Прищурившись, посмотрела на Лиона, обрабатывающего ожог. А ведь он искренен… Но я не могла пойти на такое! И сидеть, сложа руки, не могла! Обернувшись, с ненавистью посмотрела на клинок. Теперь он лежал на столе. Блестел смертью, обрекал.

Я должна сорвать помолвку. Любой ценой. Сейчас, здесь, в комнате, все казалось страшным сном, но что будет потом? Рано или поздно помолвка случится. И приказ Ордена вступит в действие.

— Как… как отменить помолвку? — тихо выдохнула, отдёрнув пальцы от клейма, и обернулась. — Разве нет способа?

— Прости. — Лион, помедлив, потянулся за мазью. Я покорно позволила ему обработать клеймо, но когда он задержал пальцы, отчего его прикосновение стало слишком интимным, нервно прикрыла плечо тканью. На лице шайна мелькнуло разочарование. — Должно быть, ты заметила, что наследника Де Тианов, Дэя, оттесняют от трона в пользу Де Шая и меня. Королю нужна эта помолвка. Союз с Де Тианами позволит избежать волнений. Разве что…

— Разве что? — поторопила я.

— Разве что король поймет, кто ты. И этого делать не стоит. Слишком опасно, Мирра. Он е отпустит тебя.

— А кто я? — помолчав, уточнила я с интересом. Лион хлопнул крышкой баночки с мазью и со вздохом прищурился, разглядывая меня.

— Чем ты слушала? Фениксы исчезли. Но полагаю, часть их крови нашла воплощение в тебе. Блуждающие души всегда принадлежали так или иначе к роду Руэлов. Хоть это лишь часть их дара, сами фениксы… нечто большее, чем блуждающие души.

Я вздрогнула. Нить рассказа ускользнула еще на фразе «нашла воплощение в тебе».

Если бы не оказалась в этом мире, не поверила бы в магию. Пока находилась дома, не замечала за собой тяги захватывать чужие тела, а теперь Лион утверждает, что я часть этого мира? Как это возможно?

— Не понимаю… — растерялась я.

— Блуждающие души, Мирра, — усмехнулся Лион, и его глаза сузились. — Для них нет границ. Они способны спуститься в преисподнюю и остаться живыми. Возможно, кто-то из Руэлов решил побывать в других мирах, теперь мы никогда не узнаем.

— Так я?… — недоговорив, я замолчала.

— Не знаю, Мирра. Ты для меня загадка. Все в тебе… загадка. Но король сделает все, чтобы привязать тебя к себе.

Помедлив, Лион склонился ближе. Он не давил, не принуждал, но мое сердце заколотилось в волнении. Я не двинулась, лишь подняла голову, чтобы посмотреть в потемневшие глаза шайна. Его ладонь скользнула по моему плечу вверх, он подцепил пальцами мой подбородок, заглядывая вглубь меня, будто в самую душу.

— Хотел бы я увидеть тебя… настоящую, — хрипло выдохнул он. Его пальцы соскользнули вбок, коснулись волос, заправили их за ухо. — Почти уверен, что у тебя темные волосы… И твой взгляд, Мирра! Хотел бы я увидеть его на твоем собственном лице…

Он так смотрел на меня! Желание сквозило в его взгляде. И что-то еще… Я часто замечала во взгляде Ариана взрослую уверенность, решимость. Он никогда не колебался.

Но Лион был полон нерешительности, когда склонился ниже. Словно спрашивал разрешения на поцелуй. Его рука легла на мой затылок, дыхание обожгло мои приоткрытые губы…

Нет, не могу! Я резко отвернула голову и зашипела, делая вид, что плечу больно. Отругать бы себя! Лион потрясающий парень! Он мне нравился, что со мной не так? Ведь постоянно избегаю его поцелуев, будто это неправильно.

— Ай!… Но это клеймо… Оно что, теперь всегда будет на мне? Даже когда вернусь в свое тело? — спросила, лишь бы сгладить неловкость. Рука Лиона опустилась ниже, вместе с лёгким разочарованным выдохом.

— Оно крепится не к душе. Когда сменишь тело, освободишься, — неохотно сказал он. Я обрадовалась, но тут же прикусила губу.

Ариан должен жениться на Клариссе, помолвке все равно быть. Тогда девушка должна будет убить Ариана, независимо от моего присутствия. Но этот приказ… «Когда боги одобрят союз»… а если не одобрят?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Быстрая мысль мелькнула в голове, и я наконец-то за нее ухватилась! В душе расцвела робкая надежда. А ведь может сработать! Прищурившись, покопалась в карманах формы, одиноко висевшей на изголовье. Ах, вот оно! Я извлекла кольцо, которое преподнёс мне Гретка, и показала Лиону.

— А если Ариан наденет это кольцо? Профессор Гретка говорил, оно предотвратит помолвку, сделает ее недействительной… если боги не одобрят союз, выходит, приказ не сработает? Это поможет?

Мне казалось, я нашла выход, от нетерпения кусала губы… но Лион, взяв кольцо, отвернулся, вертя его в руках, и подошел к окну. В задумчивости он молчал, а я боялась прерывать его безмолвие, в тревоге ожидая ответа. Если это поможет, то мне удастся предотвратить то, чего я так страшилась. Я спасу Ариана… Сорву помолвку… уберегу шайна от приворота.

— Мирра, — наконец, в задумчивости произнёс Лион, не оборачиваясь, — выходи за меня?

— Что? — опешила я. Лион резко обернулся, и я заметила, как решительно поджались его губы.

— Ты, наверное, не знаешь, но на помолвке всегда используют маски. Они снимаются, когда произносят клятвы. Понимаешь?

В неуверенности я мотнула головой.

— Выходи за меня, — повторил Лион. Кольцо в его протянутой руке засверкало бликами.

Я отпрянула, и Лион схватил меня за руку, дёргая к себе. Его пальцы легли на мою талию, он склонился ниже.

— Я подменю Ариана на помолвке. С этим кольцом, — он кивнул на ободок в руке, — помолвка не будет иметь силы, но все будут уверены, что она состоялась. Никто не поймет, что произошла подмена. Приказ магистра не сработает.

— Ты… Поможешь мне спасти Ариана? — несколько удивилась я.

— Плевал я на Де Шая, но если для тебя важно спасти его, я это сделаю, — твердо сказал он. — Так что, Мирра? Ты согласна?

Я вскинула голову, разглядывая его глаза. Темные, с золотистыми искрами в глубине, они выдавали его настороженность. Он будто пытался меня убедить, словно мой ответ был для него важен…

Вот почему я напряглась. Слишком важен. Словно Лион предлагал настоящую помолвку, а не фиктивную. Может, ему нравится Кларисса?

— Ты мне доверишься? — выдохнул Лион.

Я сузила глаза. Сердце билось в груди, будто я собиралась прыгнуть с обрыва. Ариан никогда не простит подмены. Возненавидит Клариссу, что предпочла другого. Меня, что вмешалась. Это разобьет его сердце, но… спасет жизнь.