- Тэм, вернись туда, где стояла! – резкий окрик жениха бьёт по ушам, и так хочется подчиниться… но у меня родился совсем другой план. И он слишком мне нравится, чтобы хотя бы не попытаться.

- Нет! Я… хочу кое-что сказать. Кое-что важное.

По руке Дункана всё ярче бежит зелёное пламя. Его замечаю уже не только я. Фин смотрит на это невиданное зрелище, не мигая. И… ручеек в моей груди бежит всё быстрее. Ему не хватает самой малости, чтобы превратиться в полноводную реку.

- Что ты задумала?.. – процедил зло Бас.

- Спасти твою шкуру, дурак! Не мешай! – буркнула я. – В конце концов, кто из нас старший? Мне и заботиться… о младшеньком.

Пока он наливался краской бешенства и придумывал достойный ответ, я поспешила воспользоваться паузой.

- Дункан! Ты помнишь, что я сказала тебе, когда священник задавал мне какие-то глупые вопросы? Так вот. Властью Хозяйки Тишины я объявляю те свои слова не имеющими силы. Я… отзываю их.

Понимание вспыхивает радостью в любимых серых глазах.

Бастиан… до него тоже что-то дошло, и он дёрнул меня за руку, попытался оттащить подальше. Поздно.

Громко и чётко, так, чтобы слышно было на всей площади, я восклицаю:

- Я согласна стать женой присутствующего здесь Дункана Роверта, повелителя Полуночного края и Хранителя Чёрного меча Севера.

Зелёное пламя призывно сыпет искрами, взмывает выше, пробегает до кончика чёрного клинка. Медальон дрожит от нетерпения, как охотничий пёс.

- Отныне я – Тэмирен Роверт!

Вспышка белого света ослепила.

Мне в грудь ударил поток силы такой мощности, что я покачнулась. Связь, которую медальон обеспечивал членам одного рода… она теперь всегда будет с нами. И одно сердце на двоих, и одна душа, и одна магия.

Магия, которая снова бушует в моей крови полноводной рекой.

Один взмах моей руки. Одна руна, которую я легко смогла призвать и без помощи кольца – теперь, когда мою силу умножили на два.

И разлетающиеся кто куда воины в полном вооружении – как пылинки от дыхания смерча.

Но как же вовремя я вспомнила про смерч. Вернее, о Смерче.

Потому что в этот самый момент на площадь, что выглядела как поле боя после сражения, ворвался наш конь.

…Небо, как же легко и просто вошло в мой разум и мою жизнь это «наш»! Но это мне предстояло осмыслить потом. А сейчас… я просто мчалась в объятия своего сероглазого воина, на ходу сдирая осточертевшие тяжёлые юбки, и не заботясь больше о том, как выгляжу со стороны. Благословляя собственную предусмотрительность, которая заставила меня надеть штаны под платье. Топчась прямо по белой… когда-то белой ткани походными разваливающимися сапогами.

Стражники валялись кто где, некоторые вообще улетели с помоста. Передо мной была будто просека. Даже Фин и Даяна не удержались на ногах. Бастиан упал на одно колено, и теперь прожигал мою спину озлобленным взглядом.

И только мой… муж был на ногах – как вросший корнями в землю чёрный дуб. Такой же неподатливый и непокорный, каким я его впервые встретила.

Падаю ему на грудь. Он прижимает меня к себе левой рукой до хруста костей – в правой по-прежнему меч, хищно ждёт добычи, смотрит голодным клинком на врага, словно намекая, что ещё не напился чужой крови.

- Люблю тебя… Тэм… как же сильно я тебя люблю… Как ты меня напугала… больше никогда из рук не выпущу.

- И не надо! И не выпускай… - плачу и глотаю слёзы, улыбаюсь дрожащими губами, подставляя лицо горячим поцелуям, мимолётным и коротким, как удары сердца.

Я плохо помню, что было дальше.

Коварная слабость подкралась незаметно – я всё-таки истратила слишком много сил, и своих, и заёмных.

Помню, как наши северные стражи, приехавшие с Дунканом от самого Нордвинга, и небольшая горстка парней из Закатного Крыла всё-таки пробились к нам и помогли своим лордам пробить путь к выходу с площади. Помню, как Чёрный клинок всё же испил алой росы. Помню, как разошёлся Фин, раскидывая противников, помню яростную и прекрасную Даяну с развевающимися светлыми волосами и белым платьем под кирасой, которому тоже сегодня не суждено было долго оставаться белым.

Разгневанные повелители Крыльев сполна показали гвардии Саутвинга, что бывает, когда поют древние Мечи.

И всё это время муж прижимал меня к себе, как самое драгоценное сокровище. Исполнял брачные обеты – беречь и защищать. И последний, что дал только что – не выпускать из рук.

Дункан долго ругался, когда мы пробились, наконец, к чёрному коню. На его тонких красивых ногах были обрывки какой-то дряни… путы. Ему пытались спутать ноги. Увести, не оставить лорду Полуночного края возможности быстро покинуть город.

Судя по крови на острых копытах и бешеному взгляду Смерча, его раздувающимся ноздрям и пене на боках… можно только посочувствовать тем, кто пытался. Возможно, посмертно.

Дункан закинул меня в седло как куклу, велел держаться. Сам прикрывал отход боевых товарищей.

Всё это время Себастиан стоял на краю помоста и смотрел мне вслед. И… не отдавал больше никаких приказов. Я таким и запомнила его – высокая и тонкая фигура в белом. И тёмные омуты слишком умных и серьёзных глаз.

А потом окружающий мир померк, и я погрузилась в бессильное небытие.

Когда очнулась, первое, что почувствовала – я в безопасности. Потому что не может быть по-другому, когда обнимают любимые руки. А мерный ход Смерча отсчитывает милю за милей по вересковым полям. Мы… в Нордвинге?!

- Проснулась, наконец? – ворчит муж. Чуть было не назвала его по привычке мысленно «женихом». Целует мою макушку – ему как раз удобно.

Вечереет. Кажется, я проспала целый день. И здесь очень холодно, первый морозец уже прихватывает щёки, а дыхание вырывается облачком. Низкое серое небо, заката не видно за облаками. Как же хорошо дома!

- М-м-м… а где все?

- Фин забрал Малену и они со своими ушли на Запад. Даяна тоже. Наших ребят я тоже отправил по семьям, они заслужили.

- Но портал…

- Свободно пропускает Хранителя меча обратно в своё Крыло. Для этого, по счастью, Белый меч не нужен.

- Неужели мой брат нас даже не преследовал?

- Твой недоумок с манией величия пытался. У портала нас ждала засада. Но если ты помнишь, я вовремя подстраховался. Сразу, как приехали в столицу, мы с другими Хранителями отправили вестников в свои Крылья и подняли войска. Всех, кого можно было быстро поставить под копьё. И когда я вонзил меч в камень и открылся проход… Себастиан увидел в портале достаточное количество вооружённого люда, чтобы не рисковать за нами сунуться.

Я успокоилась и снова откинулась Дункану на плечо.