– Так. Здесь ты слушаешь меня, – в голосе мастера зазвенел металл. – Глупого упрямства не потерплю.

– Прошу прощения, мастер, здесь я буду вынуждена настаивать, – спокойно отозвалась Майяри. – Хоть я и мечтала когда-нибудь попасть на обучение к вам, всё же именно сейчас я оказалась в вашей группе против своего желания. Поэтому даже моё глубокое почтение не вынудит меня пойти на уступки.

Мастер мрачно уставился на неё. Немного помолчал, затем прикрыл глаза и с досадой прошипел:

– Тихая милая девочка! Пугливая, как оленёнок… Старый обманщик!! Ещё друг называется! Подсунул мне… – он запнулся и красноречиво осмотрел девушку.

Та подумала и печально подсказала:

– Последний раз меня Тёмным духом обозвали.

– Польстили, – резковато ответил преподаватель.

– Ну вы, конечно, тоже нашли кому верить, – с лёгким осуждением заметила девушка, и мужчина скривился.

Впрочем, особо удивлённым или сильно раздосадованным он не выглядел. Видимо, и так подозревал подставу со стороны господина Шидая. Просто отказать старому другу не смог.

– Жених есть? – неожиданно спросил он, и Майяри растерялась.

– Она невеста Викана Вотого, – ответила за неё Род.

– Викана? – на выразительном лице оборотня отразилась широкая гамма сомнений.

– Ты серьёзно за него замуж собралась?! – поразился Мадиш.

– Пока женщина невеста, она может стать и сестрой, – сорвалась с губ южносалейская поговорка.

Мастер досадливо скривился и оценивающе взглянул на парней. Майяри показалось, что он мысленно подставляет каждого из них к ней, но ему всё время что-то не нравилось. Последним его внимания удостоилась Род, и оборотень, окончательно опечалившись, скомандовал:

– Развернулись и пять кругов по территории школы. Для начала…

Парни скривились, и Майяри едва не последовала их примеру, припомнив размеры территории. Теперь они почему-то восторга не вызывали.

– Я же говорил, мастер Резвер – зверь, – Род с тяжёлым вздохом плюхнулась на парковую скамейку и со стоном вытянула ноги.

Майяри присела рядом куда аккуратнее, но у неё тоже гудело всё тело. Если пробежку она выдержала с достоинством – даже мастер Лодар благосклонно высказывался о её выносливости и скорости, – то отработка боя на шестах прошла менее удачно. Мастер Резвер не был склонен к жалости и поставил её против Мадиша, у которого есть сила, а вот здравого смысла кот наплакал. Но Род не повезло ещё больше: ей достался Эдар…

– Почему ты вообще с этими идиотами дружишь? – возмутилась Род.

– Ты теперь с ними тоже дружишь, – огрызнулась Майяри.

– Я?! – искренне поразилась девчонка. – Да они никогда моими друзьями не станут!

Майяри хмыкнула и, повеселев, заметила:

– И я так думала. Но если они выберут тебя в качестве друга, то тебе только и останется смириться.

– В жизни не буду дружить с такими идиотами! – запальчиво ответила Род, но Майяри отчего-то показалось, что девочка не совсем честна с собой.

Порой она видела, какое удовольствие вспыхивало в глазах Род, когда Мадиш, Лирой и Эдар обращались к ней. Майяри невольно вспомнила себя. Она совершенно определённо не хотела дружить с этой троицей, но их внимание и поддержка были приятны, хотя она этого и не признавала.

– Видела, как мастер Резвер смотрел на тебя?

Майяри кивнула. Видеть-то видела, но какой-то особой ненависти к женскому полу, о которой говорила Род, не заметила. Но она подозревала, что куратор придерживался тех же взглядов, что и мастер Лодар.

– А как он на других парней после посмотрел? Как пить дать жениха тебе подыскивает! – Род бухнула кулаком по скамье.

– Да нужно ему это, – лениво отмахнулась Майяри.

– Но ему никто из них не понравился, – Род словно бы и не слышала её. – Понимает, что ни один из этих лоботрясов тебя не проймёт.

Майяри деликатно промолчала, что Род сама входит в число этих лоботрясов.

– Он точно хочет выжить тебя из боевиков! – уверенно подытожила Род. – Или ты не согласна со мной?

Майяри неопределённо промычала. Тело ныло, и спорить совсем не хотелось. Хотелось спихнуть Род со скамейки и растянуться, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть перед последним уроком. И кто додумался после занятий с куратором поставить физподготовку?

– Но мы ему ещё покажем! – девчонка задиристо тряхнула головой, и Майяри вяло, особо не вслушиваясь, кивнула. – В конце второго месяца зимы начнутся общешкольные состязания и будут идти до самого лета. Мы запишемся в участники и всем покажем.

– Нет, я не буду участвовать, – Майяри мгновенно выплыла из сонного состояния.

– Что?! – Род с негодованием уставилась на неё. – Ты не хочешь показать этим проклятым женоненавистникам, что женщина может уделать их? Где твоя гордость?!

– Меня вполне устраивает, когда меня недооценивают.

– Майяри, но я уже записала нас! – девчонка была так возмущена, что даже забыла, кем притворяется.

– В смысле записала? – девушка выпрямилась и тяжело уставилась на Род. Та поёжилась.

– Ну я была уверена, что ты согласишься, и записала тебя и Лирку. Мы командой будем выступать.

Кто такая Лирка, Майяри вспомнила не сразу. Потом уже в памяти всплыл образ нелюдимой одноклассницы, и девушка всерьёз разозлилась.

– Ты нормальная вообще?! – разъярённо прошипела она, надвигаясь на Род. – Людей спрашивать нужно, перед тем как втягивать их в свои авантюры.

– Прости, – Род поникла и виновато посмотрела на неё.

Голубые глазищи были полны такой печали, что Майяри даже слегка успокоилась. Стало понятно, как Род удаётся вить верёвки из своего папочки. Но Майяри-то была закалена четырьмя друзьями-оболтусами, да и в принципе никогда не отличалась особой снисходительностью к чужой глупости.

– Сегодня же идёшь и вычёркиваешь нас из списка! – решительно отчеканила Майяри.

– Но Майяри…

– Никаких но! – девушка дала понять, что она точно не мастер Дагрен. – Не вычеркнешь, и я точно пойду жаловаться твоему отцу.

Род аж глаза выпучила от удивления. Так ей явно никто не угрожал. Майяри, конечно, могла бы пригрозить, что расскажет всем о её маленьком секрете, но это было как-то мерзко. А мастер Дагрен мужик разумный, хоть и позволяет дочери слишком многое. Но он, наверное, просто… любит её. Как господин Шидай господина Ранхаша: тоже позволяет ему слишком многое и всегда прощает. Майяри поймала себя на мысли, что и ей бы хотелось, чтобы её так любили.

– Доставляешь своему отцу столько проблем, – с досадой пробормотала она, выбрасывая неожиданную блажь из головы. – И чего тебе взбрендило парнем притворяться? В школу и девушек принимают.