– Подобное только такой идиот, как ты, подумает! – вспылила Род.

– Ах да, прости, – рыжий покаянно покачал головой. – Кто ж, глядя на тебя, заподозрит, что ты вообще до женщин охоч?

Запальчиво закусив губу, Род вскочила, а рыжий с готовностью выступил ей навстречу. Майяри, опершись подбородком на кулак, с интересом их осмотрела и затем вкрадчиво поинтересовалась:

– Господин, а вы уверены, что ваш собственный вид говорит о любви к женщинам? Ну, о том, что вы до них охочи.

Рыжий удивлённо воззрился на неё, и одноклассники затаили дыхание, прислушиваясь к первой стычке с новенькой.

– А что, не говорит? – рыжий нагло ухмыльнулся и повёл плечами, явно красуясь.

Девушка с ленивой благосклонностью скользнула взглядом по его напрягшимся под рубашкой мускулам и с лёгким сожалением ответила:

– Нет. Если мужчина интересуется женщинами, то определённо в первую очередь он обратит внимание именно на женщину. Но объектом вашего первого внимания стала не я, – уголки губ Майяри слегка опустились в наигранной печали, – а господин Род.

Класс закашлял и затрясся от сдерживаемого смеха, а рыжий возмущённо выпучил глаза и оглянулся на товарищей за поддержкой, но те, за исключением сероволосого, беззастенчиво хохотали.

– Майяри! – возмутилась Род.

– Я советую тебе быть осторожнее, – девушка с почти искренним беспокойством посмотрела на неё. – Я слышала, что среди мужчин встречается такое. Один из моих друзей, – Майяри не стала уточнять, что это Лирой, – даже как-то подвергся преследованию одного такого поклонника.

Щёки Род покрылись розовыми пятнами, а рыжий побелел от ярости.

– Ой, ещё одна выискалась! Знаток мужчин! – презрительно протянул он.

– Вы мне льстите, – Майяри застенчиво улыбнулась. – Мужчин я почти не знаю, но совершенно точно представляю, как ведёт себя тот, кто ищет внимания женщины. Ведь я невеста Викана Вотого. Вряд ли здесь кто-то сможет сравниться с ним в любви к женщинам. Ну кроме господина Рода. Он не отходит от меня.

Судя по озадаченному молчанию, никто здесь не думал, что сможет стать достойным соперником Викану Вотому. А может, ещё и вспомнили, что Род, едва появившись в классе, сразу начал пытаться познакомиться с единственной девушкой.

– Подлизывается, – не захотел уступать словесное поле боя рыжий.

– Что?! – Род тут же вспылила и развернулась к нему.

Рыжий охотно шагнул ей навстречу, желая дракой затмить не очень удачную полемику с новенькой, но Майяри одной рукой быстро начертила на столе печать, а второй вцепилась в пояс Род. Стол за спиной рыжего шевельнулся, и парень охнул, схватившись за задницу: острый угол впился прямо в ягодицы.

– Ты… – он безошибочно определил виновника и уставился на Майяри, но закончить не успел.

– Сел!

Ученики, вздрогнув, с изумлением уставились на вошедшего преподавателя. Высокий худой мужчина с крючковатым носом и длинными русыми волосами обвёл класс недовольным прищуром и остановился на Майяри.

– Амайярида? – предположил он и, дождавшись, когда та кивнёт, заметил: – Вижу, домашнее задание вы сделали. К доске!

Майяри быстро стрельнула в раскрытые записи Род, встала и с достоинством зашагала к доске.

А что было задано-то? Неужто та печать, которую она на столе вывела?

Библиотека, как и в первый раз, когда Майяри пришла сюда за учебниками, произвела неизгладимое впечатление своими размерами. Высокий куполообразный потолок, множество арочных окон и стеллажи, стеллажи…

– И чего ты тут забыла? – Род с тоской обвела взглядом просторное помещение.

– Кое-что по артефактологии нужно, – Майяри нерешительно осмотрелась, не зная, куда направить свои стопы. – Не забывай, мне кучу экзаменов надо сдать.

– И мне… – девчонка скривилась. – Ну, не так много, как тебе, но всё же… Даже не представляю, как сдавать.

Майяри едва удержалась от удивлённого взгляда, напоминая себе, что всё в порядке. Раньше её очень удивляло, что кто-то не может спокойно подготовиться к экзамену. Их не так-то много, учить тоже немного, неужели нельзя постараться? Экзамены сдают всего два раза в год. Но дружба с Виидашем, Мадишем, Лироем и Эдаром заставила её относиться к чужим странностям с большим пониманием.

Глаза её наконец зацепились за табличку, указывающую, где какой отдел, и девушка смело нырнула в лабиринт стеллажей. Род следовала за ней как привязанная, но после очередного поворота отстала, чем-то привлечённая.

Отдел артефактологии вызвал у Майяри детский восторг. Столько книг по этому ремеслу она не видела даже в общине. Мелькнула мысль, что нужные книги придётся искать и искать, но девушка отмахнулась от неё.

На самом деле она хотела найти книги по составным артефактам. Освежить память и, может быть, найти новенькую информацию, ранее ей неизвестную. Нет, Майяри сомневалась, что найдёт что-то, с достоверностью описывающее причины её тошноты. Но надеялась. И надеялась, что её предположение не оправдается.

Спустя четверть часа нужных книг она так и не нашла, зато набрала внушительную стопку других, очень её заинтересовавших. Осмотревшись и не обнаружив Род, Майяри в одиночестве направилась обратно, решив срезать путь через другие залы.

В зале художественной литературы она спугнула пару девчонок. Увидев её, те почему-то перепугались и бросились бежать. Майяри пришлось отшатнуться, чтобы они её не сбили. Тяжёлая стопка неожиданно нарушила баланс, и девушка плечом врезалась в полку, сбив на пол две плохо поставленные книги.

– Ну и… – Майяри помянула паникёрш тихим недобрым словом и, поставив свою ношу, подобрала упавшие книги.

Одна из них распахнулась, и взгляд девушки невольно скользнул по строкам. Лицо её скривилось. Майяри откровенно не понимала художественную литературу и не понимала тех, кто её читает и пишет. Эти книги не несли в себе никаких знаний: сплошная трата времени. Она уже хотела захлопнуть том, но…

«… это всего лишь желания моего тела!»

Майяри задумчиво перевернула книгу, чтобы посмотреть на обложку, прочитала название – «Страсть вопреки» – и уже с большим интересом, опёршись плечом на шкаф, вчиталась в текст.

«…это всего лишь желания моего тела! – запальчиво выкрикнула юная Рэйза. – Да, каждый раз, когда вы приближаетесь ко мне, в моей груди вспыхивает огонь, в животе возникает томление, а ноги подкашиваются!»

Как любопытно! Майяри с ещё большим интересом перевернула страницу.

«– Но это всего лишь тело! Все те же чувства во мне может вызвать любой красивый мужчина.

Эрый мучительно скривился, а девушка, даже не представляя, какие страдания приносят мужчине её слова, с горячностью продолжила:

– Но моё сердце глухо к вам. Без любви моё влечение быстро исчезнет. О, поверьте мне! От него не останется и следа! Но, вы знаете, я всё же благодарна вам. Именно благодаря вам моя чувственность наконец-то пробудилась, и я могу наслаждаться своей юностью.