произошло в Шварцвальде. Ненавязчивость расспросов принесла плоды – девушка открылась ей. И чем больше леди Адель слушала, тем меньше ей это нравилось!

Все намеченное удалось выполнить за десять дней. Багаж гостей из Ложи увеличился на три десятка свитков и несколько фолиантов. Леди Адель успела бегло изучить их и уже прикидывала направления реформ в учебных программах организации.

В следующие три дня состоялась обещанная культурная программа. Не особо мудрствуя, Неспящие решили придерживаться того же плана и совершить поездки в те же места, где они уже были вместе с Бертиль. Гостьи остались довольны. Вероника, похоже, все еще до конца не могла поверить в происходящее и была явно убеждена, что попала в сказку. Она с благоговением осматривала памятники архитектуры и экспозиции в музеях и чувствовала себя неловко, фотографируясь на их фоне.

Субботним вечером, когда раскрасневшаяся после бани Вероника уже вовсю посапывала в своей кровати, леди Адель неожиданно попросила стражей собраться в библиотеке. И когда все прибыли, без предисловий объявила:

- Я хочу вас нанять. Есть крайне важное и срочное дело, и мне будет спокойней, если за него возьметесь вы.

- Ну, тогда излагай, мы слушаем – произнес Шрам. – Что именно требуется? Кого-то спасти? Уничтожить? Что-то найти?

- Вы должны будете охранять мисс Ребельстат. Сроки я сообщу дополнительно. Разумеется, все необходимые документы у вас будут.

- На Веронику готовится покушение? – спросил Семен.

- Пока нет,… но в ближайшее время не стоит исключать такой возможности. Дело же вот в чем: я собираюсь объявить о созыве Тайного Трибунала, на заседании которого будет поднят вопрос, весьма болезненный для Инквизиции. Уже не первый год мне доводилось получать обрывочные сведения о том, что управления этой организации во многих странах в своих операциях применяют так называемые «приманки» – специально включенных в боевые группы воспитанников приютов, которых в случае опасности бросают на верную смерть, чтобы задержать или же наоборот выманить чудовищ. Мисс Ребельстат будет свидетельницей на процессе и, не удивлюсь, если Инквизиция попытается принять меры, чтобы она замолчала.

- Ну, что ж, в общих чертах все понятно! – кивнул Шрам. – Поговорим о награде…

База «Гладсхейм», Австрия

12 августа 2006 г. 11:23

- Хе-ле-е-е-ноч-ка-а-а! – раздался на всю лабораторию голосок Фредерики.

- Отстань! – не слишком любезно ответила старшая сестра, возвращаясь к прерванной работе.

- Ну, Хеле-е-е-е-ночка-а-а… поиграй со мной!

- Брысь! Иди, доставай Анну, а я занята!

- Сестричка Анна тоже занята!

- Тогда доставай еще кого-нибудь! – голова Хелены развернулась на сто восемьдесят градусов. – Все, разговор окончен! Или тебе нужны более… весомые аргументы?!

Недовольно ворча, младшая сестра поспешно удалилась. Старшая же вернула голову в исходное положение и продолжила исследование трупа визгуна, лежавшего на одном из столов (другой занимал покойный муж Магды). Создание действительно было занятным, не считая стремительного разложения трупа сразу же после смерти. К счастью, искушенной в магии смерти Хелене удалось подобрать необходимую последовательность заклинаний, останавливающую распад тканей. Теперь следовало выяснить возможность воскрешения, а также, какие изменения следует внести в заклинание. Периодически голова Хелены покидала насиженное место и отправлялась к столу с документацией, чтобы свериться с записями.

Решив сделать перерыв, Луциан уселась в кресло и, взяв чашку, бросила туда семь или восемь ложек кофе. В нынешнем состоянии Хелене совершенно необязательно было есть и пить, так как она практически не ощущала вкуса, но некоторые привычки были сильны даже после смерти.

Поправив голову, чтобы напиток не пошел, куда не надо, леди дотянулась до запертого ящика стола и, щелкнув ключом, достала из него аккуратно скрепленную пачку листов. Это был ее величайший проект… один из двух, если точнее. Первый, наиважнейший, был уже давно завершен и держался в глубокой тайне, даже от братьев и сестер. Хелена считала, что право на подобное знание и владение таким предметом имеет лишь она и никто более.

Луциан еще раз внимательно пересмотрела документ и покачала головой. Кажется, здесь она серьезно ошиблась в расчетах! Любовь к гигантомании привела к тому, что для ее творения попросту не нашлось подходящей силовой установки. Четыре попытки провалились одна за другой. Хорошо еще, что прочнейшие материалы исключали крушение проекта из-за неудач. Ох, если бы у нее был Йоширо! Господин, наверняка бы оценил ее усилия по созданию временного тела! Но, увы,… меч сейчас был вне досягаемости.

- Хе-ле-ноч-ка-а-а-а!

- Снова ты?! – отставила чашку сестра. – Я не ясно выразилась?!

- А если тебя сестричка Анна зовет?

- Тогда ладно.

- Надеюсь, у тебя были веские причины оторвать меня от работы?! – поинтересовалась голова Хелены, неторопливо вплывая в зал заседаний.

- Более чем – усмехнулась Анна, раскладывая на столе какие-то документы. – Кажется, мы сумели найти то, что позволит завершить твой «великий проект». Вот взгляни.

Сестра взглянула. Перед ней были два досье на Одаренных, точнее те их части, которые относятся к анализу потенциала. Особенно Хелену заинтересовали контрольные суммы, уж очень странные цифры там стояли.

- Ты уверена, что здесь – одна из прядей волос Хелены шевельнулась, указывая на нужную графу – нет опечатки? Человеческое тело просто не сможет выдержать подобную мощь!

- Как