— Тогда у нас большие проблемы, — Грег переложил на меня тело Русса. — Не дай ему умереть второй раз. И лучше не задерживайся. Я долго не протяну против этой твари.

Обвесив меня телами словно елку, он двинулся в последний бой. На ходу его фигура становилась заметно крупнее, покрываясь мраком.

— Остановись! — Русс, закричавший не своим голосом, попытался схватить Грега за плечо. От контакта с воплощением его рука осыпалась прахом, но ни единого крика не вылетело из его рта. Только озлобленные ругательства. — Сука! Дред! Выполняй условия сделки! Забираем всех, кого можно, за остальными вернемся позже!

Почуяв неладное, я попытался оттолкнуть скинуть с себя тело Русса, но его рука намертво приросла ко мне.

— «На дно-о-о-о!»

— Маша, история одной девушки-

Торчащая из ноги кость приносила серьезные неудобства. Еще в родном мире я привыкла терпеть боль, потому пустяки вроде сквозного ранения бедра меня не пугали. Даже простой человек не умрет от этого сразу. Попаданец же…

Об этом и рассуждать бессмысленно. Даже без склонности к регенерации само пройдет, если особо не шевелиться и хорошо кушать. Проверяли.

В крайнем случае, воспользуюсь травами той дуры. Пара любезностей, а она и рада поделиться. И сейчас их целебные свойства придутся мне как нельзя кстати. Не крутись под боком этот полудохлый мудень, уже бы давно все вылечила. А так приходится вжиматься в камень каждый раз, как слышу чьи-то шаги. Впрочем, можно не сомневаться, что принадлежат они именно гаду. Каждый шорох принадлежит если не ему, то одному из его тел.

—

Как же до этого дошло? В какой момент я сделала неправильный выбор? Я ведь честно старалась, чтобы все было хорошо. Я не отчаялась, когда Ал исчез среди ночи, не сказав ни слова. Более того, я продолжала изображать из себя идеальную девушку. Я была вежлива со всеми, я помогала обычным людям, я даже начала ухаживать за недомерком, на которого Ал положил глаз. Еду ему приносила, разговаривала, когда все остальные от него отвернулись, поддерживала. Да без меня мальчонка бы давно руки на себя наложил.

Чем не идеальная девушка?

И вместо слов благодарности я лишаюсь варианта, на который уже потратила столько времени и сил. Мудак даже спустя неделю не подумал объявиться в караване.

—

От крови балахон стал липким и неудобным. Каждое движение в нем доставляло уйму проблем. Однако останавливаться нельзя. Попадусь на глаза одному мертвецу — попадусь разом всем. Будь у меня свободный доступ к способности, побег не стал бы проблемой, но сейчас…

Сейчас мне даже страшно смотреть в сторону теней. В их глубинах скрываются твари, один взгляд на которых вызывает панический ужас…

Даже страшно представить, что могло приманить их так близко.

—

Смирение и спокойствие.

Больше десяти лет назад я усвоила эти непреложные законы выживания. Они же помогали не опускать руки. Всегда есть выход. И если один оказался заблокированным, всегда найдется другой. Всегда.

Так с одного перспективного варианта я переключилась на другой. Я уже не та глупая девочка. Я прекрасно знаю, что заигрывая одновременно с несколькими мужчинами главное правило вовсе не «Заставь их желать то, чего хочешь сама». Главное правило — не быть пойманной за руку. Потому все намеки и «неловкие» движения случались исключительно в интимной, лишенной лишних глаз и ушей, обстановке.

Все же никто не может устоять перед образом «сильной и полезной, но неловкой и слабой, а самое главное — зависимой» девушки. Звучит длинно и нелепо, при том максимально емко описывает самый желанный архетип… даже не уверена, что таким словом можно описать эту нелепую тульпу мужских фантазий. Есть подозрения, что в этот мир призывают мужчин исключительно с фетишем на подобный типаж. Все их индивидуальные особенности, ключики к которым я училась подбирать на собственной шкуре, оказываются дешевой оберткой, скорлупой от пустого, ничего из себя не представляющего, яйца, на фоне этой куклы.

Лицемерные мрази.

Строят из себя невесть что, а как доходит до дела, приплетают море нелепых отмазок. Каждый хочет, каждый может, каждый горящими глазами пялился на мои сиськи и ножки, когда я совершенно случайно по несколько раз проходила мимо.

И каждый как школьник остался стоять в сторонке, занимаясь дешевой войнушкой.

Суки!

Я не могу подмять под себя мужика, который не пытается подмять меня!

—

— Не трать мое время, — мудак расхаживал по пещере, не забывая поглядывать вниз, на пустошь, где подконтрольная ему нежить теснила людей. — Ты сама пришла сюда с предложением союза. Победители так не поступают. Ты трезво оценила шансы своей группы на выживание и без колебаний предала их. Даже подсунула одному из них часть моей филактерии, — камень на той стороне пещеры раскололся на части от одного удара некроманта. — Не убью тебя я, так попадешь под линчевание бывших союзников. Предателей никто не любит.

—

И что я получила в награду за всю свою доброту?

Грегор тоже сбежал, преследуя дохрена благородную миссию.

Число вариантов сокращалось быстрее, чем я успевала расставлять на них ловушки. Русс же… предпочту не вспоминать эту темную страницу жизни. Проблемно обрабатывать человека, исчезающего сразу после появления.

Асоциальный придурок.

Потому нападение нежити, показавшееся в начале проклятьем, последним гвоздем в крышку моего гроба, впоследствии оказалось благословением. С каждым появлением нежити я сбегала в тень, и видела, как на горизонте от общего взгляда скрывается сильная сущность. И только она уходила, как нежить прекращала осаду.

Сложить два и два было не сложно.

Как и найти хозяина огромной, послушной армии, готовой исполнить любой приказ. И плевать, что это мертвецы. Сменить сторону никогда не поздно, если вовремя сделать закладку.

Разве может быть что-то лучше этого?

Подконтрольный хозяин всей этой армии, отвечу я.

…

Сука!

Каково же было разочарование, когда на месте моего будущего послушного песика оказалось бесполое нечто. Эта заготовка под холодец парила в воздухе, перестраивая собственное тело под неизвестные нужды.

Ладно, задачка со звездочкой, но решаемая, и не у такого месива под жировыми складками я откапывала рычаг давления.

Сперва он отреагировал резко, наставив на меня множество костяных копий. Но услышав предложение и возможные выгоды, сменил гнев на милость. Представлением же с копьями я осталась довольна. Властный, решительный, такие просто созданы, чтобы ими командовать. Заложи в его голову нужную мысль и ради ее достижения он из кожи вон вылезет.