Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И, словно в подтверждение моих слов, громадный львиный силуэт возникает вдруг совсем неподалёку от Лерки. Громовое яростное рычание… и тотчас же, словно в ответ ему, раздаётся…
…отчаянный Леркин крик, и я…
…резко выбрасываю вперёд правую руку, мне остаётся только…
…нажать на курок, но я…
…никак не могу это сделать…
Светлая Леркина фигурка практически на одной линии с тёмным львиным силуэтом, и я…
…я колеблюсь, не зная, что предпринять, на что решиться…
Добежать до Лерки я уже не успеваю. Стрелять же…
Стрелять отсюда и в таких условиях – равносильно подписанию смертного приговора Лерке…
И тут в голове моей вновь возникает голос. Тот самый, знакомый уже мне голос, он вновь возникает в моей голове…
– Это парализатор, – сообщает мне голос. Слова его приходят ко мне как-то странно, по одному… впрочем, и не слова это вовсе, а некое подобие слов. – Он не убивает, он парализует. На время. Стреляй, у тебя нет сейчас другого выхода! Стреляй же, ну!
И я нажимаю курок. И тотчас же лев…
…лев этот, уже почти настигший Лерку, и сама Лерка, оба они…
…они падают, как подкошенные, да и…
…и застывают так неподвижно…
Сердце моё буквально выскакивает из груди, едкий солёный пот заливает глаза… а ещё мне не хватает воздуха, мне катастрофически его не хватает. Пришлось остановиться и перевести дух, а потом…
…потом я долго стою над неподвижным телом Лерки и всё никак…
…никак не решаюсь заставить себя дотронуться до неподвижного её тела. Я боюсь…
…боюсь ощутить в нём холод смерти…
Ибо я не уверен, совершенно даже не уверен, что тот таинственный и странный голос действительно существовал, что он и в самом деле звучал в моей голове, а не почудился мне в последнюю страшную минуту отчаянья. Ведь тогда выходит что я…
…что я просто-напросто убил Лерку. Сам, своими руками я убил Лерку!
Это было бы…
…было бы уже слишком!
Потом я всё же опускаюсь на траву рядом с ней. Некоторое время просто сижу рядом, сижу и смотрю на неподвижное тело Лерки, потом, решившись, осторожно дотрагиваюсь до её руки. Рука Лерки, узенькая её кисть не показалась…
…не показалась мне особенно холодной и безжизненной. Тёплой и живой…
…живой, впрочем, она мне тоже не показалась…
О, боже!
Обливаясь холодным потом, я попробовал нащупать пульс и не нашёл даже слабых, отдалённых его следов.
Что ж, если это и был всего-навсего парализатор, парализовал он на совесть. Лерка даже…
…даже не дышала. Она, может…
…может, и не была мёртвой в прямом смысле этого слова, однако, живой…
…живой она тоже не была…
Я задумчиво взглянул на тяжёлую пистолетоподобную эту штуковину в своей руке… я словно только теперь и разглядел её по-настоящему.
Да, это, конечно же, был никакой не пистолет, и только самый распоследний остолоп вроде меня мог принять эту штуковину за него…
Вместо обычного дульного отверстия тут имелось какое-то тёмное, сильно выпуклое стекло. Или что-то, очень похожее на тёмное выпуклое стекло…
Парализатор… Название то какое!
Интересно только, на какое такое время парализует он свои жертвы?
Мне так захотелось вновь услышать в трещащей своей башке таинственный этот голос, у меня накопилось немало вопросов к нему…
Но, увы! Голоса не было.
И тут я почувствовал усталость.
Я почувствовал вдруг, как страшно, как смертельно я устал за это последнее время. И ещё я почувствовал полное отсутствие…
…отсутствие цели…
Пока я искал Лерку, пока пробивался к ней через кошмарные эти леса и болота, где смерть подстерегала меня на каждом шагу, я старался не думать… ни о чём совершенно не думать… о том, хотя бы, что…
…что нам делать дальше?
И вот теперь…
…теперь я впервые задал себе непростой этот вопрос, задал и…
…и тотчас же ужаснулся, при виде пропасти, открывшейся на мгновение моему взору, потому как…
…потому как не было у нас никакого «дальше»…
Малодушно отгоняя от себя так некстати нахлынувшее прозрение, я наклоняюсь к Лерке в слабой надежде обнаружить в её состоянии хоть какие-то изменения, хоть какие-то перемены к лучшему, что ли… хоть что-либо, подающее надежду…
Надежду подал… лев. Я вдруг услышал, как он, то ли захрипев, то ли засопев, принялся грузно ворочаться за моей спиной.
Это было не особенно любезно и совсем даже некстати с его стороны, тем более, что лев этот уже вполне пришёл в себя и даже предпринял попытку подняться на ноги. Пришлось успокоить его дополнительной порцией из того же парализатора. После этого я…
…я наклоняюсь, подхватываю Лерку на руки и, спотыкаясь, несу её обратно, туда…
…туда, где среди разбросанных трупов волосатых осталась её одежда…
* * *
– Подожди! – оторвавшись от экрана, Мэг повернулся к девушке. – Ты что, и вправду хочешь вернуть обратно этих двоих?
– А ты что, – в тон ему ответила Рут, – только сейчас об этом догадался?
– Да вроде того…
Мэг на мгновенье задумался, потом, вздохнув, добавил:
– Просто я только сейчас понял, насколько это опасно.
– Что именно?
Голос девушки был на удивление спокоен… и, быть может, поэтому Мэг ощутил вдруг сильнейшее внутреннее беспокойство.
«Будто сама не понимает! – невольно подумалось ему. – Или и в самом деле не понимает? Хоть бы Ник поскорее вернулся!»
– Это опасно! – произнёс он вслух. – Очень опасно!
– Вот как?
Рут коротко взглянула на парня, вновь отвела взгляд.
– А раньше ты об этом не думал?
– Думал! – сказал Мэг, еле сдерживаясь. – Но раньше – это ещё до тех убийств на поляне! Сейчас же их перемещение не просто опасно, это… – он замолчал на мгновение, как бы подбирая самый весомый аргумент. – Третий закон временных перемещений гласит…
Не договорив, он запнулся и замолчал, погружённый в самые мрачные раздумья.
– Очень мило с твоей стороны напомнить мне азы хронологии, – голос Рут мгновенно вернул Мэга к действительности. – Но как ты не можешь понять: я просто хочу им помочь! Просто помочь им… неужели это так трудно понять?!
– Понять то не трудно, – вздохнул Мэг. – Но вот делать этого никак нельзя! И Ник… ты о нём подумала?
– Браво! Наконец-то и ты, Мэг, стал кое-что понимать!
И Мэг, и Рут обернулись почти одновременно.
Посреди лаборатории стоял Ник.
– Браво! – повторил он ещё раз и, подойдя к своему креслу, медленно в него опустился. – Надеюсь, не очень помешал?
* * *
Одежду я обнаруживаю почти сразу, несмотря на порядком уже сгустившиеся сумерки. Обнаруживаю, останавливаюсь и, чуть поколебавшись, осторожно опускаю…
…опускаю Лерку на мягкую слежавшуюся
