– Он точно никому не расскажет? – на бегу обеспокоенно спросила Род.

– Расскажет, – не стала врать Майяри. – Лироя и Эдара он обязательно предупредит.

– Ну если только их…

Они наконец добрались до тренировочного полигона, где перед высоким стройным светловолосым мужчиной уже выстроились их одноклассники.

– Мастер Игдан, приносим свои извинения! – на одном духу выпалила Род.

Мужчина обернулся и встретил их ослепительной весёлой улыбкой.

– О, новенькая! – обрадовался он, осматривая Майяри с ног до головы лучистыми серыми глазами.

Майяри поневоле испытала к преподавателю расположение. Такой радостный…

– Мастер Лодар писал мне о тебе.

– Что? – девушка не сразу поняла, о чём он, совсем не ожидая услышать имя своего прежнего учителя.

– Трапезная уже знаешь где? – серые глаза сощурились в улыбке. – Вот и топай туда.

Девушка растерянно хлопнула глазами, и в себя её привёл смешок Род, крайне неудачно замаскированный под кашель.

– Но мастер… – попробовала она возмутиться.

– Не надо со мной спорить, – мужчина подмигнул ей.

– А как я потом вам всё сдавать буду? – не сдержала негодование Майяри.

– Один зачёт на твой выбор я поставлю тебе просто так, – оборотень опять ей подмигнул и кивнул в сторону выхода.

– Можно я хотя бы просто посижу здесь? – сдалась девушка.

– Можешь и посидеть, – пожав плечами, мастер обернулся к выстроившимся ученикам. – Так, разбились по парам! Будет бег с нагрузкой.

Род торопливо сбросила полушубок, расстелила его на снегу и, показав Майяри, чтобы она села на него, метнулась в строй. Усевшись поудобнее, Майяри подняла глаза и увидела, что светящаяся от ликования девчонка тащит за собой растерянную Лирку.

– Эй, новенькая, – Майяри недовольно обернулась на зов и увидела того рыжего парня, с которым успела поцапаться ещё утром. – Раз всё равно сидишь, не хочешь со мной в паре выйти? Делать тебе всё равно ничего не нужно.

Глаза его весело горели, и он широко-широко улыбался.

– Что, Рирай, решил самое лёгкое себе выбрать? – съехидничал кто-то.

– Самое лёгкое здесь Род, – не растерялся рыжий и опять обратился к Майяри. – Так что?

– Спасибо за приглашение, господин, – церемонно поблагодарила Майяри, – но я уже смирилась с ролью зрителя.

– Так, что за разговоры?! – гаркнул мастер. – Рирай, побежишь с Дебрием, – мужчина ткнул пальцем в черноволосого верзилу, который деланно печально взирал на разбегающихся от него одноклассников. – И ты будешь за лошадку!

– Мастер! – задохнулся от ужаса Рирай, а верзила широко ухмыльнулся.

До Майяри начало доходить, что значит бег с нагрузкой. Мастер Лодар тоже практиковал такое, но в нагрузку он давал гружённые железом мешки, а здесь в качестве нагрузки, видимо, выступали сами ученики. Предположение подтвердилось, когда первая пара подступила к колышкам, которыми была размечена дорожка, и один из парней под смех и улюлюканье одноклассников взгромоздился на спину другого.

– Пять кругов по полигону!

Род с энтузиазмом поволокла Лирку к дорожке, но там случилось то, что она не могла предвидеть. Одноклассница неожиданно опередила её, ударила под колени и, едва Род начала падать, поймала её на свою спину и бросилась бежать. Судя по гоготу парней, именно этого они и ожидали. Майяри не смогла, да и не пыталась удержаться от одобрительной улыбки.

Со смехом, стонами и проклятиями ученики разобрались на «всадников» и «лошадок» и неохотно начали наматывать круги по полигону.

– Активнее, активнее! – подбадривал их мастер. – Лирка бежит лучше всех вас вместе взятых!

– Так у неё самый лёгкий вес! – потратил кто-то дыхание на ответ.

– Так она и сама не особо тяжёлая! – парировал мастер Игдан. – Рирай, что такое? Ты б ещё на четвереньки встал!

Бедняга Рирай согнулся под весом своего «всадника» чуть ли не до земли, но, надо отдать должное, всё же бежал. Отвечать мастеру он посчитал ниже своего достоинства. Ну или просто дыхание поберёг.

Первой с заданием справилась Лирка. Закончив, девушка бесцеремонно стряхнула Род со спины, и та едва удержалась на ногах. Майяри попыталась представить, что будет делать подруга. Вот она бы упала перед Лиркой на колени и выразила свой восторг. Хотя нет, так поступил бы Мадиш, а она бы не позволила взвалить себя на спину. А вот Род наверняка вскипит и рассердится. Она такая вспыльчивая.

Но Род удивила её. Схватив уже приготовившуюся смыться одноклассницу за руку, девчонка потащила её к Майяри. При этом лицо её горело таким ликованием, что не знай Майяри о её истинном поле, то решила бы, что та нашла любовь всей своей жизни.

– Майяри, вот это у неё силища! Ты видела, видела, как она меня несла? Круто, да?

Подтолкнув Лирку к подруге, Род слегка не рассчитала силы, и девушка просто влетела в объятия сидящей Майяри. Та, конечно же, галантно её придержала и успокаивающе улыбнулась, глядя в настороженные чёрные глаза.

– Прости его, он порой несносен.

Род плюхнулась на расстеленный полушубок, стянула окончательно растерявшуюся одноклассницу с колен Майяри и зажала её между собой и подругой.

– Вот ты нам и нужна!

– Чего? – прохрипела Лирка, опасливо отстраняясь от горящей энтузиазмом Род к более адекватной Майяри.

– Ты же знаешь про состязания?

Майяри закатила глаза. Всё же эта девчонка очень хитрая. Сперва ляпнула Мадишу, что они, мол, хотят поучаствовать в соревнованиях чисто женской командой, а теперь вот обрабатывает Лирку. Неудивительно, что она из мастера Дагрена верёвки вьёт. Какой талант всё-таки!

– Так вот, нам с Майяри в команду нужна именно ты!

– Я не буду участвовать! – заартачилась Лирка.

Майяри взглянула на неё с одобрением.

– Почему? Участие в состязаниях освобождает от большинства зачётов по физподготовке и некоторым другим предметам!

Майяри заинтересовалась. По физподготовке? Это уже любопытно…

– Да чего ты ко мне привязался! – Лирка попыталась встать, но Род дёрнула её назад.

– Нравишься ты ему! – пошутил кто-то из одноклассников, но прежде, чем остальные начали хохотать, Род отозвалась:

– И что с того?! – и опять умоляюще посмотрела на Лирку. – Ну пожалуйста! Если хочешь, я помогу тебе с защитой, я её хорошо знаю.

Ну ещё бы она не знала защиту с отцом, который преподаёт этот предмет.

– А Майяри просто звезда в артефактологии!

Майяри уже даже возмущаться не хотелось.

– В состязаниях не могут участвовать те, у кого есть несданные экзамены или зачёты! – огрызнулась Лирка. – А я два экзамена завалила. Пусти меня!