Летом 1913 года Вера узнала, что ждет от Пьера ребенка. 4 декабря родился Клод-Андре-Анри Ренуар. Имена Клод и Андре были со стороны Ренуаров[1369], имя Анри же, видимо, стало вкладом Вериной семьи[1370]. Как и при рождении самого Пьера, родители официально признали своего сына, однако в законный брак не вступили. Впрочем, маленький Клод, в отличие от Пьера, не стал тайной от родных и близких друзей[1371]. Вера и Пьер жили с ребенком в доме 30 по рю Миромениль, в Восьмом округе[1372].

Жан же приступил к военной подготовке. Ему, как и его отцу сорока годами раньше, хотелось служить в кавалерии, – собственно, службу он хотел сделать своей профессией, как Ренуар – живопись, а Пьер – театр. Жан был одним из многих молодых людей, которые мечтали вернуть Франции ее былую славу, – страна все еще не оправилась от территориальных и финансовых потерь после Франко-прусской войны. Кавалерия привлекала Жана не только из-за примера отца, но и потому, что имела многовековую историю. Вспоминая те времена в 1958 году, Жан сравнил форму и устав своего кавалерийского полка с «законами Лувуа», военного министра при Людовике XIV[1373]. Еще позднее, в 1970-м, Жан романтически описывал свою службу в кавалерии: «Участники этой войны были подобны рыцарям-крестоносцам XII столетия или персонажам Вергилия»[1374]. Чтобы стать офицером кавалерии, нужно было получить соответствующее образование. В 1912 году Жан окончил лицей Массена, и ему выдали аттестат о среднем образовании, однако ему нужно было получить «классический бакалавриат», что предполагало сдачу устных и письменных экзаменов по математике и философии. Жан получил его в филиале университета Экс-ан-Прованса в Ницце в начале 1913 года[1375].

Жан Ренуар в форме драгуна, в каске с плюмажем, кавалерийских сапогах и с саблей. Париж, 1913. Фотография Шамберлена (бульвар Клиши, 35, Париж). Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, особое собрание художественной библиотеки, собрание Жана Ренуара

Ренуар поддерживал сына в его начинании, используя для этой цели свои связи, в частности знакомство с Ривьером, чиновником Министерства финансов. Еще в ноябре 1912 года Ренуар писал Алине: «Жан все еще хочет служить в армии?.. Если он решит поступать на службу, дай мне знать заранее, чтобы я предпринял необходимые шаги в военном министерстве или в гвардии и наш славный юноша попал бы в хороший полк с наилучшими условиями»[1376]. Жан воспользовался связями отца – это явствует из дневника Мориса Дени: «Обедал у Ренуара… Жан Ренуар… собирается поступать в драгуны»[1377]. Благодаря помощи Ривьера Жан, пройдя первичную подготовку, был зачислен в престижный Первый драгунский полк, стоявший в Жуаньи (в 150 километрах к юго-востоку от Парижа и в 136 километрах к западу от Эссуа)[1378].

Трехгодичный курс подготовки к получению офицерского чина Жан начал восемнадцатилетним рядовым 17 февраля 1913 года[1379]. В его военном билете указан рост 180,3 сантиметра – выше, чем у отца; ему даже оказался короток стандартный спальный мешок[1380]. Матери Жан пишет: «Дорогая мама, если пойдешь за покупками, купи мне, пожалуйста, заодно спальный мешок, в который поместятся мои длинные ноги, и серое одеяло, чтобы не пачкалось»[1381]. Патриотическая форма полка пришлась Жану по душе из-за красных брюк, синего мундира, белого воротника, белых перчаток, живописной металлической каски с пером и старомодной шпаги[1382]. Жан так нравился сам себе в форме, что дважды в ней сфотографировался, – карточки стали новогодними подарками на Новый, 1914 год. Поза его заставляет вспомнить картину «Жан Ренуар в костюме охотника», написанную всего тремя годами ранее, – на ней Жан выглядит гораздо более юным. Одну из фотографий он отправил своей крестной Жанне Бодо, о чем она пишет Ренуару: «Жан доставил мне удовольствие, прислав свою фотографию, и я только что ответила ему, что горжусь своим крестником и надеюсь, что он достойно представляет свой полк и свою страну»[1383].

В первый же день службы Жана его командир написал Ренуару на писчей бумаге с грифом «Первый драгунский полк, полковник»: «Я горжусь тем, что Ваш сын решил поступить в мой полк, а Вы согласились мне его доверить… Я буду заботиться о нем с особым тщанием и надеюсь, что… в ближайшем будущем ему здесь станет хорошо. Я буду счастлив, если он проявит усердие и получит первые лычки [имеется в виду повышение по службе] как можно скорее»[1384]. Жан делал большие успехи, о чем два месяца спустя Ривьер сообщил Ренуару: «Сегодня вечером получил письмо от Жана: он пишет, что немного устал после пятичасовых маневров на солнце… он принимает участие в экзерцициях, что непросто совмещать с интенсивной учебой, а самое главное, он не жалуется!»[1385]