class="p1">– Попробуем еще раз. – Маддокс положил руку ему на плечо. – Но теперь вы используете не только копье, но и своего фамильяра.

Николас кивнул и снова погрузился в источник своей переменчивой силы. У него засветились кончики пальцев; такое свечение исходило и от рук Маддокса. Над ними парил его фамильяр.

Остальные лумины тоже пропускали энергию через своих фамильяров. Лукс кружил перед Николасом и светился все ярче.

Николас мысленно вернулся в те времена, когда призвать силу было намного проще, и попытался вспомнить, что чувствовал в такие моменты.

Они с Рианом часто кидались друг в друга разными предметами – камнями или даже мебелью, – чтобы проверить, насколько быстро каждый из них, будучи захваченным врасплох, сможет создать щит. Варену это нравилось, но, когда Николас сломал стул о спину Риана, Мадея запретила подобные игры.

У Николаса вырвался раздраженный смешок, тупая боль сдавила горло. Он слышал, как вскрикнул Риан. Слышал треск. Брат решил с ним поквитаться и схватил ножку стула.

Николас все глубже погружался в воспоминания. Вспыхнувшая в груди искра поднялась к плечам и начала опускаться к ладоням. Пробежала по копью и сотворила две горячие точки возле лопаток. Вокруг него разливался свет, солнечный луч пробивался сквозь плотные облака.

Но он сам был облаком, пробивавшийся к Нексусу солнечный свет становился все слабее. У Николаса затряслись руки. Энергия оставалась внутри, крепко засела, как и все тяжелые мысли, которые он старался не выпускать наружу.

Энергия ускользнула. Николас охнул и повалился вперед. Маддокс успел его подхватить. Свет рассеялся.

– Посмешище какое-то, – пробормотал Ведари.

Николас крепче сжал древко копья. Набрал полную грудь воздуха и, чтобы унять подкатывающую к горлу тошноту, удерживал дыхание, пока легкие не начали гореть как в огне.

– Давайте сделаем перерыв, – предложил Маддокс.

Николасу тяжело было оставаться среди луминов, и он с готовностью поднялся за главным в его комнату. Маддокс попросил кого-то принести им чай, и они устроились за маленьким столом возле камина.

– Надеюсь, вы их простите, – первым нарушил молчание Маддокс. – Не так-то легко нам жить тут, в Нексусе.

Но Николас, несмотря на резкий и даже наглый тон Ведари, не винил луминов за то, что они были в нем разочарованы. Когда-то он заявил, что найдет способ переправить их домой, а теперь они наверняка думали, что это были пустые обещания.

– Вы родом из Солары? – спросил Николас.

– Мы – нет, но наши прапрадеды – да. После Запечатывания они оказались отрезанными от нашего мира.

Один из луминов поставил на стол поднос с чаем, Маддокс благодарно кивнул.

– Мы выросли как дети двух миров – подчиняемся законам Нексуса и при этом сохраняем наши культурные традиции.

Маддокс указал на связанный чай[30] в стеклянном чайнике. Листовые почки чая оплетали лилию и османтус, а еще пару пурпурных вьюнков и подсолнух. Их лепестки вытягивались и раскрывались в зеленоватой воде.

– В Соларе для такого чая выращивают особые растения и цветы, но нам удалось адаптировать рецепт к местным условиям, – продолжил Маддокс, наливая чай Николасу. – Он помогает сконцентрироваться и облегчает движение потоков энергии лумина.

Николас принял чашку и тихо поблагодарил Маддокса. Вдохнул чудесный аромат. Горячая чашка приятно согревала холодные пальцы.

Маддокс заметил, что он дрожит:

– Мы можем что-нибудь сделать с… этим…

Николас понял, что главный говорит о солнце. Отпил маленький глоток чая и слегка поморщился – чай щипал язык.

– Это одна из причин, почему я сегодня сюда пришел. До наступления Ночи богов осталось чуть больше недели. Когда Космический Масштаб выровняется, я надеюсь открыть портал. Но…

Но какие у них шансы успешно провести ритуал без пятого наследника? Если король настаивает на том, чтобы они выступили на сцене перед многочисленной публикой?

Николас опустил чашку на стол, но продолжал держать ее в ладонях, таким приятным было исходящее от нее тепло.

– Я не знаю, достаточно ли я силен, чтобы сделать это, – понизив голос до шепота, закончил он.

– Это огромная задача. – Маддокс глубоко вздохнул. – До вас никто из дома Киров с таким не сталкивался. И мы продолжим помогать вам всеми доступными способами.

– Спасибо. – Николас прикрыл глаза.

– Важно, что у вас есть Вестник Солнца и два пера Фоса. – Маддокс перевел взгляд на копье, которое Николас прислонил к стене у себя за спиной. – Чудеса случались и благодаря всего одному его перу. Вспомни о Врине и Море Теней.

Николас читал эту историю в какой-то отцовской книге.

Девушка по имени Врина нашла выпавшее перо Фоса на окраине своей деревни, жители которой страдали от засухи и голода. Между их скудной землей и плодородными угодьями лежало Море Теней – огромная впадина бескрайней тьмы, возникшая во время вторжения приспешников Никса. Но Врина, освещая путь пером Фоса, смогла провести своих людей через тьму, и они основали поселение на новых землях.

Лукс подлетел ближе и завис над чашкой, превратив зеленый чай в золотистый.

– Боюсь, что даже двух перьев будет недостаточно, чтобы прорваться через барьер, – сказал Николас. – Но я все равно попытаюсь. Просто я должен найти способ сохранять свою силу стабильной без благословения Фоса.

– Я привел вас к себе, потому что хочу задать личный вопрос, – немного поколебавшись, сказал Маддокс. – Что вы чувствуете, когда пытаетесь использовать свою силу?

– Что я чувствую? – Николас не сразу смог подобрать нужные слова. – Чувствую, что она глубоко во мне, но я не могу до нее дотянуться, а она не может подняться на поверхность. Раньше я мог создавать щиты, которые не исчезали по несколько часов, мог со скоростью света перемещаться на большие дистанции. И это легко мне давалось. А теперь… теперь нет.

У Николаса побагровела шея. Ему стало неловко – он отвык говорить о таких вещах. Отец отказывался его слушать, Риан умер, а мать беспокоить он не хотел. Он даже не пытался объяснить это Таисии, ведь она пользовалась другим источником магии и вряд ли поняла бы, о чем он говорит… К тому же он боялся, что в результате она сочтет его жалким и ничтожным.

Маддокс с задумчивым видом промычал что-то себе под нос, потом сказал:

– Между тогда и сейчас что-то должно было произойти.

Николас вспомнил об их с Рианом жестокой игре, когда смех сменялся раздраженными криками и наоборот.

– Какое-нибудь травмирующее событие, трагическое, как смерть, могло заблокировать вашу магию, – тихо сказал Маддокс. – Поверьте, такое случается. Одна моя тетка была лумином, но после смерти ее мужа, витаена, она до конца своих дней не могла в полной мере использовать свою силу.

– О чем ты? Хочешь сказать, что, если я перестану скорбеть о брате, моя магия вернется?