— Что ты делаешь?! — Заорал Сергей, — не останавливаться! Беги!

Но было уже поздно. Того, что Олег увидел в следующий миг, он не забудет никогда. Сверкнул белый луч, жёлто-голубая вспышка — и чёрный пустой силуэт повстанца медленно поднялся над землёй и тут же развеялся на ветру.

Все молча замерли, смотря на чёрную тень на асфальте — туда, где только что был их товарищ.

— Проклятье, — выругался Сергей, пнув труп солдата Правительства, лежащий на полу, и испачкав ботинок в крови, — подонки… Ладно, идёмте, его уже не вернуть, а нам ещё многое надо…

— Это и есть твоё «подавление»? — Спросил Олег и резко толкнул Сергея, придавив его к стенке, — да это же чистой воды аннигиляция! Почему ты не сказал?

— Ну-ну-ну, — тихо, но угрожающе сказал Игги, подступая на шаг.

Сергей взглядом остановил его.

— А что, ты бы от этого меньше боялся? — Спросил Сергей и оттолкнул Олега, — не нервничай, ты знал, на что шёл! И они знали.

Игги молча кивнул.

— Ничего я не знал! Ты должен был сказать!

— Я сразу сказал, что если в тебя попадут, то ничем не помочь, — сказал бывший охранник, — откуда я знал, что это «аннигиляция»? Я этих ваших заумных слов не знаю, я сказал как смог.

Олег молча смотрел перед собой, тяжело дыша. Кто-то из повстанцев похлопал его по плечу, как бы говоря: «Успокойся, на войне всё бывает».

— Ладно, извини меня, — наконец, сказал инженер, — мне жаль. Голова раскалывается.

— Ничего страшного, — улыбнулся Сергей, — неудивительно, что ты так…

Олег улыбнулся. Но вдруг в общем гуле снаружи послышались чёткие раскатистые слова:

— Я хотел бы воспользоваться моментом и обратиться к Вам лично, Олег.

— Да это же президент, — воскликнул кто-то, — наверное, через мегафоны…

— Опять за своё, — покачал головой Сергей, — не слушай его, Олег. Что поделать, любит человек бред нести.

— Я когда это слышу, мне почему-то сразу хочется придушить его, — признался Олег, — и в то же время он как-то гипнотизирует. Как телевизор…

— Да-да, я говорю с Вами, — раздалось наверху, — с так называемым символом борьбы. У меня к Вам вопрос.

— Ладно, пошли дальше, что-то мы задержались. Могут и бомбануть, — Сергей опасливо огляделся, — всем за мной, в противоположную пристройку. И помните ошибку Тадеуша! Никому не останавливаться и не паниковать. Пошли…

Олег побежал за другом почти на автомате, совершенно не обращая внимания на солдат перед собой и на шум подавляющего устройства. В звенящих ушах он слышал раскатистый спокойный голос своего бывшего администратора, который словно требовал внимания, не отпускал от себя.

— Как Вы могли от всего отказаться? Это непостижимо.

— Олег, лови патроны, — крикнул Игги, расстреливая одного из показавшихся солдат.

Олег на бегу поймал обойму и несколькими выстрелами прикончил солдата, который уже прицелился в Сергея.

— Человек науки, который мог бы направить к истине сомневающихся и боящихся… — Мягкий и одновременно жёсткий голос Дорожного тянул к себе, звуча во всём этом хаосе как нечто более высшее.

— Заткнись, урод! — Крикнул один из повстанцев и на бегу выстрелил в один из мегафонов, но промахнулся.

Олег даже не заметил, как первый парень из их отряда уже проник в пристройку. Вслед за ним туда влетел Сергей. Заметив, что повстанец, бегущий рядом с ним, споткнулся и упал, Олег на миг задержался, подхватил парня под руки и подтолкнул вперёд. Тут же совсем рядом сверкнула ослепительная вспышка, взрывая землю с травой и обдавая щёку Олега раскалённым воздухом.

— …Предпочёл для себя путь невежества и разрушения, — продолжал президент, голос которого словно вещал с самой Цитадели, — не заблуждайтесь, Олег. Вы начали не научную революцию, а путь к неизбежной гибели.

Олег от ярости сжал зубы и выпустил по солдату вдвое больше пуль, чем следовало бы. Как же его злило, когда Дорожный касался науки! Инженер вслед за повстанцем вбежал в пристройку. Игги прибежал последним. Остальные уже начали собирать разложенное по полкам оружие, переступая через свежие трупы солдат. Олег даже не запомнил, сколько они тут пробыли — минуту или секунду. Запомнились только три мёртвых, давно уже мёртвых повстанца, лежащие в углу бесформенной кучей. И — снова на улицу.

— …Вы ввергли людей в пучину падения, — Дорожный делал паузы, словно дожидаясь, когда стихнут выстрелы, — даже если Вы сдадитесь сейчас, я уже не смогу гарантировать, что наши покровители примут это.

Беспорядочно стреляя, Олег бежал вдоль стен Нексуса — они подобрались уже так близко. Вслед за Сергеем он взбежал по большой каменной лестнице к огромным колоннам. Выстрелы подавляющего устройства прекратились — отсюда повстанцев не было видно. Но вдруг появились солдаты — сразу семеро, Олег даже не успел понять, откуда. Но он успел заметить, что среди них были и особые — в белом обмундировании и гладких шлемах, закрывающих всё лицо. Выругавшись, он дал перед собой длинную очередь и спрятался за одной из колонн.

— …Теперь, боюсь, они начали смотреть с подозрением даже на меня, — снова ожил голос президента, — вот плата за службу представителю всего человечества!

— Мы тебя не выбирали, — огрызнулся Сергей и на миг зажмурился от брызнувшей ему на лицо крови.

Олег подбежал к упавшему повстанцу, но Сергей уже бежал дальше, словно попав в водоворот энергии. Игги, пробегая мимо Олега, крикнул что-то вроде «Не тормози!». Олег сжал кулаки и рванулся вперёд. Но каждое слово президента било по его душе.

— …Помогите мне вернуть их доверие, Олег. Сдавайтесь, пока не поздно.

Наконец, они добрались до края здания, где Сергей отключил силовое поле, преградившее дорогу к чёрному входу. Когда они уже были внутри в устланном ковром коридоре с обитыми деревом стенами, когда все, кто остался, смотрели друг на друга, словно увидев в первый раз, Олег всё ещё не видел ничего перед собой, и в голове его гремели последние слова президента:

— Не обманывайте доверие, которое оказало Вам человечество. Одумайтесь, Олег. Служите человечеству.

Сергей стоял на месте, но всем телом дрожал, глаза бегали, всё его тело выражало желание двигаться, бежать дальше.

— Классная вечеринка, — тихо сказал он, но все услышали.

Олег непонимающе покосился на него.

— А где остальные? — Ещё никогда голос Игги не звучал так растерянно.

Техник оглянулся и стал ещё мрачнее, чем прежде, только в глазах появилась какая-то неуловимая обида. Сергей молча подошёл к нему и сделал жест рукой. Игги потянулся в карман и дал Сергею бутылку из коричневого стекла.

— Они умерли, как настоящие солдаты, — жёстко сказал Сергей и одним глотком осушил полбутылки.

— Мы отомстим, — сказал Олег и, посмотрев на друга, тоже сделал глоток.