— Отец в свое время вырезал мне такой же. Я тогда еще жаловался, что хочу лук. Мирей же наоборот, все канючил, чтоб ему такой же вырезали… — из-под шлема его голос становился практически неразборчивым. Марк поднял меч высоко вверх, будто вспоминая что-то. — Пойду, сделаю брату подарок.

Я отломил одну из веточек ограждения и воткнул на место потерянной руки. Беня, признав хозяина, тут же впился в меня корнями, отращивая бутон неприличных размеров.

— Позаботься о парне. Облажаешься — оставлю питаться подножным кормом.

Судя по шевелению корней под кожей, угроза на цветочек подействовала. Марку сейчас мешать не стоит, но и оставить одного в таких условиях его будет идиотизмом. Компромисс же с Беней меня вполне устроит. Растение сможет позаботиться о любой здешней угрозе.

Любой, кроме толстяка…

Трехрукое, черное нечто свалилось сверху прямо передо мной, пробурив за собой глубокую канаву. Из-под кучи земли торчали только запрокинутые ноги да ветвистые рога.

— Ты как? — свет исцеления уже появился на моей ладони. — Не сдох там?

Появился, но в дело пущен не был. Я еще не забыл последствия контакта с воплощением Грегора. Левая рука до сих пор не желает вырастать. Потому решил ограничиться словами поддержки.

— Превосходно, — стряхивая с себя землю, он выбрался наружу. — Просто великолепно. Однако досталось не только мне. — Грег поднял согнутую под неестественным углом черную руку. На ее когтях висел толстый кусок мяса с торчащими ребрышками. Хитиновый же покров не позволял сомневаться в бывшем хозяине мясца.

Толстяк с огромной, сквозной дырой в животе, из которой уже нечему было вываливаться, руками удерживал черный стержень непомерных размеров. Мира же все продолжала вливать в него силу, делая все крупнее от каждого паса руки. Девушка поставила все на эту атаку. Было видно, что каждое движение отзывается болью по всему ее телу, буквально выкачивая последние соки. Ее и без того худое тело стало напоминать истощенного мертвеца. И все равно она продолжала увеличивать сотканный из мрака стержень.

Этот удар поставит точку в их битве. Сдавшийся первым — умрет, победитель, хоть и будет потрепан, останется жить.

Однако никто не говорил, что это обязательно должна быть дуэль.

— Грег, подбрось меня, — подлить немного кислоты в открытую рану ублюдка будет не лишним.

С оглушительным треском позвоночник толстяка переломился пополам. В то же мгновение стержень впечатал его останки в землю, забрызгав грязью все на многие метры в округе.

— Отмена миссии?

— Отмена миссии.

Толку теперь лететь-то.

Еще какое-то время девушка не решалась развеять способность. Один раз она уже позволила гаду вернуться. Второй такой ошибки не будет.

И только когда мы с Грегором подошли к ней, эльфийка расслабилась и совершенно случайно, сделав всего три шага навстречу, упала мне в руки.

— Дорогой, позаботься обо мне.

— Я же говорил… — но эльфика уже сопела носом.

На изнеможенном лице, сквозь бледную кожу которого проглядывали кровеносные сосуды, отразилось подобие покоя.

— Дай ей отдохнуть, — идя рядом, Грегор с каждым шагом все больше напоминал человека. Мрак его воплощения стремительными темпами рассеивался. — Она заслужила. Будь даже Русс жив, сомневаюсь, что мы смогли бы так легко разобраться с этим.

Он достал из инвентаря странный бурдюк, обвязанный красной лентой, и жадно приложился к выпивке.

— Ты все знал?

— Не знал. Догадался по ходу битвы. Ты у нас, конечно, не самый умный, но и не такой идиот, чтобы бросать живого человека посреди поля боя без присмотра.

— Не злишься?

— За последние пару дней, я потерял все что имел. Почти все доверявшие мне люди умерли в муках. Выжившие же всем сердцем ненавидят меня. Сейчас я не впал в отчаяние только из-за эйфории от твоей способности. Мне хочется орать, рвать на голове волосы, рыдать как девчонка, а получается только лыбиться как пубертатный подросток при виде голых сисек, — он устало, с толикой прорывающейся истерики рассмеялся. — Я не злюсь, я просто в бешенстве. Едва пройдет действие твоей способности, как я оторву кому-нибудь голову.

На всякий случай я отошел от Грега на пару шагов.

— Не боись, — он вновь усмехнулся. — Как отпускать начнет, я сам сбегу куда подальше. Хватит, натворил уже. Одна просьба — людей до города доведи.

— В любом случае я туда направлялся, только…

— Карта? Давай отмечу. За пару дней доберетесь до патрулируемых участков. Оттуда уж вас заберут.

Значок крепости замерцал на краю карты и тут же пропал. Если не присматриваться, то его и вовсе видно не будет.

— Я так-то хотел про обещанный кулон напомнить.

— За это нас, попаданцев, никто и не любит, — он протянул мне обещанный артефакт, но рука замерла на полпути. — Сработало?

Казалось, Грег и сам не верил в сказанное. Не верил, но все равно, не желая отпускать надежду, побежал.

Туда, где я оставил валяться мертвого Русса.

Туда, где сейчас на карачках ползло тело. Потрепанное, задыхающееся и харкающее кровью, но все же живое тело.

Грег поставил другу плечо и помог подняться.

— Быстрее!

Однако звать меня не требовалось. С эльфийкой, совершенно случайно перебравшейся мне на спину, я бежал следом, едва заметил Русса.

— По*кхм*озови*кхмкхм* всех*очень кхмкхм*, — закашливаясь и хрипя, он пытался что-то сказать нам.

— Альберт, сможешь его вернуть в нормальное состояние?

— Не знаю, — я направил на Русса исцеление, но ничего не произошло. Исцеление работало, но совершенно не оказывало влияния на него. Словно он уже такой, каким и должен быть. — Не работает, не лечится. Тут только пересадка либо же протезы как у Марка. Сначала бы понять, что с ним, что надо менять.

— Всех *кхыгкхг* позовите, — надрывистым голосом, Русс все пытался дозваться до нас. — Где *гхе* парень, с рас*гхуэ*тением и другой, с *гкхыг* клинками?

— Марк и Крамер? Зачем они…

Звонкий хлопок разнесся по пустоши.

И его источник меня совершенно не радовал.

Там, где минутой раньше черный стержень размозжил толстяка, торчали его сведенные вместе ладони. Следом за ними на свет показался и сам хозяин конечностей. От прошлых ранений на нем и следа не осталось. Ни сквозной дыры, ни расколотого позвоночника, ничего. Словно он только что попал в этот мир.

Но судя по спешно наращиваемой хитиновой броне, попали здесь только мы.

Ублюдок получил новый уровень.

— Твоя девушка еще не очнулась?

Я тряхнул пару раз ее тело, но не добился никакой реакции.