- З… здравствуйте!!! – и, непонятно почему покраснела.

- Проходи, девочка, не стесняйся! – подбодрила ее повариха. – Гостям в этом доме всегда рады.

- Д-да, к-конечно! – совсем стушевалась девушка. – А… а вы… тетя Зина, да?!

- Она самая.

- Тут,… в общем,… вам просили передать… письмо… – Вероника вытащила из кармана слегка помятый конверт.

- Ну, давай посмотрим от кого оно – повариха достала листок и быстро пробежала его глазами. – Ну, уж если лисичка просит, отказать просто не имею права! Будет довольна.

Обед удался на славу, после чего гостей проводили в комнаты. Понятное дело, при заселении не обошлось без происшествий. Началось все с того, что Вероника, войдя в предложенное ей помещение, через несколько секунд с визгом вылетела обратно!

- Ты чего это? – удивился сопровождавший ее Крот.

- Т-там.… Там… – девушка указывала в дверной проем. – Там… кто-то летает! Серый,… мохнатый,… с ушами…

- А-а, так это, наверное, летучая мышь! – догадался страж. – Сейчас я ее прогоню!

С этими словами он бесстрашно вошел внутрь и практически сразу же увидел мечущуюся по совершенно хаотичной траектории возмутительницу спокойствия. Саня сконцентрировался…, и зверек неожиданно замер в воздухе, а затем плавно стал перемещаться в сторону окна. Мышь, похоже, неслабо офигела от подобного: она отчаянно махала крыльями, неслышно пищала, так что закладывало уши, но поделать ничего не могла. У самой форточки мышь словно получила дополнительное ускорение и пулей вылетела на улицу!

- Все, порядок! – Крот обернулся к гостье. – Можешь за… А, ты уже тут?!

Вероника и в самом деле уже была в комнате и с некоторой опаской выглядывала из-за перегородки. Она то и дело переводила взгляд со стража на форточку и обратно.

- Вы… как вы это сделали?! – кое-как прошептала она. – Вы ведь… даже не ловили ее!

- Силой мысли! – важно произнес Крот.

- Так вы… колдун?! – испуганно пискнула девушка.

- Да нет же! Я – телекинетик, могу двигать предметы, не касаясь их. Ладно, сейчас все здесь обустрою как надо, и можешь размещаться.

Вероника на всякий случай кивнула, хотя насчет телекинеза мало что поняла. Когда Саня ушел, она вновь изумилась размеру своего временного жилья, которое превышало даже ее комнату в общежитии, но вскоре освоилась.

А леди Адель, отдохнув с дороги, немедленно взялась за дело. В чемоданчике, который она привезла с собой, оказался целый набор странных приборов, с помощью которых женщина принялась определять ключевые точки, к которым можно привязать защитные барьеры. Крот, вызвавшийся сопровождать кронгерцогиню, был весьма впечатлен оборудованием, но расспрашивать не спешил, так как понимал, что процесс сложный и ответственный и отвлекать леди Адель нельзя.

До библиотеки в тот день очередь так и не дошла.

На следующее утро Вероника получила возможность узнать леди Адель с совершенно неожиданной стороны.

В этот раз на завтрак было подано невероятное по своей простоте и богатству вкуса блюдо – домашняя пицца из батона. От дивного запаха у девушки буквально потекли слюнки, и первую четверть она умяла буквально за пару минут. Когда же Вероника нацелилась на второй кусок, в столовую вошла леди Адель.

- Чем это так вкусно пахнет? – как-то уж совсем буднично осведомилась она.

- Вот этим – указала девушка на большой поднос, где находилось угощение.

- Тогда не возражаете, мисс Ребельстат, если я возьму немного себе? – с этими словами кронгерцогиня взяла нож и отрезала довольно приличный кусочек пиццы. После чего попробовала и вынесла вердикт:

- Вкусно,… но немного суховато. Впрочем, к чаю как раз!

Вероника с изумлением взирала на Главу Магической Ложи. Она всегда была уверена, что принцессы питаются исключительно сладостями и деликатесами, но леди Адель разбивала эти стереотипы в пух и прах!

- Мисс Ребельстат, – голос кронгерцогини вернул девушку к действительности – слушайте внимательно: до обеда можете заниматься, чем хотите! После обеда и до вечера вы помогаете мне в библиотеке. Вопросы?

- Мне все понятно.

С этого дня началась долгая и упорная работа. Найдя все ключевые точки, леди Адель заложила в каждую особый артефакт, после чего замкнула все поля на краеугольный камень особняка (для этого стражам пришлось изрядно разворотить фундамент!), а затем установила в кабинете специальный прямоугольный кристалл, с помощью которого этими полями можно было управлять, снабдив все подробными инструкциями.

Вероника же сполна наслаждалась пребыванием в особняке стражей. Утром, пока леди Адель была занята магическими ритуалами, девушка прогуливалась по территории или же пропадала на кухне, где тщательно конспектировала рецепты и тренировалась в готовке.

Но куда больше ее занимали и изумляли совершенно неожиданные черты характера леди Адель. Кронгерцогиня не требовала какого-то особого отношения к себе, не слишком любила, когда к ней обращались «Ваше Высочество», безо всяких возражений ела то же, что и все, словно была совершенно обычной женщиной, а не наследницей престола.

«Леди Адель – принцесса из сказки!» – решила Вероника.

Во второй половине дня женщины отправлялись в библиотеку. Поиски были делом не быстрым: даже с помощницей находить среди сотен книг что-то стоящее было весьма и весьма непростой задачей. Вероника помогала со всем старанием, а леди Адель нет-нет, да заводила разговоры о ее прошлом, особенно интересуясь тем, что