Уже в конце IV века, когда в Риме восстановилась христианская власть, всем пяти мученикам посвятили небольшую часовню, к которой устраивали паломничества. Но после строительства церкви в честь Иоанна и Павла о ней надолго забыли.

В XIX веке исследователи были поражены, найдя законсервированные временем яркие росписи со сценами ареста и казни святых. Создатели капеллы (confessio) добавили к житию фигуры римского сенатора Паммахия, заказавшего строительство первой церкви Святых Иоанна и Павла, и его жены Паолины. Внутри комнатки видны следы старинных захоронений.

К часовне можно было добраться по переулку (тому самому, который оказался накрытым полом базилики), поднявшись вверх по лестнице. Из-за популярности места культа пришлось проделать форточку в стене (fenestella confessionis), куда паломники могли заглядывать без необходимости заходить внутрь.

Вернувшись на площадь у церкви, нетрудно заметить еще один древний след.

Угол правой стены под колокольней сложен из крупных блоков белого травертина.

Это остатки храма божественного императора Клавдия.

Помните, плохие императоры отправлялись в небытие, а хорошие – на небеса, в компанию других богов?

Напрашивается вывод, что Клавдий был из последних. Но его правление сложно назвать счастливым.

История вышла пикантная – рассказывают, что его убила собственная жена. Клавдию до поры до времени жилось неплохо в имперской семье: его никто не замечал или не воспринимал всерьез.

Родственники не упускали возможности уколоть его и посмеяться над физическими недостатками, из-за которых к нему относились как к слабоумному.

Даже собственная мать могла выдать оскорбление в духе «он еще глупее, чем мой Клавдий».

Историк Светоний в «Жизни двенадцати Цезарей» подробно описывает недуги, которыми страдал император: повышенное слюнотечение, нарушение речи (кроме тех моментов, когда он читал стихи), заикание и хромота. Колени его плохо слушались, хотя в целом он не производил впечатление инвалида.

Современные исследователи предполагают, что у Клавдия была родовая травма, которая перешла в легкую форму церебрального паралича.

Периодически он становился мишенью для насмешек и обидных розыгрышей.

Клавдий не только не препятствовал им, но и вполне спокойно их сносил. Даже когда родственники кидали в него фруктовыми косточками, стоило ему захрапеть на банкете, или надевали ему женские туфли на руки, чтобы, проснувшись, он потер лицо и испачкался.

Имидж «семейного дурачка» был Клавдию даже ну руку. Пока его всерьез не рассматривали на роль наследника престола, можно было не опасаться покушений.

Особо не рассчитывая ни на какие политические роли, он наслаждался жизнью интроверта и писал исторические эссе.

Ситуация резко изменилась, когда на трон вдруг не осталось ни одного претендента мужского пола.

После убийства Калигулы перед имперскими гвардейцами встала серьезная проблема – династия Юлиев-Клавдиев, похоже, прервалась.

Клавдий сначала было испугался, что его посчитают союзником покойного диктатора, и попытался сбежать и спрятаться за занавеской. Его обнаружил во дворце один из солдат и присягнул ему как новому императору. Тогда тот осмелел, убедился в поддержке военных и принял титул правителя. На тот момент ему уже перевалило за 50 лет.

Любопытный факт отметили историки: после обретения короны болезнь Клавдия заметно сошла на нет. Говорят, все беды от психосоматики? Как только его перестали «буллить», император тут же воспрял духом.

Но не повезло ему в другом – его вечно окружали властные и нечестные женщины. Несмотря на физические недостатки, император был женат четыре раза. Причем первый раз еще до обретения престола.

Первые два брака закончились разводом. В Древнем Риме это было обычным делом после того, как жена становилась «неудобной», не рожала наследника или просто надоедала. Достаточно было обвинить ее в измене и выставить за дверь. Впрочем, справедливости ради, женщины тоже могли разводиться с мужьями по собственной воле.

В третьем союзе Клавдий угодил в лапы настоящей хищницы. Валерия Мессалина слыла одной из самых желанных красавиц столицы. А еще она была моложе Клавдия на 35 лет. Неудивительно, что супружеский долг быстро наскучил молодой императрице.

О ней рассказывали много небылиц интимного характера. Одни описывали Мессалину как безудержную нимфоманку, развлекавшуюся соревнованиями в «мастерстве» с известными проститутками. Другие упоминали, что она осмелилась выйти замуж за своего любовника, будучи еще женой Клавдия.

Так или иначе, эта парочка организовала заговор против императора, чтобы его свергнуть. Но план был раскрыт, и Мессалину казнили.

Последней супруге Клавдия все же удалось довести до конца дело, задуманное ее предшественницей.

С уже престарелым (по тем временам) императором случилось то, что описывают поговоркой «седина в бороду, бес в ребро». Он женился на своей племяннице Агриппине Младшей и усыновил ее отпрыска Луция Домиция Агенобарба – больше известного под именем Нерон (да, тот самый).

Львица-императрица во что бы то ни стало желала видеть наследником своего сына-подростка, а себя – регентшей при нем, пока еще молода. Действительно, в первые годы правления Нерона мать стремилась сделать из него свою политическую марионетку. Пока сын не понял, что к чему, и не заказал ее убийство… Такие были нравы. Кто стоял на пути большой власти, рисковал быстро освободить дорогу.

Что касается Клавдия, то историки утверждают, что его кончина оказалась внезапной и последовала после банкета. Возможно, Агриппина воспользовалась услугами известной отравительницы Локусты, которая подсыпала яд в любимое блюдо императора. Тот обожал грибы, а значит, нетрудно было выставить все так, будто среди благородных боровиков затесалась бледная поганка. С кем не бывает!

После смерти Клавдия сенат объявил его божеством, а безутешная вдова заказала огромный храм на Целии в честь мужа. Согласно древним схемам, один лишь подиум занимал 200 на 180 метров. Вокруг главного зала со статуей божественного Клавдия разбили великолепный сад.

Но при ее жизни стройку завершить не успели. А сменивший мать Нерон и не собирался сохранять память покойного отчима.

Вместо этого он снес все, что к тому моменту уже успели возвести, оставив только фундамент. Практичный император использовал его для собственного дворца – фараонской резиденции Domus Aurea (Золотой дом), занимавшей два холма и все пространство между ними.

Одну из стен фундамента храма Клавдия превратили в галерею с фонтанами (нимфеум) – ее до сих пор прекрасно видно вдоль via Claudia.

Другая небольшая часть – юго-восточный угол подиума храма – видна под колокольней площади Santissimi Giovanni e Paolo, с которой мы уже успели познакомиться.

Но секреты и истории на этом не заканчиваются. Они в прямом смысле многослойны. Железная дверь слева от белых глыб травертина скрывает еще несколько этажей, уходящих вглубь земли и времени.

Римская ассоциация спелеологов Roma Sotterranea («Подземный Рим») устраивает мини-экспедиции для тех, кто уже насмотрелся на классические красоты столицы.

В недрах храмовых опор