и сам ректор. Мужчина ещё, не понимая, что там могло произойти, смотрел на вход в зал, когда Скерн вырвала свой локоть и бросилась бежать в противоположную от зала сторону. Произошедшее поставило Эхора в ступор: бежать за своей парой, или идти в зал и выяснять, что там случилось? Мимо него, расталкивая всех, пронёсся Колин Эрэссэа. Решив, что с невестой он разберётся потом, из академии она никуда не денется, поспешил следом за адептом.

* * *

Сердце Виры уже болезненно не сжималось, по её ощущениям покрывшись толстой коркой льда. Холод из её души медленно, но уверенно перетекал во внешний мир, вымораживая воздух вокруг неё, и заставляя девушку дрожать от озноба. Ей не хотелось никуда идти и смотреть на веселящуюся публику. Но она понимала, что Колин будет волноваться и беспокоиться. Не желая причинять ему боль, Вира, едва приведя себя в более-менее вменяемое состояние, спустилась вниз. Праздник жизни словно обтекал её стороной, не задевая мысли и душу. Девушка рассчитывала найти в зале свою группу и потому высматривала их, войдя в помещение.

Но их тут не было. Они вывалились на улицу, восторженно вспоминая каждое мгновение выступления и поглядывая на Соло, готовящую сюрприз от имени ректора. Если бы Виорела знала где они и направилась к ним, возможно, всё произошло бы по другому сценарию. Но Судьба распорядилась иначе.

Вира ничем не заслужила обидных, жестоких слов от любимого мужчины: это не она набросилась с поцелуями на ректора, и она не давала повода к такому его поведению. И уж точно не её вина, что себе придумал мужчина. Оттого-то слова ректора Нибина намного больнее ранили её, и так кровоточащее, сердце и проворачивали ледяной клинок смертельной обиды в груди.

Губы девушки дрожали от невысказанной боли, а мышцы лица непроизвольно подёргивались, кривя его то в жалкую улыбку, то в маску страдания. Остановить эти нервные корчи никак не получалось. Закрыв лицо дрожащими руками, она попыталась отойти к стене, чтобы успокоиться и спрятаться от толпы. Но душевная боль переросла в телесную, терзая не только сердце, но и плоть.

Вира не понимала, что неустойчивое психологическое состояние запустило процесс разбалансировки магических потоков в её теле, которые вышли из-под контроля, ведя к саморазрушению. Она уже не слышала криков ужаса, когда её подёргивающееся и искрящееся тело падало на пол, окутываясь крутящейся воронкой неконтролируемой силы, вырывающейся из её тела.

Колин стоял с веселящимися парнями из группы, когда почувствовал беду с Вирой. Не раздумывая, он рванул туда, куда звало его сердце, торопясь быстрее оказаться с любимой. Несясь не разбирая дороги, он столкнулся с бегущей ему навстречу Бестлой Скерн. Поймав девушку, когда она врезалась в него, и удержав её от падения, парень нахмурился, разглядывая её и не понимая мелькавших на её лице эмоций. Да, впрочем, ему было не до них и не до самой Скерн. Отпустив её, Эрэссэа бросился дальше, не замечая, что за ним, не успевая, спешит Айканар.

Ворвавшись в зал, Колин увидел отблески света в толпе у стены и бросился туда, расталкивая всех. Никто не пытался подойти ближе, опасаясь попасть под удар разбушевавшейся неконтролируемой силы. Не раздумывая, Эрэссэа бросился в центр магической бури, краем сознания отмечая приказы ректора всем быстро покинуть помещение. Его это не касалось.

Закрытый ото всех бушующей воронкой, он склонился над девушкой, лежащей на полу. В первую очередь требовалось сбалансировать потоки силы. Закрутить их вокруг тела не удавалось, как и не получалось вернуть обратно. Потоки рвались и сила, словно кровь из артерии, била фонтаном вовне. Виру можно было спасти, но не здесь, и Колин принял единственно правильное решение.

Портал мог стать той возможностью сохранить Вире жизнь, а мог и окончательно добить, ведь в таком состоянии их обоих могло разорвать при переходе. Он и раньше опасался этого, а теперь… Теперь оставался совсем маленький шанс на чудо. Ведь без неё он жить не сможет, а в этом мире ей точно не смогут помочь.

Колин лихорадочно ощупывал одежду, пытаясь найти портальный артефакт и бубня под нос: “Да где же ты? Куда ты подевался?” — но его не было. Это была полная нелепица, такого просто не могло быть. Он всегда носил его при себе и сегодня, когда переодевался в сценическую форму портал был при нём.

Перед глазами всплыло лицо Бестлы: жёсткий, циничный, фанатично горящий взгляд, и пришло осознание. Давно ли она знала про портал и зачем он ей? Но сейчас рвать на себе волосы, стенать и задавать уже никому не нужные вопросы было некогда. Его секундную растерянность разрушил Айканар, упавший на колени рядом с ним и попытавшийся прижать Виру за плечи к полу. Тело девушки, казалось, текло и изменялось, становясь то мужским, то женским: кожа и волосы то темнели, то выгорали до белоснежности.

— Какие потоки мне держать? — растерянно орал парень, стараясь перекричать гудящую воронку, кружащую вокруг них.

Колин только сейчас понял, почему никто не смог подойти к ним и помочь. И тем удивительнее было, что принцу это удалось.

— Уходи… — прохрипел он, пытаясь оттолкнуть Кана, — уходи пока есть возможность, — в его руках постепенно накапливаясь, концентрировалась чудовищная сила.

— Ты идиот? Если я уйду, она погибнет. Что держать?! — рявкнул принц, и Эрэссэа смирился.

— Ты постарайся не раскачивать их сильнее, а гони циркуляцию силы по кругу, если получится, не выпускай больше того, что уже вырвалось… продержись всего несколько минут, — хрипел Колин, тяжело дыша.

Теоретически он знал, как рвать грань между мирами, но никогда этого не делал, пользуясь межмировыми порталами. Да раньше и не возникало такой нужды. А сейчас ему требовался ещё и защитный купол, чтобы Хранители Рукруана не смогли помешать ему.

На создание купола пошла вырвавшаяся сила Виры, которую очень аккуратно Колин вплетал в заклинание. Гудящая воронка постепенно пропадала, а на её месте выкристаллизовывался прочный защитный купол, который можно было снять только изнутри. Уйдя полностью в творимое мощнейшее заклинание, Колин ни на что не обращал внимания. Он не видел, что в зале не осталось никого, кроме ректора Нибина. Дракон пытался прорваться, пробуя сломать защиту, но созданная из переплавленных нескольких сил, она не поддавалась его усилиям.

Когда же Эхор почувствовал, как грань миров начинает трещать, он усилил воздействие на купол, но это ему не помогло. Ему оставалось только молча стоять и смотреть, как адепт первогодок с лёгкостью бывалого магистра пробивает грань миров, открывая полноценный переход, которым можно воспользоваться для нападения. На другом конце червоточины сперва