Но и у меня силы на исходе. Никогда ещё так долго и так до дна не выкладывалась. Сдавленно говорю, почти не слышно:

- Надо… отправить королевских гвардейцев… колдуньи на площади… заговор Ордена все-таки существует. Их оплот… они засели в Совином доме. И Кукловод… тоже там. Они хотели убить… короля… и лордов тоже.

Молчу про свою роль в этом во всём. Пока не время.

Король ничего не понял из того, что я пробормотала. Но как хорошо, что рядом – любимый человек, который понимает с полуслова. Наполовину криком, наполовину матерясь, Дункан в два счёта доносит до Себастиана смысл моего послания, пока я медленно оседаю на доски, нагретые солнцем. Белое, основательно потрёпанное уже платье растекается вокруг меня.

Успеваю увидеть, как король отдаёт быстрые приказы. Как они уходят по цепочке стражников сквозь просветы в куполе дальше – туда, где так предусмотрительно Себастиан держал столько верных себе вооружённых людей. Финбар кидается с ними. Рыжеволосый лорд, конечно, не смог усидеть на месте, когда затевается большая заварушка. Даяна с то и дело кричащей совой остаётся на помосте, но на всякий случай держит обнажённый меч наготове.

- Тэм! Тэми, малышка, брось эту дрянь. Ну же, хватит! Мы дальше сами справимся. Тэм! Твою ж…

Я продолжаю держать. И держать, и держать, и держать…

Пока не темнеет в глазах и во рту не появляется металлический привкус.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вскоре к беспокойному крику нашей совы присоединяется сонм криков других птиц в отдалении. Потревоженные птицы Совиного дома. Так я понимаю, что стража добралась до Ордена. А несмотря на всю свою магическую мощь… они бессильны против обыкновенной стали. Вся их сила – в коварстве, но клинок беспощаден в своей простоте.

Когда я, наконец, выпускаю из рук «поводок» и отправляю Тишину обратно спать, всё уже кончено.

К подножию помоста стража выталкивает кучку помятых колдуний со связанными сзади руками. С них сорваны капюшоны, и теперь как никогда очевидно, что это всего лишь заигравшиеся в политические игры женщины, которые забыли, в чём было их истинное предназначение когда-то.

Впереди – моя мать. И такой лютой злобой и ненавистью сочится её взгляд… что я понимаю, в эту минуту она придушила бы меня собственными руками, если б они не были у неё связаны.

- Тэм! – в изумлении восклицает Дункан, поднимая меня под локти. – У той, что впереди, у неё же глаза как…

- Знаю. Всё знаю. Это… долгая история. Я потом расскажу… - шепчу тихо. Чувствую себя пустым мешком, из которого вытряхнули всё зерно.

Мать пытается толкнуть какую-то пафосную речь, но Себастиан быстро приказывает увести её и остальных колдуний и запереть в подвалах королевского дворца, в темницу. Меня ещё хватает на то, чтобы предупредить брата, чтобы к каждой приставили вооружённую стражу, не развязывали и не спускали глаз – иначе ищи потом свищи этих умелиц по тайным ходам дворца… Он слушается, а в глазах его мелькает что-то вроде уважения.

Доволен и Фин. Он явно отвёл душу, помогая зачистить Орденский оплот, и уже предвкушает, что теперь-то никто не покусится на его драгоценную личную колдунью. Я больше не сомневаюсь, что Малена действительно не была в курсе заговора – ведь она была одной из приближённых короля. Вряд ли Орден хотел бы рисковать, что заговор раскроется раньше времени. Одного двойного агента, Райны, было более чем достаточно.

Вдруг, совсем неожиданно, становится тихо.

Стража увела колдуний, простой люд давно уже покинул площадь и попрятался в ужасе кто куда. Священник как-то незаметно скрылся под шумок тоже. Совы – и те замолчали. Даяна отпустила свою полетать, чтоб она не бесновалась у неё на плече.

И в конце концов на помосте остаёмся только мы с Дунканом, Фин, Даяна - и Себастиан, по-прежнему окружённый кольцом личной гвардии.

Четыре меча королевства в полном сборе.

На дрожащих ногах поворачиваюсь к жениху. Прячу лицо у него на груди, а он прижимает меня к себе крепко-крепко, но так бережно, что у меня на глаза наворачиваются слёзы. Ныряет рукой мне в волосы, целует висок…. И мы так замираем и стоим, не шевелясь. Словно только что отвоевали себе целую Вселенную. Но нам и Вселенной теперь будет мало, я знаю. Та бесконечная, невыразимая словами любовь, которая затапливает моё сердце – даже если она растечётся от края и до края этого безумного мира, и тогда ещё останется.

- Не смей больше никогда меня так пугать, - глухо говорит Дункан куда-то мне в волосы.

- Умгу, - отвечаю я.

- Это согласие или это намёк, чтоб даже не рассчитывал, что ты успокоишься? – я слышу, что он улыбается.

- Ну ты можешь попросить совета у Фина… он тебе подскажет, какими аргументами убеждать колдуний посидеть дома…

Дункан вздыхает и крепче сжимает объятия, до хруста костей.

- А мне-то можно её обнять? – сдержанно интересуется Себастиан за моей спиной.

- С чего это?.. – грозно вопрошает мой жених, но прежде, чем его ревность взыграет, я поднимаюсь на цыпочках и шепчу ему пару слов на ухо.

Он отрывает меня от себя, отодвигает на вытянутых. Смотрит на меня. Потом на Себастиана. Потом снова на меня. И снова на Себастиана.

Я киваю.

- Ага! Представляешь?

- И я надеялся, что список безумных поступков на сегодня ограничится свадьбой… - бормочет мой ошарашенный жених. – Ну иди! Только туда и обратно.

Я оборачиваюсь и с улыбкой тащусь к брату.

- Ты как? Выглядишь не очень. Силы вернулись? – спрашивает он вполголоса, пытливо меня осматривая.

- Ох, нет… я теперь, наверное, долго не смогу колдовать, - сокрушаюсь я, подходя к нему, и протягиваю руку, чтобы обнять. Вторую по-прежнему прижимаю к белому платью, останавливаю кровь.

- Это хорошо, - отзывается Бастиан и бросает пару каких-то отрывочных тихих команд своим гвардейцам.

А потом хватает меня за запястье и резко тянет к себе. Стража смыкается вокруг нас плотным кольцом, обнажая мечи. И острия этих мечей смотрят… в сторону трех лордов, повелителей Полуночного, Закатного и Восходного крыльев.

Твёрдые пальцы на моей нежной коже сжимаются крепче. Я совсем ничего уже не понимаю. Это ведь мой брат! Я же только что спасла его от Орденского заговора. Что он творит?!