
– Почему, ну почему он так медлит?! – с отчаяньем в голосе проговорила Рут. – Быстрее, ну давай же быстрее!
– Он тебя не слышит, – в голосе Мэга и на этот раз сквозила еле прикрытая ирония. – Впрочем, если хочешь, можешь подключиться к нему напрямую.
– Напрямую?
– Я имею ввиду: через анализаторы. И знаешь… это даже забавно…
* * *
Голос шёл ниоткуда…
Вернее, отовсюду…
Вернее, это даже не голос был… просто в трещащей моей башке, словно…
…словно поселился кто-то посторонний, но присутствие его там, почему-то…
…почему-то совершенно не пугало меня, наоборот даже, оно успокаивало, вселяло надежду, уверенность вселяло… и ещё что-то такое, чего…
…чего не выразишь словами…
И почему-то невольно подумалось (а почему, я и сам толком не смог бы объяснить даже себе самому), что голос этот принадлежит женщине…
…молодой женщине, девушке даже…
…не знаю, почему я так решил…
– Она уже рядом, – звучал во мне странный этот голос. – Она рядом, и её плохо! Ей очень плохо сейчас! Поспеши!
– Кто ты?!
Я произнёс это вслух и потом лишь сообразил, что произносить это вслух совсем необязательно. А может, я просто сошёл с ума и разговариваю теперь с самим собой? А если всё ж не с собой, то с кем я сейчас разговариваю?
– Это неважно, – сказал мне голос. – Неважно и совсем необязательно тебе знать. Знай только, что ты не сумасшедший. И что тебе надо спешить!
И я уже не шёл, я бежал сквозь колючие какие-то заросли, потом я бежал по выжженной солнцем каменистой гряде… а голос внутри меня всё указывал и указывал мне дорогу, ведя меня кратчайшим маршрутом, и вот…
…вот, наконец, я увидел прямо перед собой костёр и несколько тёмных приземистых фигур, стоящих или сидящих около него.
– Будь осторожен, – сказал мне голос. – И… удачи тебе!
– Подожди! – мысленно взмолился я. – Скажи всё-таки, кто ты?!
Но внутри меня уже не было никого постороннего… я был один…
Да и был ли там кто-нибудь вообще? Хотя…
…всё это ничуть не более странно, чем этот непонятный чудо-пистолет в моей руке…
…чем, ни с того, ни с сего, издохшая вдруг саблезубая тварь, напавшая на меня в лесу…
…чем вся эта чёртова передряга…
Но рассуждать обо всём этом мне было некогда. Ибо там, впереди, было Лерка, и ей…
…ей сейчас было очень плохо…
* * *
– Ну и как? – спросил Мэг, улыбаясь. – Поговорили?
Рут лишь молча кивнула, всецело занятая своими мыслями.
– Поздравляю! И как впечатление?
– Острить
