к себе. — Ты, наверное, сильно волновалась, когда я не явился к ужину?

— Да, — как всегда прямо ответила девушка.

Мужчина отстранился от девушки, чтобы заглянуть ей в лицо. Его губы расползлись в чарующей улыбке, а голос стал игривым:

— Неужели моя уважаемая супруга наконец-то признала, что скучала по моему обществу?

— Скучала, — вновь прямой ответ. — И волновалась… И не находила себе места.

Улыбка исчезла, как и игривость.

— Регина, — прозвучало одновременно требовательно и с мольбой, а руки сильнее прижали женское тело к мужскому. Она сама потянулась к его губам, обхватила руками его шею и сжала волосы на затылке. Тристан почувствовал от неё запах алкоголя, немного отстранился и удивлённо спросил: — Ты пила?

— Немного выпила для храбрости.

Лэрн хотел было пошутить, что, кажется, они вдвоём нарвались на отвратительное пойло, но отвлекся на губы супруги. Её поцелуи были робкими и неуверенными, но Тристан быстро перехватил инициативу, показывая, как нужно это делать. Очень быстро нежные поцелуи стали более требовательными и страстными. Алкоголь сбросил с Тристана оковы сдержанности и опасения спугнуть Регину, а девушка млела от поцелуев и мужских рук, которые развязали пояс на халате и принялись гладить то, что он скрывал. Тристан не выдержал: сдёрнул халат и откинул его. Одной рукой он сжал затылок Регины, другую опустил ниже талии, прижал супругу к себе и наклонился немного вперёд, заставив девушку прогнуться и почувствовать его желание.

— Регина, — теперь это звучало с наслаждением и болью, — я безумно тебя хочу, но не сейчас и не так. Сейчас я пьян и еле держусь, а я хочу, чтобы наш первый раз был медленным. Хочу неспешно тебя ласкать, — словно подтверждая свои слова, Тристан опустил руку ниже и медленно провёл ладонью по внутренней стороне её бедра. Девушка вздрогнула, лэрн выпрямился и взволновано спросил: — Что случилось? Ты испугалась?

— Нет, — со смущением ответила Регина, потупила взгляд и быстро забормотала: — Мышцы внизу моего живота непроизвольно сократились. Я, конечно, читала о циклах сексуальной реакции человека, но там были больше описаны общие сведения, а не индивидуальные. Поэтому я полностью не была готова к реакциям своего организма…

Тристан заставил её замолчать самым проверенным способом — поцелуем.

— Ты читала книгу о сексуальном возбуждении? — со смешком уточнил он.

— Статью, — исправила девушка и вновь забормотала: — Это была дискуссия двух докторов с учёными степенями о количестве фаз в цикле сексуальных реакций человека. Один предлагал пятифазную модель: влечение, пробуждение, прилив крови, оргазм и удовлетворение. Второй восьмифазную: сексуальный интерес, сексуальное желание, возбуждение, плато, оргазм, разрешение, рефрактерный период, психическая переработка… Почему ты смеёшься?

— Ты читала статью о сексуальном возбуждении, — повторил Тристан, погладил девушку по голове и с умилением заявил: — Таких, как ты, действительно больше нет. Я безумно рад, что из всех лэрнов ты сделала предложение именно мне.

— Я тоже, — смущённо призналась Регина. — Когда мы обговаривали с дядей кандидатов, то я была очень рада, что выбор остановился на тебе.

— Наконец-то ты признала, что я тебе нравлюсь, — с самодовольной улыбкой заявил мужчина. — И получается, я нравился ещё до нашего знакомства?

— Да. Но мне нравилось твоё поведение, а не ты сам. Ведь на тот момент я тебя совсем не знала.

— Моё поведение? — озадаченно переспросил лэрн.

— Да, — повторила Регина. — Дядя, узнав об этом, был очень недоволен. Даже хотел отменить твою кандидатуру, но я настояла, и мы повздорили. Теперь я понимаю, чего он опасался.

— И чего же? — томно спросил Тристан с обаятельной улыбкой.

— Что мой интерес будет только увеличиваться и в результате выльется в иную форму…

— …и ты в меня влюбишься? — прервал её мужчина, понимая, что её болтливость вызвана волнением. Его самого немного трясло от напряжения, желания и радости.

Регина засмущалась, затеребила кончик шейного платка, который вылез из жилетки, и кивнула. Тристан коснулся её губ, вкладывая в поцелуй все свои чувства. Он желал, чтобы Регина поняла его, разделила его эмоции и показала свои.

Через несколько минут лэрн отстранился, тяжело дыша, прижался лбом к её лбу и хрипловато произнёс:

— Если завтра нам придётся делать вид, что ничего не случилось, то я тебя отшлёпаю.

— Не придётся.

Тристан отклонился и заглянул в её глаза.

— Ты уверена?

— Да, — серьёзно ответила она. — Я больше не намерена убегать. Но у меня к тебе будет просьба…

— Дать тебе время и не задавать вопросы? — хмыкнул мужчина и улыбнулся. — Я обожаю твоё озадаченное выражение лица. Оно такое трогательное, что так и хочется тебя поцеловать. — Что Тристан и сделал. Правда, поцеловал супругу в кончик носа, чем ещё больше озадачил. — Регина, можно я сегодня буду спать с тобой? Как когда мы спали во время грозы.

— Хорошо, — тихо согласилась девушка, потупив взгляд.

— Только можно тебя попросить надеть не такую тонкую сорочку?

— Хорошо.

— Тогда я пойду переоденусь ко сну.

— Хорошо.

Через несколько минут они лежали на одной кровати, не прижимаясь друг к другу, но близко, касаясь плечами. Тристан, хотя и предложил эту идею, думал, что не сможет быстро уснуть, но ошибся. Стоило ему только прилечь, ощутить её рядом, как сон мгновенно сморил его. Регина заснула немного позже. Она повернулась на бок и ещё некоторое время наблюдала за супругом, пока её веки не отяжелели и не закрылись.

Тристан проснулся, но некоторое время лежал с закрытыми глазами, боясь их открыть, увидеть свою комнату и понять, что всё ему только приснилось. Наконец, он решился, открыл глаза и с облегчением выдохнул, увидев светло-жёлтый потолок спальни Регины. Он повернул голову и приподнялся, желая увидеть спящую супругу. Мужчина нахмурился: постель была пуста. Тут ещё похмелье напомнило о себе, заставив мужчину упасть обратно на кровать, сжать виски руками и застонать:

— Зачем я столько выпил того пойла. Идиот!

Не глядя нащупав колокольчик на прикроватном столике, лэрн позвонил в него, надеясь, что Вильям догадается, в чьей комнате он находится и принесёт ему лекарство.

О том, что супруга могла не выполнить своё вчерашнее обещание и всё же сбежала, Тристан даже не подумал. Регина была не из тех, кто бросал слова на ветер — у неё могла быть дюжина причин уйти. Собственно, причина стала понятна через пару минут, когда супруга вошла в комнату с заставленным подносом в руках.

— Доброе утро! — бодро сказала девушка, счастливо улыбаясь. Подошла ближе, поставила поднос на стол, наклонилась к супругу и обеспокоено спросила: — Тебе очень плохо, Тристан? Вильям сказал, что от похмелья тебе помогает крепкий чай. Но чёрный чай поднимает давление, а это может только увеличить боль. Поэтому я заварила мяту — она