Однако что-то смущало меня… как если бы в картине не хватало важной частицы… важной именно для меня, не для Клариссы. Но ведь моя роль в этой помолвке — быть наблюдателем. Для меня самой помолвка не будет иметь никаких последствий, а вот для остальных… не хочу, чтобы случилась беда.

А Лион предложил лучший вариант, как ее избежать.

Покусав губы, я, наконец, нахмурилась. Пусть Ариан меня простит… но его жизнь для меня важнее.

— Да, — помолчав, кивнула я. — Да, я согласна…

Впервые увидела, как спокойные глаза Лиона озаряются надеждой. Он помолчал, будто хотел добавить что-то еще, но вместо этого лишь убрал волосы с моего лица, задержал ладонь на лишнее мгновение. Его губы дрогнули в улыбке, он не без удовольствия посмотрел на меня.

— Но Ариан… — начала я неуверенно.

— Будь спокойна, Мирра. Я обо всём позабочусь, — тихо обронил Лион. — Будет лучше, если ты останешься у меня до помолвки. Это позволит избежать вмешательства Ордена.

Чувство подвоха заставило меня сузить глаза. Мы ведь говорим о фиктивной помолвке, точно? Но Лион не дал времени на вопросы. Его рука прижалась к моему виску, он чуть-чуть провел вниз, заставив меня замереть в растерянности. Мне сопротивляться? Или это просто дружеский жест?

— Я возьму Де Шая на себя. Доверься мне… — Глаза Лиона сверкнули, и я как-то насторожилась. Но, как оказалось, поздновато опомнилась! В воздухе разлился сладкий удушливый аромат. Он проник мне в ноздри, ввинчиваясь в голову, путая мысли…

— Что ты?… — сонно спросила я, не в силах удержать глаза открытыми.

— Прости, — он бережно опустил меня на кровать. Я еще раз открыла глаза, чтобы увидеть, как он заботливо укрывает меня одеялом. — Так надо. Де Шай должен понять… ты больше не ему принадлежишь. Он ведь знает, кто ты… знает, что ты не Кларисса… он должен понять…

Тот запах… он что, чары наложила на меня?! Его голос то исчезал, то вновь проявлялся, слишком громкий. Я должна была занервничать, сопротивляться сну, но с каждым мгновением меня все глубже затягивало в забвение.

Пока я не рухнула во тьму, позволив телу обмякнуть…

— Все будет хорошо… Обещаю, слышишь? — Голос Лиона потух, как все вокруг… — Доверься мне…

Это был не сон, а забытье. Меня выдернуло из него так резко, что я встрепенулась и завертела головой.

За окном почти стемнело. Застонав, рухнула обратно лицом в подушку. Сознание медленно прояснялось, и наконец, вспомнила, где нахожусь. Меня пронзило воспоминание, и я заскрежетала зубами. Шайны!

Где, кстати, Лион? Я встрепенулась, кутаясь в тоненький халатик, как в последнюю соломинку. Но попытавшись встать, обнаружила, что крепко прижата спиной к чьей-то груди. Чужая рука покоилась на моем бедре, тихое дыхание шевелило волосы у уха.

И тут запаниковала. Что вообще происходит?! Почему я водной постели с… Лионом?! К тому же, кажется, обнаженным… по крайней мере, одетым он не выглядел. Он же не воспользовался ситуацией, а? Меня аж затошнило от тревоги!

Я же тут беспомощная лежала в отключке, а он… а он… вздрогнув, сбросила с себя его руку и резко села. Чтобы резко вскинуть голову в ответ на свистящий звук… как раз вовремя, чтобы заметить, как из сверкающей воронки портала в комнату ступил…

— Ариан! — выдохнула я, расширив глаза.

Его взгляд сразу нашел меня, но он запнулся, словно натолкнулся на стену. Досада, разочарование… горечь… гнев… все это промелькнуло на его лице, стоило ему посмотреть на открывшуюся картину. Я кинула взгляд вниз и, испугавшись, стиснула края халата.

Халат был такой коротенький! Лишь по середину бедра прикрывал мои ноги. Ни пуговиц, ни застёжек, только пояс, и ткань прикрывала меня лишь формально, ясно давая понять, что под ней я в первозданном виде. Вздрогнув, принялась кутаться в него, как в последнюю соломинку…

Но что уж теперь! Один полуобнаженный Лион в кровати чего стоит!

— Ариан, это не то…

— Ты идешь со мной, — не дослушав, Ариан решительно схватил меня за руку, выдергивая из кровати. Как нехорошо получилось! Я заупиралась, в желании объясниться.

— Пожалуйста, Ариан, это не то, чем кажется! Но я просто не могу пойти с тобой! Если пойду, меня ведь заставят… — Меня выгнуло от боли раскалившегося клейма, я запнулась и рухнула на пол.

Распущенные волосы веером легли вокруг ног, халат совсем распахнулся, будто специально демонстрируя уродливую клеймо змеи на груди! Я беспомощно подняла взгляд, не зная, как ему объяснить… как рассказать о нависшей над ним угрозе…

Он, наверное, меня сейчас ненавидит. Молодец, Мирра! Все же разбила ему сердце…

Я поспешно подцепила край халата, нервно скрывая клеймо, на которое так пристально смотрел Ариан. Она меня почему-то стыдила. Я вздрогнула, когда шайн шагнул ко мне…

А потом все стало неуправляемым. Полыхнула вспышка, заставив Ариана отшатнуться, чтобы ее пропустить. Он немедленно ответил на атаку волной тьмы. Зазвенели чашки, сталкиваясь; со стола упал бокал, разбившись вдребезги…

— А, явился… — Лион, успевший встать с постели, оттеснил меня назад. На его пальце вертелся воздушный маленький вихрь, шайн разглядывал его, ничуть не смущаясь ситуацией. Так вот как он решил вопрос с Арианом! Просто непонятно что со мной сделал! — У меня есть к тебе разговор…

Ариан Де Шай

Ушло слишком много времени, чтобы ее найти. Ариан переживал за девушку все время посвящения… он не сомневался, что браслет защитит ее, если ей будет грозить смертельная опасность. Но не оставлял надежды понять, где она.

Он нашел место посвящения, но слишком поздно. Ее нити путались и показывали разные места, от центра города до горного плато.

И, наконец, дорога привела его сюда.

Стоило догадаться, что Лион замешан в этом. Мирра растерянно взглянула на Де Шая, кутаясь в нелепый халат с инициалами «ЛГ». Одежда больше открывала, чем скрывала, девушка выглядела настороженной и уязвимой, как никогда раньше. Ариан заметил несколько порезов на ее руках, следы когтей на шее, синяки… в чем бы ни состояло посвящение, когда он доберется до Главы Ордена, то припомнит каждый ушиб на ее теле.

— Она теперь моя, — прищурился Лион, делая шаг. — Больше она тебе не принадлежит.

— Да неужели? — процедил Ариан, усилием воли сдерживаясь. — Поспорим?

Удар пришелся на удар. Ариан ожидал нападения. Лион был настроен серьезно, раз зашел так далеко. Засвистело от схлестнувшихся энергий, магия заискрила в воздухе. Де Грай считался вторым по силе учеником Академии, но ему было не тягаться с Арианом. Синяя энергия воздуха и черная смерти сошлись в центре комнаты.

Де Шай редко выпускал на волю больше четвери своих сил, но ради Мирры, только ради нее, он был готов использовать их все. Полыхнула еще одна черная вспышка, когда он вскинул вторую руку. Лиона откинуло назад, заставив уступить позиции.